Un voyage spontané de 24 heures de Trondheim à Gdańsk n'a coûté que 1 000 NOK, mais a livré de puissants musées d'histoire et l'une des vieilles villes les plus atmosphériques d'Europe dans son manteau d'hiver.
La vieille ville de Gdańsk semble presque théâtrale dès la première rencontre. De hautes et étroites maisons de marchands bordent les rues pavées, les clochers des églises s'élèvent à une hauteur improbable au-dessus des toits et la rivière Motława serpente devant des entrepôts et des grues qui font allusion à des siècles de commerce maritime.
En hiver, avec la neige au sol et la glace au bord de l’eau, l’ambiance est encore plus atmosphérique. C'était mon introduction à Gdańsk, une ville que j'avais à peine envisagé de visiter jusqu'à ce que je tombe par hasard sur un vol remarquablement bon marché.
Je n'avais que 24 heures. De Trondheim à Gdańsk et retour, y compris les vols, les transports et un hôtel de haute qualité au cœur de la vieille ville, le coût total s'est élevé à environ 1 000 couronnes norvégiennes.
Cela seul a fait du voyage une petite victoire, mais ce qui m'a le plus surpris, c'est tout ce que j'ai réussi à voir et à expérimenter en si peu de temps.
Une raison personnelle d'y aller
Mon grand-père était polonais et, même si j'ai toujours été curieux de connaître son pays natal, je n'ai visité la Pologne qu'une seule fois auparavant. Lorsque j'ai repéré des vols directs Wizz Air de Trondheim à Gdańsk pour environ 360 NOK aller-retour, je n'ai pas hésité. C'était une réservation instantanée.
Voler avec une compagnie ultra low-cost implique des compromis. Dans mon cas, j'étais limité à un petit sac sous le siège, mais pour un voyage d'une nuit, cela n'a posé aucun problème. Le plus gros inconvénient était l'horaire des vols.
Un départ à 8h20 de l'aéroport de Trondheim Værnes était gérable, mais le vol retour a quitté Gdańsk à 5h40 le lendemain matin. C'est pénible, certes, mais cela me ramènerait à Trondheim suffisamment tôt pour être à mon bureau avant 9 heures du matin.
Le vol aller était étonnamment confortable. Je n'avais pas payé pour la sélection de siège ou l'embarquement prioritaire, mais je me suis retrouvé avec un siège vide à côté de moi.
Le vol était à moitié plein et principalement polonais, ce qui donnait immédiatement l'impression d'être un itinéraire destiné aux locaux plutôt qu'aux touristes.
Premier arrêt : l'histoire polonaise moderne
Plutôt que de me diriger directement vers le centre-ville, j'ai pris un Uber depuis l'aéroport jusqu'au Centre européen de solidarité, à environ 20 minutes. Avec un temps limité, mon plan était de commencer à l'extérieur de la vieille ville et d'y entrer à pied.
L'histoire de la Pologne au-delà de la Seconde Guerre mondiale était pour moi une sorte de point mort, mais en tant que conférencier sur les destinations de navires de croisière travaillant sur les itinéraires de la Baltique, je savais que c'était un sujet que je devais mieux comprendre.
Le Centre européen de solidarité s'est avéré être l'un des musées d'histoire moderne les plus impressionnants que j'ai visités depuis longtemps.
Le musée raconte l'histoire de Solidarnośćle mouvement syndical dirigé par les travailleurs qui a émergé à Gdańsk dans les années 1980 et a joué un rôle crucial dans l'effondrement du régime communiste en Pologne.
Le bâtiment lui-même est saisissant, d'allure industrielle et délibérément évocateur de l'architecture des chantiers navals. À l’intérieur, l’exposition est riche et immersive, avec des images d’archives, des documents originaux, des paysages sonores et des images soigneusement choisies.
Un excellent audioguide est disponible en deux versions : une visite complète de 2,5 heures et une option plus courte d'une heure et demie. J'ai opté pour la version abrégée, qui donne néanmoins une forte impression de l'ampleur, du courage et de l'impact durable du mouvement.
C'est un musée réfléchi et puissant qui évite le triomphalisme tout en vous laissant un sentiment d'espoir.
Le poids de la Seconde Guerre mondiale
À environ 20 minutes à pied se trouve le musée de la Seconde Guerre mondiale, abrité dans une autre œuvre architecturale audacieuse.
Une grande partie du musée se trouve profondément sous terre et, même s'il ne s'agit pas littéralement d'un bunker, la descente dans l'espace d'exposition ajoute au poids émotionnel de l'expérience.
Ce n’est pas un musée dans lequel on se précipite. Il jette un regard complet sur la guerre, avec un accent particulier sur la Pologne et l'expérience civile, tout en plaçant les événements dans un contexte mondial plus large.
L'équilibre entre explication factuelle et histoires personnelles est exceptionnellement bien géré.
Cela semble étrange de parler de « points forts » dans un musée comme celui-ci, mais de nombreuses expositions sont profondément touchantes.
L’ampleur de la souffrance, des déplacements et de la destruction est mise à nu d’une manière parfois inconfortable et bouleversante, mais aussi essentielle. Vous repartez avec une compréhension plus claire non seulement de ce qui s’est passé, mais aussi de la manière dont cela a profondément façonné l’Europe moderne.
