Oui, vous pouvez visiter l’Enfer en Norvège. Ce petit endroit près de l'aéroport de Trondheim est célèbre pour son nom, mais l'enfer ne se limite pas à un panneau de gare.
La Norvège regorge de noms de lieux inhabituels, mais pour les anglophones, peu sont plus mémorables que l'Enfer.
Oui, l’enfer existe bel et bien en Norvège. Il se trouve dans la municipalité de Stjørdal, à proximité de l'aéroport de Trondheim Værnes, et est très facilement accessible depuis Trondheim en train.
En fait, vous pouvez acheter un aller simple pour l’Enfer, descendre à la gare, prendre une photo, puis dire à tout le monde chez vous que vous êtes allé en Enfer et que vous en êtes revenu. En hiver, l’enfer gèle aussi.
Toutes les blagues sont évidentes, et j’en ai fait la plupart moi-même au fil des années ! Mais après avoir vécu si longtemps à Trondheim, j'ai réalisé que je n'avais jamais vraiment regardé au-delà du célèbre panneau de la gare.
Alors, je suis retourné en Enfer pour voir à quoi ressemble vraiment cet endroit.
Un petit endroit près de l'aéroport de Trondheim
L'enfer est surtout connu des visiteurs en raison de son nom, mais pour les locaux, il s'agit simplement d'un quartier résidentiel en bordure de Stjørdal, juste en face de l'aéroport de Trondheim, de l'autre côté de la rivière.
Beaucoup de gens passent à proximité sans y penser. La route E6, la voie ferrée, l'aéroport et les hôtels autour de Værnes en font une zone de transport très fréquentée. Pourtant, le village lui-même semble étonnamment calme.
À l'écart des routes principales, vous trouverez des maisons norvégiennes typiques, des jardins, des cyclistes et une vie quotidienne ordinaire. Ce contraste fait partie du charme. Pour les touristes, l’enfer est une plaisanterie et une occasion de prendre des photos. Pour les gens qui y vivent, c'est tout simplement leur chez-soi.
Le nom n’est pas aussi dramatique qu’il le paraît pour les anglophones. L'enfer est généralement expliqué comme venant du mot vieux norrois bon sangsignifiant un surplomb rocheux, une grotte de falaise ou un abri sous une falaise.
Une fois que vous voyez la colline rocheuse au-dessus du village, cette explication commence à avoir un sens.
Le mot norvégien moderne désignant le lieu ardent du châtiment est helvète. Le mot enfer en norvégien peut aussi signifier chance, ce qui ajoute encore une autre couche de confusion pour les visiteurs.
Gare de l'Enfer
Pour la plupart des visiteurs, la station Hell est l’attraction principale.
Le train local en provenance de Trondheim s'arrête à Hell en direction de l'aéroport de Trondheim Værnes et Stjørdal. Le trajet depuis Trondheim prend environ 35 minutes, ce qui fait de l'Enfer un détour facile si vous restez en ville ou si vous avez du temps libre avant un vol.
La gare est petite, mais ce doit être l'une des gares les plus photographiées de Norvège. Les simples panneaux bleus de la gare sont l'attrait évident, mais il y a un autre panneau qui attire également l'attention.
Sur l’ancien bâtiment de marchandises, vous pouvez encore voir les mots « Hell Gods-Expedition ». Ce n’est pas aussi étrange qu’il y paraît.
« Dieux » signifie marchandises ou fret en norvégien, l'expression fait donc référence à la manutention du fret. Mais pour les anglophones, bien sûr, cela ressemble à tout autre chose.
La gare de Hell est également plus importante sur la carte ferroviaire que sa taille ne le suggère. C'est là que le chemin de fer en provenance de Trondheim se divise, avec un itinéraire continuant vers le nord à travers Stjørdal et le long de la ligne Nordland, et un autre se dirigeant vers l'est sur la ligne Meråker en direction de la Suède.
La plupart des visiteurs occasionnels ne s'en soucieront pas. Ils viennent chercher le panneau, prennent la photo et repartent. Je comprends pourquoi. Mais si vous avez un peu plus de temps, il y a encore plus à voir.
Hôtel Hell et centre commercial Hell
Le côté commercial le plus visible de l’Enfer n’est en fait pas tout à fait en Enfer.
De l'autre côté de la rivière Stjørdalselva, du côté de Sandfærhus, vous trouverez le Scandic Hell Hotel et le Hell Senteret. À proprement parler, ils ne se trouvent pas dans le village lui-même, mais avec un nom comme Hell, il est facile de comprendre pourquoi la marque est restée.
Le Scandic Hell est un grand hôtel de conférence situé à proximité de l'aéroport et joue un rôle majeur dans le festival annuel Blues in Hell.
Le festival est devenu l'un des événements culturels les plus connus associés au lieu, attirant chaque année des musiciens de blues et des amateurs de musique en enfer.
À proximité, Hell Senteret a l'air assez sombre et démodé de l'extérieur, mais à l'intérieur, il est plus lumineux et plus spacieux que ce à quoi je m'attendais. Il y a un supermarché, des magasins de sport, des magasins de vêtements, un café et d'autres services quotidiens.
