Les États-Unis proposent les premières règles pour le forage en Arctique

L'administration Obama a proposé vendredi de nouveaux standards sur le forage exploratoire du pétrole et du gaz dans les eaux Arctiques américaines, qui occasionneront des coûts supplémentaires pour les compagnies d'énergie mais visent à éviter les marées noires catastrophiques. Les règles, proposées par le Département de l'Intérieur, requièrent pour la première fois que les compagnies d'énergie aient accès aux équipements pour contenir les explosions potentielles des pluies. Les compagnies devront aussi garantir un accès rapide aux dômes d'endiguement tout en forant dans les mers de Chukchi et Beaufort au large de l'Alaska. Le coût des règles sera d'environ 1,2 milliards de dollars sur dix ans, d'après ce qu'a estimé le département. Les bénéfices de la prévention ou de la réduction de la gravité d'une marée noire sont difficiles à quantifier. Les nouvelles règles, qui pourraient raccourcir la saison de forage, pourraient aussi ajouter des coûts pour Statoil et ConocoPhillips, qui détiennent des concessions en Arctique. Les compagnies ne forent actuellement pas dans ces eaux. Les règles sont « conçues pour garantir une exploration sécurisée de l'énergie dans des conditions Arctiques difficiles » a déclaré Brian Salerno, directeur du Bureau de Sécurité et d'Application Environnementale.
Les mers de Beaufort et Chukchi sont une ressource potentielle importante pour les États-Unis, contenant près de 21,5 milliards de barils de pétrole et de grandes ressources de gaz naturel. Le public aura 60 jours pour commenter les règles qui ne seront pas finalisées avant la saison de forage de cet été. Un groupe militant a félicité le plan. « C'est une vaste amélioration d'avoir des règles spécifiques à l'Arctique proposées pour que les compagnies ne puissent pas simplement fonctionner comme elles le font dans le Golfe du Mexique qui est plus chaud et plus développé » a déclaré Marilyn Heiman, directrice du projet Arctique américain du Pew Charitable Trusts. Shell a déclaré qu'il réviserait les règles mais a ajouté que la compagnie prenait des « mesures sans précédent » pour garantir des opérations sécurisées dans l'Arctique, et que souvent cela avait signifié d'aller au-delà des exigences.

Source : Actualités/News/Environnement 24/02/2015