Ensemble, le Centre européen de solidarité et le Musée de la Seconde Guerre mondiale racontent l’histoire d’un immense traumatisme suivi, des décennies plus tard, de résilience et de renouveau.
Si c’était à refaire, je pourrais inverser l’ordre et visiter d’abord le musée de la guerre, puis terminer sur la note plus pleine d’espoir de Solidarité. Mais avec seulement une journée à perdre, la logistique l’a emporté.
Entrer dans la vieille ville de Gdansk
Alors que je poursuivais ma marche vers la vieille ville, la ville se transformait lentement. Les rues sont devenues plus étroites, les bâtiments plus hauts et l'atmosphère plus enfermée de la meilleure façon possible.
Puis, presque soudainement, je me suis retrouvé entouré de ce qui ressemblait à une version en boîte de chocolat d'une ville européenne historique.
La rivière Motława était partiellement gelée, ce qui a été une surprise et explique parfaitement pourquoi les croisières dans la Baltique sont avant tout une affaire d'été. La neige recouvrait les places et les toits, ajoutant au sentiment d'être dans un endroit légèrement irréel.
Le temps était plus froid que prévu. Lorsque j'ai quitté Trondheim ce matin-là, il faisait moins seize degrés, pour descendre à environ moins treize degrés plus tard dans la journée. À Gdańsk, il ne faisait que moins deux degrés, mais l'air humide rendait presque aussi froid.
Le froid hivernal sec de Trondheim est bien plus indulgent. J'étais reconnaissant d'avoir emballé mes vêtements les plus chauds.
Rester au coeur de la ville
Je me suis enregistré au Radisson Blu Gdańsk, un hôtel moderne niché dans la vieille ville.
Ma chambre donnait sur Długi Targ, la célèbre rue principale de la ville, et la vue à elle seule justifiait ce choix. Regarder la rue se remplir lentement de monde à l'approche du soir était un moment fort en soi.
Sur le plan architectural, cette partie de Gdańsk est fascinante. Le style est souvent décrit comme nord-européen ou hanséatique, reflétant la longue histoire de la ville en tant que port commercial majeur au sein de la Ligue hanséatique.
Si certaines parties me rappellent Riga et Tallinn, ce n’est pas une coïncidence. Les trois villes partagent cet héritage de ville marchande, même si Gdańsk semble un peu plus grandiose et monumentale par endroits.
Églises, nourriture et lumière du soir
L'église St Mary domine l'horizon de la vieille ville et entrer à l'intérieur est vraiment à couper le souffle. L'intérieur est vaste et élancé, plus haut que prévu, bien que sa décoration soit plus sobre que celle de nombreuses églises du sud de l'Europe.
Vous pouvez payer pour monter dans la tour pour admirer la vue sur la ville, mais avec la baisse de température et la fatigue qui s'installe, j'ai gardé cela pour une future visite estivale.
Trouver un endroit où manger s'est fait sans effort. Gdańsk propose de tout, du pierogi polonais traditionnel à la cuisine réconfortante internationale, et les prix étaient d'une manière rafraîchissante et raisonnable. Après le dîner, je suis retourné explorer la ville alors qu'elle s'illuminait.
De l'autre côté de la rivière, l'ancien quartier des entrepôts a été réaménagé en une zone animée de bars et de restaurants. Il était occupé même par une froide soirée d'hiver et offrait certaines des meilleures opportunités de photos du voyage, avec vue sur la vieille ville illuminée.
Autres choses à faire à Dantzig
Avec plus de temps, j’en aurais ajouté beaucoup. L'ambre est très prisé à Gdańsk, grâce aux riches gisements d'ambre de la mer Baltique, et la ville est connue comme la capitale mondiale de l'artisanat de l'ambre. Il existe même un musée de l'ambre qui lui est dédié.
En été, les excursions en bateau le long de la rivière et vers la côte sont populaires, et il existe de nombreux petits musées qui méritent d'être explorés. Il s’agissait davantage d’un voyage de reconnaissance que d’une visite complète.
Retour à la réalité
L’inconvénient d’un voyage économique de 24 heures est l’alarme matinale. Un Uber pré-réservé est venu me chercher vers 4h15 du matin et m'a emmené à l'aéroport un peu plus d'une heure avant le départ. La sécurité était étonnamment occupée, donc le tampon supplémentaire était le bienvenu.
L'embarquement a commencé à 5h05 et nous sommes partis à l'heure pour atterrir tôt à Trondheim. J'étais de retour à mon bureau dans le centre-ville à 9 heures du matin, travaillant sur des vidéos avec les yeux très larmoyants.
C'était ma première visite à Gdańsk et ma première expérience de vol avec Wizz Air. Je referais les deux avec plaisir. Pour les voyages courts, le rapport qualité-prix est difficile à battre, même en tenant compte des frais de bagages.
Malheureusement, Trondheim – Gdańsk est la seule liaison Wizz Air depuis mon aéroport local, mais les voyageurs basés à Oslo ou Bergen ont plus d'options.
Je serai de retour à Gdańsk deux fois cet été, accostant à Gdynia, à proximité, tout en donnant des conférences sur les itinéraires de la mer Baltique. La prochaine fois, j'ai l'intention de ralentir, de gravir le clocher de l'église et de découvrir la ville à une saison très différente.