Des archéologues travaillant près de la frontière suédoise ont découvert une chambre funéraire en pierre inhabituelle, vieille d'environ 4 000 ans.
Une rare tombe préhistorique en pierre a été découverte lors de fouilles archéologiques près de Halden, dans le sud-est de la Norvège.
La chambre funéraire a été découverte sur le plateau de Svinesund, près de la frontière suédoise, où les archéologues étudient la zone en prévision de la construction d'un grand développement industriel.
Les chercheurs pensent que la ciste de pierre, connue en norvégien sous le nom de hellékistepourrait avoir environ 4 000 ans, ce qui la situerait vers la fin de l'âge de pierre ou le début de l'âge du bronze.
Cependant, cet âge est actuellement basé sur des comparaisons avec des tombes similaires et n'a pas encore été confirmé par des datations scientifiques, selon forskning.no.
Une trouvaille rare en Norvège
De telles chambres funéraires sont beaucoup plus courantes ailleurs en Scandinavie.
Selon l'archéologue Morten Ramstad du Musée universitaire de Bergen, seulement une vingtaine d'entre eux ont été découverts en Norvège. À titre de comparaison, on en connaît environ 2 000 en Suède et environ 150 au Danemark.
La tombe de Halden a été soigneusement construite à l'aide de grandes dalles de pierre, certaines pesant plusieurs centaines de kilogrammes, avec des pierres plus petites disposées pour former un sol.
Les archéologues ont également découvert une perle d'ambre (photo ci-dessous), une pointe de flèche et un fragment de poterie décoré d'un motif de cordon.
Une chose qu’ils n’ont pas trouvée, c’est un poignard en silex. De tels poignards ont été découverts dans toutes les autres cistes de pierre norvégiennes comparables de la même période, tandis que les pointes de flèches sont également courantes. Les archéologues ont suggéré que certaines de ces tombes pourraient avoir été associées à des guerriers.
La tombe de Halden contenait une pointe de flèche, mais pas de poignard, ce qui suggère qu'il pourrait y avoir quelque chose de différent chez la personne enterrée ici ou dans l'enterrement lui-même.
Des questions demeurent sur l'enterrement
Aucun os humain identifiable n'a été trouvé à l'intérieur de la tombe, mais les archéologues ont découvert du charbon de bois qui pourrait potentiellement contenir des os brûlés.
Cela soulève la possibilité que la crémation ait eu lieu sur le site, soit lors de la construction de la tombe, soit lors d'un enterrement ultérieur.
Des échantillons ont maintenant été prélevés pour analyse. Si les matériaux contiennent des restes humains brûlés, les chercheurs pourront peut-être établir une date beaucoup plus précise pour la tombe.
Les cistes en pierre de ce type sont associées à une période où l'agriculture était de plus en plus solidement implantée en Norvège et où les communautés adoptaient des établissements plus permanents et de nouvelles traditions funéraires.
Une période de changement
La période la plus large a été marquée par des changements considérables en Scandinavie. Au cours du troisième millénaire avant JC, de nouveaux groupes sont arrivés du sud de l'Europe à mesure que l'agriculture s'est solidement implantée.
Selon l'archéologue Morten Ramstad, ils ont apporté de nouvelles coutumes funéraires, des idées religieuses et des modes d'organisation de la société, ainsi que de nouveaux styles de logement.
Les premières communautés agricoles vivaient dans des maisons longues en bois qui différaient des maisons utilisées par les premiers chasseurs-cueilleurs en Norvège.
Pour l’instant, on ne sait pas exactement qui a été enterré à Svinesund – et quand –. Mais avec si peu de tombes similaires jamais découvertes en Norvège, les archéologues espèrent qu'une analyse plus approfondie pourrait fournir un aperçu inhabituellement détaillé de la vie et de la mort dans le pays il y a environ 4 000 ans.