La Russie met en commun sa main-d'œuvre et ses armes pour une offensive de printemps majeure potentielle en Ukraine, a déclaré un responsable de la sécurité occidentale au Daily Express.
Cette semaine a vu les hauts responsables russes et américains pour des pourparlers de paix dans la capitale saoudienne Riyad.
Les deux parties ont tenté de débarrasser les contours d'un accord qui pourrait mettre fin à la guerre de près de trois ans.
Malgré la nouvelle initiative de la paix, les combats continuent de rage sur les lignes de front en Ukraine, avec des batailles féroces en cours à Kursk et autour de Pokovsk en particulier.
L'avance de la Russie vers la ville de l'Est stratégique a ralenti ces dernières semaines, ce qui a conduit certains à croire que l'armée du Kremlin manque de vapeur et a du mal à reconstituer ses unités.
Cependant, un responsable de la sécurité occidentale a déclaré au Daily Express qu'il n'avait pas acheté l'argument selon lequel l'armée de Poutine manquait de main-d'œuvre et d'armes.
Il a déclaré: « Zelensky et son chef du renseignement Budanov ont dit à quelques reprises maintenant qu'ils pensent que la Russie se prépare pour une autre attaque. »
« Ils pensent que les Russes retiennent des chars, des véhicules blindés et une grande partie des troupes qualifiées – qu'ils sont. »
Le responsable de la sécurité occidentale a déclaré que les Russes engageaient des troupes non formées, notamment du personnel blessé sur des béquilles, pour des agressions suicidaires dans le cadre d'une stratégie visant à épuiser les défenses de l'Ukraine.
Il a conçu: « Donc, en d'autres termes, vous détruisez, vous vous débarrassez de votre deuxième division avant de mettre la première division.
« Et je soupçonne que c'est ce que nous voyons maintenant, et nous allons voir quelque chose de différent ailleurs. »
L'expert de la défense estime que l'attaque pourrait venir dès le printemps lorsque le sol durcit et qu'il ne serait pas nécessairement dans l'est de l'Ukraine.
«Je pense qu'ils frapperont la partie la plus faible, ce qui peut en fait passer par le Bélarus ou cela peut être autour de Kharkiv.
« Il y a encore des parties de la frontière autour de Kharkiv où il n'y a pas de combat et il n'y a pas de véritables défenses. Juste des mines et des travaux de tranchées et des soldats. »
Les dirigeants et les politiciens occidentaux craignent que Donald Trump ne casse aux demandes russes, après que ses fonctionnaires aient semblé exclure un retour aux frontières ukrainiennes d'avant 2014 et l'adhésion à l'OTAN pour le pays.
Beaucoup ont averti qu'un accord qui remettait la victoire à Poutine enhardira le chef russe et conduira à des saisies de terres russes et à des conflits armés en Europe.
Kristi Raik, directrice du Centre international de défense et de sécurité, a déclaré au Daily Express que M. Trump était en danger d'aggraver les choses pour l'Europe et sa sécurité.
Elle a déclaré: « Si Trump est assez stupide pour se montrer faible en vis-à-vis de Poutine et aller pour un accord, qui est inacceptable pour les Ukrainiens et les Européens, il y aura un gros gâchis.
« L'Europe doit soutenir l'Ukraine dans cette situation et indiquer très clairement que nous ne sommes pas prêts à accepter un accord que Poutine et Trump pourraient conclure bilatéralement, puis imaginer qu'ils l'imposeront à toute l'Europe. »
Dans le cas où Poutine décide d'attaquer l'Europe, alors le responsable de la sécurité occidentale estime qu'il pourrait être tenté de saisir le territoire dans la région de l'Arctique en Norvège.
«L'OTAN est relativement fort dans les États baltes, mais nous ne sommes pas du tout à Svalbard, dans le nord de la Norvège.
« Poutine continue de mettre des troupes là-haut, et il continue de construire des installations (militaires) dans cette direction. »