Des scientifiques tchèques au Spitzberg

Les scientifiques tchèques disposent désormais d'une station de recherche au Spitzberg, la plus grande île de l'archipel norvégien du Svalbard, situé en plein océan Arctique, entre la Laponie et le pôle Nord. Depuis sept ans, les chercheurs tchèques s'y relaient régulièrement pour y étudier l'écosystème et l'impact de la fonte des glaces sur la nature arctique. Administrée par l'Université de Bohême du Sud, la nouvelle installation doit accueillir successivement trois groupes de vingt chercheurs et étudiants durant tout l'été. C'est dans un jour permanent estival que la première équipe de scientifiques tchèques est arrivée dans sa station flambant neuve dans la ville de Longyearbyen, qui, forte de ses 2500 habitants, concentre l'essentiel de la population de l'archipel. Flambant neuve, la station, installée dans une ancienne maison familiale, a coûté quelque 30 millions de couronnes (un peu plus d'un million d'euros). Aux 2 laboratoires, il faut désormais ajouter deux stations météorologiques. Les scientifiques venus de différentes disciplines - microbiologie, zoologie, botanique, mais également glaciologie, climatologie, géologie - connaissent l'archipel pour y avoir régulièrement effectué des missions estivales depuis 2007, sous la direction de Josef Elster, directeur du Centre d'écologie polaire et leader de l'expédition.
Ces travaux s'inscrivent dans une perspective plus large, celle de la constitution d'une vaste base de données dans le cadre d'un projet international chapeauté par l'Institut Polaire Norvégien et répondant au doux nom de Diversité biologique et climatique de l'Arctique. Avec leur nouvelle station, les scientifiques tchèques, contraints jusqu'à présent de mener leurs recherches durant les trois mois de l'été, relativement doux, pourraient désormais envisager de les élargir dans le temps. Le projet dispose de quatre ans pour répondre à ces questions grâce au financement du ministère tchèque de l'Éducation.

Source : Radio Prague 24/06/2014

Traduction et adaptation : Bastien