Autrement dit, il s’agit d’un petit centre commercial norvégien assez typique. Il y a quand même quelque chose d’amusant à acheter une glace en Enfer !
Pour rejoindre le village proprement dit depuis le centre commercial et la zone hôtelière, vous traversez Hell Bru, le pont routier sur la Stjørdalselva. Depuis le pont et les routes voisines, vous pouvez également apercevoir le grand panneau blanc « ENFER » sur la colline boisée au-dessus du village.
Pendant des années, j’ai vu ce panneau sur les avions arrivant à l’aéroport de Trondheim. Mais je n’y étais jamais vraiment allé. Cela était sur le point de changer.
Gravures rupestres en enfer
Depuis la station Hell, j'ai traversé une rue résidentielle, longé de maisons et de jardins ordinaires, jusqu'à ce que je voie un panneau indiquant helleristninger, ou gravures rupestres.
Les gravures rupestres de l'Enfer ne constituent pas exactement l'une des principales attractions touristiques de la Norvège. Ils sont indiqués depuis le village, mais il est facile de les manquer si vous venez uniquement par la gare.
Le sentier dans la forêt est court, mais il ne se fait pas sans effort. Lors de ma visite, il y avait eu récemment de la pluie, donc certaines parties du chemin étaient glissantes. Il y avait aussi quelques sections courtes et raides où j'ai dû faire plus attention que prévu.
Peu de temps après, le chemin menait aux gravures rupestres.
On pense que ces sculptures datent de l’âge de pierre et les personnages sont généralement interprétés comme des rennes. Elles ne sont pas aussi spectaculaires que le célèbre art rupestre d'Alta, dans le nord de la Norvège, où des milliers de sculptures font partie d'un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
L'enfer est beaucoup plus petit et plus calme.
Les sculptures peuvent également être difficiles à voir, surtout à la lumière du jour. Mais cela ne les rend pas pour autant inintéressants. En fait, leur cadre calme fait partie de ce qui les rend mémorables.
Il y a des milliers d’années, le paysage ici aurait été différent. Le niveau de la mer était plus élevé et les endroits désormais situés à l'intérieur des terres et boisés étaient peut-être beaucoup plus proches du rivage. Ces sculptures n’étaient pas nécessairement cachées dans la forêt telle qu’elles apparaissent aujourd’hui.
Ils rappellent petit à petit que l’enfer fait partie d’une histoire beaucoup plus ancienne que son nom moderne ne le suggère.
Malheureusement, le site comporte également un chapitre plus récent et plus triste. En 2016, les sculptures ont été vandalisées. Cela a été considéré comme un grave dommage au patrimoine culturel et cela rappelle à quel point des endroits comme celui-ci peuvent être fragiles.
Si vous visitez, traitez le site avec soin. Regardez, prenez des photos, mais ne touchez pas aux gravures ni à la paroi rocheuse.
Randonnée vers le panneau de l'enfer
J'avais déjà visité les gravures rupestres de l'Enfer une fois auparavant, il y a environ dix ans. Mais à l’époque, je ne savais pas qu’on pouvait continuer au-delà d’eux en direction du grand panneau de l’Enfer à flanc de colline.
Avec le recul, cela paraît évident. Le panneau est juste au-dessus du village. Mais d’une manière ou d’une autre, je l’avais manqué. Cette fois, j’ai continué.
Passé les sculptures, le sentier devient plus étroit et moins évident. Ce n'est pas une longue randonnée, mais elle semble un peu plus aventureuse que ce à quoi on pourrait s'attendre lors d'une visite rapide dans un endroit près d'un aéroport.
Le chemin grimpe à travers les arbres, puis soudain la forêt s'ouvre sur un éperon rocheux. La vue est une vraie surprise.
De là, l’enfer semble complètement différent. Le village se trouve en contrebas, la voie ferrée le traverse, le fjord s'étend au-delà et l'aéroport de Trondheim se trouve juste de l'autre côté de la rivière. Vous pouvez voir comment les routes, les chemins de fer, les rivières, les fjords et les aéroports se mêlent à ce petit bout de paysage.
La plupart des visiteurs considèrent l’Enfer comme une plaisanterie. Un panneau de gare. Une photo rapide. Une histoire drôle à raconter aux gens plus tard. Mais de ce point de vue, il devient clair que l’Enfer est aussi un petit endroit pittoresque.
Depuis l'éperon rocheux, le sentier continue à travers les arbres. Il fait des lacets par endroits et peut être gênant sous les pieds, surtout après la pluie, mais il ne faut pas longtemps avant que le panneau apparaisse enfin.
Enfer. Pas vu depuis le hublot d'un avion cette fois. Pas du train. Pas de la route. En fait, j'avais fait une randonnée en enfer !
Faut-il visiter l’enfer ?
L’enfer n’est pas un endroit que je dirais aux visiteurs norvégiens d’ajouter à leur itinéraire. Si vous n'avez qu'une journée à Trondheim, il y a des choses bien plus importantes à voir, de la cathédrale de Nidaros à Bakklandet et les promenades au bord de la rivière.
Mais si vous aimez les lieux insolites, les bizarreries de voyage, les gares ferroviaires ou les courtes promenades locales, l'Enfer est un détour amusant et facile.