Les 52 passagers du navire russe bloqué dans les glaces de l'Antarctique depuis plus d'une semaine ont été secourus par hélicoptère et se trouvaient à bord d'un navire australien, ont annoncé jeudi les sauveteurs.
Les autorités de sauvetage en mer australiennes (Amsa) ont indiqué avoir été informées par l'Aurora Australis que « les 52 passagers du MV Akademik Shokalsky étaient maintenant à bord ».
L'hélicoptère chinois est arrivé au Shokalsky (le navire russe). « Nous partons, c'est du 100 %. Un très grand merci à tous », a tweeté ce matin Chris Turney, accompagnant ses mots d'une vidéo montrant un hélicoptère rouge venu d'un brise-glace chinois, le Xue Long, en train d'atterrir sur la glace près du MV Akademik Shokalsky bloqué dans la glace depuis le 24 décembre.
« Si tout va bien, nous serons partis dans environ une heure », expliquait-il.
Le navire, à bord duquel se trouvaient des touristes et des scientifiques australiens, britanniques et néo-zélandais, est piégé dans la glace depuis le 24 décembre à une centaine de milles (180 kilomètres) à l'est de la base française Dumont d'Urville. Plusieurs tentatives pour secourir le navire se sont révélées infructueuses, les brise-glace - parmi eux l'Astrolabe français - envoyés à sa rescousse ayant dû faire demi-tour faute de capacité suffisante pour fendre l'épaisse banquise. Dernier en date, le bâtiment australien Aurora Australis a fait demi-tour lundi pour cause de mauvais temps.
C'est néanmoins ce bâtiment qui est resté sur zone pour orchestrer les opérations et ramener les naufragés à bon port.
Traduction et adaptation : Bastien