Visiter les îles d'Oslo est l'un des moyens les plus simples de découvrir la nature, l'histoire et la vie locale. À quelques minutes du centre-ville, Hovedøya offre bien plus que sa taille ne le suggère.
Ouf, quelle torride. Oslo était au milieu d’une véritable vague de chaleur, avec des températures atteignant les 20 degrés et approchant même les 30°C. Ce n’est pas exactement ce que la plupart des gens imaginent lorsqu’ils pensent à la Norvège.
Pourtant, je n’allais pas le gaspiller.
L’un des avantages d’Oslo est à quel point il est facile de s’échapper de la ville sans vraiment la quitter. Je me suis donc dirigé vers le front de mer et j'ai sauté sur l'un des ferries locaux pour continuer mon exploration des îles du fjord d'Oslo.
J'ai déjà visité Gressholmen et Lindøya, toutes deux mémorables à leur manière. Mais cette fois, j’ai choisi l’île la plus proche de toutes : Hovedøya. Le nom signifie simplement « île principale », ce qui fait allusion à son importance historique.
Un favori de l'été à quelques minutes de la ville
Il ne faut que quelques minutes pour rejoindre Hovedøya depuis Aker Brygge, et un jour comme celui-ci, c'était comme si la moitié d'Oslo avait la même idée.
Le ferry était rempli de gens portant des serviettes, des glacières et ce sentiment d'anticipation inimitable qui accompagne une rare vague de chaleur norvégienne.
Et c'est logique. Hovedøya est l'un des lieux de baignade les plus populaires du fjord d'Oslo.
Il y a une plage de sable sur le côté nord de l'île, ainsi que de nombreux rochers lisses et des parcelles herbeuses parfaites pour bronzer. L'eau ici est souvent plus calme et légèrement plus chaude que ce à quoi on pourrait s'attendre, surtout après quelques jours de soleil.
Mais même si beaucoup viennent nager, ce n'est qu'une partie de l'histoire.
Un monastère qui a façonné les débuts de l'histoire d'Oslo
Le site historique le plus frappant de Hovedøya est la ruine de l'abbaye de Hovedøya, un monastère cistercien fondé en 1147 par des moines anglais.
Les Cisterciens étaient connus pour leur style de vie austère et leur concentration sur le travail manuel, et Hovedøya est rapidement devenue l'une des institutions religieuses les plus importantes de l'Oslo médiévale.
Le monastère possédait de vastes superficies et jouait un rôle important dans la vie économique et spirituelle de la région.
Sur le plan architectural, l'abbaye combinait des éléments romans dans ses structures antérieures avec des ajouts gothiques ultérieurs, reflétant l'évolution des styles au fil des siècles.
Pendant près de 400 ans, le monastère a constitué une présence puissante juste au large de la ville en pleine croissance d'Oslo.
Sa chute est survenue au cours des années turbulentes qui ont précédé la Réforme. En 1532, au milieu d'un conflit politique et d'un changement de loyauté lors de l'union dano-norvégienne, l'abbaye fut attaquée, pillée et incendiée. Elle n'a jamais été reconstruite.
Aujourd’hui, les ruines dégagent une atmosphère remarquable. Les murs de pierre encadrent le ciel ouvert, l'herbe remplit ce qui était autrefois des cloîtres et le cadre calme permet d'imaginer facilement la vie ici il y a des siècles.
Il y a aussi un café saisonnier à proximité, ouvert pendant les mois les plus chauds, servant des plats et des boissons simples. C'est un arrêt populaire, même s'il est préférable de ne pas compter sur son ouverture en dehors de la haute saison.
Des moines aux militaires : une île stratégique
Après la ruine du monastère, Hovedøya a assumé un rôle très différent.
Compte tenu de sa position stratégique dans le fjord d'Oslo, juste en face de la forteresse d'Akershus, l'île devient partie intégrante du réseau défensif de la ville. À partir du XVIIe siècle, il fut utilisé à des fins militaires, notamment comme site de batteries de canons et de stockage de munitions.
Certains des bâtiments que vous rencontrerez en parcourant l'île datent de cette période ultérieure. Ce qui ressemble à une promenade paisible dans les bois peut soudainement révéler des vestiges de fortifications ou d'anciennes structures militaires.
