De nouvelles recherches montrent que beaucoup moins de personnes étrangères choisissent de travailler en Norvège, marquant un changement majeur dans une tendance qui a façonné le marché du travail au cours des deux dernières décennies.
Pendant des années, la Norvège a largement dépendu des travailleurs d’Europe centrale et orientale, notamment de Pologne. Aujourd’hui, ce flux a considérablement ralenti.
Selon les chiffres présentés lors d'un récent séminaire du Fafo, le nombre de travailleurs migrants arrivés l'année dernière n'était que d'un tiers par rapport à il y a dix ans.
Fafo est une fondation de recherche indépendante en sciences sociales qui développe des connaissances sur les conditions de participation à la vie professionnelle, la vie organisationnelle, la société et la politique, les liens entre politique et conditions de vie, ainsi que les questions de démocratie, de développement et de création de valeur.
La Pologne a changé, la Norvège aussi
Les Polonais constituent toujours le plus grand groupe d'immigrés en Norvège, avec environ 217 000 travailleurs migrants d'Europe centrale et orientale qui vivent actuellement ici. Pourtant, nombreux sont ceux qui rentrent chez eux.
Le développement économique rapide de la Pologne en est une des principales raisons. Le pays a triplé son PIB par habitant en 30 ans, le chômage est tombé à 3 pour cent et son pouvoir d'achat se rapproche de celui du Japon.
« Le marché boursier polonais a connu une forte hausse et l'optimisme grandit quant à sa capacité à devenir l'une des économies les plus robustes et dynamiques de l'Union européenne », indique cet article de Deutsche Welle.
En termes simples, déménager en Norvège n’offre plus le même avantage financier.
Dans le même temps, la couronne norvégienne s’est considérablement affaiblie. Au cours de la dernière décennie, il a perdu plus de 40 pour cent de sa valeur par rapport au zloty polonais, ce qui fait que les salaires en Norvège ont moins de valeur lorsqu'ils sont renvoyés chez eux ou épargnés.
Les plus instruits partent en premier
Une nouvelle étude d'OsloMet portant sur 300 000 travailleurs migrants a révélé que ceux qui ont les niveaux d'éducation les plus élevés sont les plus susceptibles de quitter à nouveau la Norvège.
Les chercheurs suggèrent que les travailleurs qualifiés ont désormais des opportunités intéressantes ailleurs en Europe, où les salaires peuvent être compétitifs et où le soutien à l'intégration est souvent plus fort.
Les lacunes d'intégration ont joué un rôle
Pendant 20 ans, la politique norvégienne a supposé que « le travail équivaut à l’intégration ». Les travailleurs migrants de l’UE étaient censés se débrouiller seuls, sans programme d’introduction ni droit à des cours de norvégien gratuits.
Les chercheurs du Fafo affirment désormais que cette approche s’est retournée contre eux. De nombreux migrants travaillant dans des secteurs physiquement exigeants et à bas salaires déclarent se sentir comme des « citoyens de seconde zone », participant à la société mais jamais pleinement intégrés. Ces expériences peuvent encourager les gens à construire un avenir ailleurs.
Une concurrence pour le travail à l’échelle européenne
Le changement de la Norvège ne se produit pas de manière isolée. Presque tous les pays d’Europe sont confrontés à une pénurie de main-d’œuvre. Selon des enquêtes européennes, 99 pour cent des entreprises déclarent avoir des difficultés à recruter les compétences adéquates.
La Pologne, autrefois une source importante de main-d’œuvre, est elle-même devenue un pays de destination. Cela soulève une question difficile pour la Norvège : lorsque la construction reprendra, lorsque l’industrie se développera et lorsque la population vieillissante augmentera la demande de travailleurs de la santé et des soins, d’où viendra la main-d’œuvre ?
L’immigration a fortement chuté en 2024
Le tableau plus large de la migration ajoute du contexte. Selon Statistique Norvège, l’immigration a chuté de 30 % en 2024.
Moins d’Ukrainiens sont arrivés qu’au cours des deux années précédentes, même si les réfugiés représentent toujours une part historique de l’immigration totale. Les Ukrainiens constituent désormais le deuxième groupe d’immigrés en Norvège, après les Polonais.
L'immigration professionnelle et familiale a également diminué, et SSB note que certains migrants de l'EEE pourraient ne pas être pleinement enregistrés, ce qui ajoute à l'incertitude des chiffres.
Que se passe-t-il ensuite ?
La Norvège entre dans une nouvelle phase où la migration de main-d’œuvre ne peut plus être considérée comme acquise. Les changements économiques en Europe, une couronne plus faible et des lacunes dans la politique d'intégration signifient que moins de personnes choisissent la Norvège comme lieu de construction de leur vie.
Les chercheurs préviennent que si la Norvège souhaite que les gens viennent et restent, il sera plus important que jamais d’améliorer l’intégration et les conditions de travail.