Nouvelles du Svalbard et autres brèves polaires, juillet 2011

Reconnaissance du plateau continental dans l'Arctique

Selon un communiqué de presse russe le bateau de recherche « Akademik Fjodorow » a quitté le port finlandais de Turku le 23 juin 2011, pour une expédition polaire dont le but est de justifier les revendications de la Russie concernant l'exploitation des richesses du plateau continental.

Cette expédition fait suite à une mission semblable, menée pendant l'été 2010 à bord du même bateau. De juillet à octobre, l'équipe de chercheurs, secondée par le brise-glace nucléaire « Yamal », avait procédé à des relevés photographiques du relief sous-marin dans l'Océan Arctique, ainsi qu'à des mesures à l'aide d'une sonde acoustique. Cette année l'« Akademik Fjodorow », accompagné à nouveau d'un brise-glace, mènera des recherches essentiellement sismiques.

Selon la convention des Nations-Unies sur le droit de la mer, les états riverains ont le droit de reconnaître et d'exploiter les ressources naturelles se trouvant dans les zones du plateau continental prolongeant leur territoire.
La commission compétente des Nations-Unies a déjà rejeté la demande faite par les Russes concernant les zones du plateau continental arctique à cause du manque d'informations. Comme, lors de l'expédition de 2010, on avait eu recours à du matériel militaire, Moscou, tenu au secret, n'avait pas pu rendre publiques toutes les données enregistrées. En ce qui concerne l'expédition actuelle et sur demande, seuls des équipements « civils » seront mis en ?uvre.

Si la Russie parvient à prouver que les dorsales de « Lomonosov » et de « Mendeleïev » sont bien la continuité géologique du plateau continental russe, elle aura le droit alors de mettre en exploitation une surface supplémentaire de 1,2 millions de kilomètres carrés dans l'Océan Arctique. Le triangle formé par la péninsule de Tchoukotka, Mourmansk et le Pôle Nord est supposé receler, d'après les géologues, d'immenses réserves en pétrole et en gaz.

On s'attend donc à ce que la Russie, en décembre 2013 ou au début 2014, dépose devant l'ONU une requête solidement étayée concernant la mise en exploitation du plateau continental arctique.

Source : PolarNews