L'un des plus frappants est un bâtiment à colombages restauré, aujourd'hui utilisé comme espace d'art. Lors de ma visite, il accueillait une petite exposition, rappelant la façon dont ces couches historiques continuent d'évoluer.
Le contraste fait partie de ce qui rend Hovedøya si intéressant. En quelques minutes à pied, vous passerez des ruines monastiques médiévales à l'histoire militaire, puis à nouveau dans la nature.
Des réserves naturelles et un paysage surprenant
Une grande partie de Hovedøya est protégée en tant que réserve naturelle, et c'est là que l'île m'a vraiment surpris.
Malgré sa proximité avec la ville, le paysage semble éloigné de la vie urbaine. Des forêts denses, des prairies ouvertes et des criques abritées créent un environnement varié qui abrite un écosystème étonnamment riche.
L'île est particulièrement connue pour ses plantes et fleurs sauvages rares, dont certaines sont rares dans la région d'Oslo. Au printemps et au début de l'été, les prairies sont pleines de couleurs.
Les forêts abritent des oiseaux et de la petite faune, tandis que les zones côtières attirent les oiseaux marins. C'est aussi malheureusement un territoire privilégié pour les abeilles et les guêpes, surtout en haute saison estivale. Considérez cela comme votre avertissement.
En parcourant les sentiers, il est facile d'oublier que vous n'êtes qu'à quelques minutes de la capitale norvégienne. Ce sentiment d'évasion est une grande partie de l'attrait de Hovedøya.
Un rythme de vie plus lent à Oslo
Même lors d'une journée d'été chargée, il y a un changement de rythme notable ici.
Oui, les principales zones de plage peuvent être bondées, surtout par beau temps. Mais il n’en faut pas beaucoup pour trouver des coins plus calmes. Une courte promenade à l’intérieur des terres ou le long du rivage suffit souvent à laisser la foule derrière elle.
Il y a quelque chose de très norvégien dans la façon dont les gens utilisent l'île. Des familles pique-niquent, des amis nageant sur les rochers, d’autres simplement allongés au soleil ne faisant absolument rien. Il ne s’agit pas de cocher des vues. Il s'agit d'être dehors.
Retour en ville
En retournant à la jetée, légèrement brûlé par le soleil et définitivement surchauffé, je me suis rappelé à quel point Oslo est proche.
Depuis le quai, vous pouvez clairement voir les toits de la ville. Quelques minutes plus tard, le ferry arrive et vous êtes de retour au milieu de tout.
Si vous êtes en visite par une journée chaude, préparez-vous. L'ombre est limitée dans de nombreuses régions, donc de la crème solaire, de l'eau et un chapeau sont essentiels. Et même si le café est un bonus de bienvenue, il est préférable d'apporter vos propres provisions au cas où.
Comment arriver à Hovedøya ?
Atteindre Hovedøya ne pourrait pas être plus simple. Les ferries insulaires font partie du système de transports publics d'Oslo, ce qui signifie que les billets et pass Ruter standard sont valables.
Les ferries sont désormais électriques, ce qui rend le voyage non seulement rapide, mais également silencieux et respectueux de l'environnement. Les départs se font depuis Aker Brygge, juste en face de l'hôtel de ville d'Oslo. Dans l’application Ruter, recherchez les départs d’Aker Brygge à Hovedøya.
La traversée dure environ 5 à 10 minutes selon l'itinéraire. Certains ferries continuent vers d'autres îles, donc si vous revenez, assurez-vous d'en prendre un pour Aker Brygge, à moins que vous n'ayez envie de prolonger votre voyage avec un peu de voyage d'île en île.
Si vous passez du temps à Oslo, Hovedøya est l'une des escapades les plus faciles et les plus enrichissantes que vous puissiez faire. C'est un lieu où l'histoire, la nature et la vie quotidienne norvégienne se rejoignent, le tout à portée de vue sur les toits de la ville.
Avez-vous séjourné dans Hovedøya ? Vous avez apprécié ou préférez-vous l’une des autres îles d’Oslo ? Faites-le-moi savoir dans les commentaires ci-dessous.