Introduction au Svalbard ou Spitzberg
    
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On peut suivre la dérive des icebergs grâce aux bruits qu'ils produisent

Les nouvelles du Svalbard, Mars 2014

On évoque souvent le silence des océans et pourtant de multiples bruits et sons variés rompent cette monotonie : séismes sous-marins[1], volcans sous-marins, chants des cétacés... Quand ce n'est pasle bruit des activités humaines : pêche, exploration géologique, forages, activité militaire, tests nucléaires... Dans cette cacophonie, des scientifiques ont pu écouter et suivre la lente dérive des icebergs avec une précision inégalée. Contrairement aux idées reçues, les icebergs qui dérivent dans les océans font beaucoup de bruit, surtout quand ils se brisent ou se détachent de leur plate-forme glaciaire continentale. Ainsi, une étude publiée en juillet 2013 dans le magazine Oceanography a calculé que le bruit émis durant 20 minutes par la formation d'un iceberg en Antactique était équivalent au bruit produit par les moteurs de 214 supertankers ! Ecouter les icebergs pour suivre leur dérive C'est en écoutant les sons enregistrés par un vaste réseau de stations hydro-acoustiques disséminées dans l'océan Indien depuis une douzaine d'années que Laslo Evers, sa collègue Mirjam Snellen de l'Université de Delft (Pays-Bas), ainsi que deux autres scientifiques anglais et australien ont découvert des sons émis par des objets mobiles de grande taille. En croisant ces données avec des images satellites, ils ont pu confirmer qu'ils écoutaient le bruit d'icebergs entrain de dériver. En effet, ils craquent et se désintègrent au fur et à mesure de leur migration vers les plus basses latitudes, les eaux plus chaudes du nord-est de l'océan Indien. Les chercheurs ont alors suivi plus précisément deux de ces icebergs (C20 et B17B), qui faisaient une dizaine de km de diamètre lorsqu'ils se sont détachés de l'Antarctique (pôle sud). Grâce à leur système d'écoute, les scientifiques ont pu suivre leur lente migration sur des milliers de kilomètres avec une précision accrue par rapport aux satellites !

Source : Planète-Info 11/03/2014

Traduction / adaptation : Bastien