Pyramiden, une communauté minière russe abandonnée, est un témoignage figé dans le temps de la culture de l’ère soviétique et l’une des communautés les plus septentrionales du monde.
Située sur une île isolée de l’archipel du Svalbard, elle n’est accessible que par bateau en été ou en motoneige depuis la ville norvégienne de Longyearbyen en hiver.
En tant que l’un des rares avant-postes soviétiques, la ville a été délibérément créée avec des équipements de pointe pour démontrer la domination de l’URSS sur le reste du monde, selon l’Arctic Institute.
La Norvège, membre de l’OTAN, a obtenu la souveraineté sur le Svalbard dans le Traité de Paris de 1920.
Cependant, le traité garantissait que toutes les nations signataires, y compris l’Union soviétique, se voyaient accorder des droits égaux pour explorer et utiliser les ressources minérales trouvées sur l’île.
Pyramiden abritait environ 1 500 personnes à son apogée au milieu des années 1990.
Cependant, la société minière a fermé la colonie en 1998 pour diverses raisons, comme l’explique Visit Svalbard.
La baisse du prix du charbon, la technique coûteuse et difficile d’extraction du charbon de la montagne et un horrible accident d’avion deux ans auparavant qui a tué 141 habitants ont tous contribué à la fermeture et à l’abandon final de Pyramiden.
Pyramiden a fourni des équipements urbains modernes et une grande qualité de vie à ses 1 000 habitants à son apogée.
La ville possédait une école, une bibliothèque, une patinoire de hockey sur glace, une arène sportive, des studios de danse et de musique, une station de radio, un cinéma qui faisait également office de théâtre et même un cimetière de chats dédié.
Des efforts ont été faits au cours des années 2000 pour faire de Pyramiden une attraction touristique, aboutissant à la rénovation et à la réouverture de l’hôtel de la ville en 2013.
Les visiteurs qui souhaitent en savoir plus sur l’histoire unique de cette ville fantôme de l’Arctique peuvent participer à des visites guidées.
Pyramiden est habité par un petit groupe de huit résidents chargés d’entretenir les installations et d’organiser des visites guidées pour les visiteurs.
En raison de la présence fréquente d’ours polaires dans la région, les résidents et les touristes portent des armes à feu comme précaution nécessaire pour se défendre.
Le buste de Lénine se dresse toujours au centre de Pyramiden, surplombant la ville et regardant vers l’est jusqu’au lointain glacier Nordenskiöldbreen.
Dans les bâtiments en ruine, on a l’impression que le temps s’est figé, comme si les gens partaient brusquement mais pouvaient revenir à tout moment.
Pendant ce temps, le quartier général du KGB a renforcé les portes et les dossiers des mineurs sont étalés sur les tables.
Les salles de classe sont décorées de dessins d’enfants et la tasse du professeur est laissée seule, offrant une impression de temps suspendu et un aperçu du passé.