Innovation Norway a décidé de mettre en pause ses efforts de près de deux ans visant à promouvoir la Norvège comme destination de choix pour le tourisme de plein air, suite aux réactions négatives de l'industrie et d'autres acteurs locaux.
L'entreprise publique, chargée de promouvoir le pays à l'international, avait prévu de mettre en valeur la beauté naturelle et la culture de plein air de la Norvège dans une nouvelle campagne.
Cette initiative a toutefois suscité de nombreuses inquiétudes, notamment dans les régions déjà confrontées à un trafic touristique important.
La campagne, qui visait à attirer davantage de visiteurs internationaux pour découvrir le friluftsliv norvégien (le style de vie en plein air), avait pour but de souligner le lien unique entre les Norvégiens et leur environnement naturel.
« Nous voulions mettre en valeur l'aspect de la culture norvégienne qui tourne autour de la jouissance de la nature », a expliqué Aase Marthe Horrigmo, directrice du tourisme chez Innovation Norway, à NRK.
Cependant, avant que la campagne ne puisse être pleinement lancée, elle a rencontré une certaine résistance, en particulier dans le nord et l’ouest de la Norvège, des régions déjà populaires auprès des touristes.
Les industries touristiques locales et les autorités régionales de ces régions ont exprimé leurs craintes qu’une augmentation du nombre de visiteurs puisse entraîner des pressions insoutenables sur l’environnement et les économies locales.
Craintes environnementales et économiques
Les critiques affirment que la promotion de la Norvège comme destination de plein air à grande échelle pourrait exacerber les problèmes existants tels que le trafic non réglementé et le camping sauvage, en particulier dans les zones naturelles sensibles.
« Nous sommes sceptiques quant à l’utilisation du concept de vie en plein air sur un marché international », a déclaré Trond Øverås, directeur de la Norvège du Nord. « Cela pourrait conduire à une augmentation du trafic et du camping non réglementés. Nous avons déjà des zones où cela pose problème. »
De même, Fjord Norway, une organisation faîtière pour le tourisme dans les fjords de l'ouest de la Norvège et dans la région plus large de l'ouest de la Norvège, a exprimé ses inquiétudes.
« Nous avons demandé à Innovation Norway d’envisager de suspendre cette campagne. Nous devons en savoir plus sur son impact sur le tourisme commercial », a déclaré Stein Ove Rolland, directeur de Fjord Norway.
Øverås et Rolland ont tous deux souligné que même s'ils n'avaient pas vu la campagne dans son intégralité, les informations fournies par Innovation Norway étaient suffisantes pour déclencher l'alarme quant aux conséquences négatives potentielles.
Campagne suspendue pour un examen plus approfondi
En réponse à l’opposition croissante, Innovation Norway a décidé de suspendre la campagne pour une durée indéterminée. « Nous prenons les commentaires au sérieux et nous allons lancer un nouveau dialogue sur la manière de répondre à ces préoccupations », a déclaré Horrigmo.
Bien que la campagne soit en développement depuis deux ans, elle est encore dans une phase précoce, et Horrigmo a noté que l'impact financier de la pause serait minime.
La décision de suspendre la campagne intervient également dans un contexte d’inquiétudes plus larges au sein du secteur du tourisme quant à la manière dont la Norvège est commercialisée à l’international.
Si certaines régions ont réagi positivement à l’idée, la frustration d’autres a mis en évidence un fossé entre Innovation Norway et l’industrie qu’elle représente.
Pression sur les ressources naturelles de la Norvège
Le débat autour de cette campagne a attiré une attention renouvelée sur la pression croissante exercée sur les ressources naturelles de la Norvège par l'augmentation du tourisme.
Des régions comme les Lofoten et le Hardanger signalent depuis longtemps des problèmes liés à l’afflux de touristes, qui a entraîné une dégradation de l’environnement et des risques pour la sécurité.
Plus tôt cette année, le nombre élevé de touristes voyageant en camping-car en Norvège a causé des problèmes sur les routes étroites et a conduit à d'importantes files d'attente aux traversées en ferry populaires.
L'Association norvégienne de trekking (DNT) a également exprimé des réserves sur les projets d'Innovation Norway, craignant qu'une augmentation incontrôlée du nombre de visiteurs ne submerge les écosystèmes et les communautés locales.
« La conséquence pourrait être une pression trop forte, un afflux trop important de personnes », a déclaré Dag Terje Solvang, secrétaire général du DNT. « Cela pourrait entraîner un trafic trop important pour la nature et pour ceux qui vivent ici. Ce ne sera alors plus une bonne chose de recevoir des visiteurs. »
Malgré ces inquiétudes, Horrigmo garde l’espoir que la campagne puisse être relancée à l’avenir, avec des ajustements qui tiennent compte des commentaires reçus.
L’un des objectifs initiaux était d’éduquer les visiteurs internationaux sur la manière de profiter des merveilles naturelles de la Norvège de manière sûre et durable – un message qui pourrait encore trouver sa place dans la stratégie touristique du pays, bien qu’à une date ultérieure.