La princesse héritière Mette-Marit dit qu'elle se sent « manipulée et trompée » alors qu'elle répond à des questions de longue date sur ses liens avec Jeffrey Epstein.
La princesse héritière de Norvège a publiquement évoqué pour la première fois son association passée avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein, décrivant cette relation comme une grave erreur de jugement et exprimant sa colère face au manque de justice pour les victimes.
Dans une interview avec NRK, enregistrée à Skaugum et publiée cette semaine, la princesse héritière a déclaré qu'elle assumait la responsabilité de ne pas avoir enquêté de manière plus approfondie sur Epstein.
« Il est extrêmement important pour moi d'assumer la responsabilité de ne pas avoir vérifié ses antécédents de manière plus approfondie et d'avoir été manipulée et trompée », a-t-elle déclaré.
Brise le silence après des semaines de pression
L'interview fait suite à des semaines d'examen minutieux après que des documents récemment publiés ont révélé de nombreux contacts entre la princesse héritière de Norvège et Epstein entre 2011 et 2014.
Mette-Marit a déclaré que le retard dans la réponse était dû à une période difficile pour sa famille et à ses problèmes de santé persistants. Son fils issu d'un précédent mariage, Marius Borg Høiby, est impliqué dans une affaire judiciaire très médiatisée.
« Nous sommes une famille qui a été dans une situation très exigeante ces dernières semaines », a-t-elle déclaré.
Décrit l'amitié et la fin du contact
La princesse héritière a expliqué qu'elle avait rencontré Epstein grâce à des contacts mutuels liés au travail international sur la santé mondiale, à une époque où elle était elle-même engagée dans un tel travail.
Elle a décrit la relation comme une amitié et a rejeté les suggestions selon lesquelles elle aurait un autre caractère.
Au fil du temps, cependant, elle a déclaré avoir commencé à remettre en question son comportement et son caractère. Elle a finalement mis fin à tout contact en 2014.
L'interview a également évoqué des échanges de courriers électroniques précédemment rapportés entre la princesse héritière et Epstein qui ont attiré l'attention, y compris un échange léger sur les relations dans lequel elle a écrit que « les Scandinaves sont de meilleurs « matériaux d'épouse » ».
Mette-Marit a décrit le ton de ces messages comme informel et « plaisanterie » entre amis, reconnaissant que certains termes semblent désormais « maladroits ».
«Je ne me sentais pas en sécurité» lors d'une visite aux États-Unis
Abordant un séjour en 2013 dans la propriété d'Epstein à Palm Beach, Mette-Marit a déclaré qu'elle avait vécu un incident qui l'avait laissée en danger.
« Il m'a mise dans une situation qui m'a fait me sentir en danger », a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle avait alors appelé le prince héritier Haakon. Elle a déclaré qu’elle n’avait jamais été témoin d’activités illégales lors de ses interactions avec Epstein.
Regret et responsabilité
La princesse héritière a souligné à plusieurs reprises qu’elle ne se considérait pas comme une victime dans cette situation, désignant plutôt les personnes blessées par Epstein.
« Il n'y a pas de quoi me plaindre dans cette situation. Ce sont toutes les victimes qui ont subi ces graves abus qui méritent justice », a-t-elle déclaré.
Elle a également déclaré qu'elle regrettait de ne pas avoir averti davantage de personnes après avoir eu une vision négative de lui.
Réaction politique et publique
Le Premier ministre norvégien Jonas Gahr Støre a déclaré à NRK qu'il était important que la princesse héritière ait désormais répondu publiquement après des semaines d'examen.
« Il est important que la princesse héritière réponde aux questions sur sa relation avec Jeffrey Epstein », a-t-il déclaré, ajoutant que l'ouverture est nécessaire pour maintenir la confiance dans les institutions publiques.
Les commentateurs norvégiens ont suggéré que certaines des questions les plus difficiles restent sans réponse, notamment en ce qui concerne ce que la princesse héritière aurait pu savoir à l'époque.
Dans le même temps, plusieurs personnalités politiques ont souligné que Mette-Marit semblait assumer la responsabilité de ses actes.
Le chef du Venstre (parti libéral norvégien), Guri Melby, a déclaré qu'il appartiendrait en fin de compte au public de juger si les réponses données étaient suffisantes, tout en soulignant l'importance d'une ouverture continue de la part de la Maison royale.
Un moment difficile pour la monarchie
L'interview intervient à un moment difficile pour la famille royale norvégienne, suite au déclin du soutien public au cours des derniers mois.
Mette-Marit a déclaré qu'elle espère que la situation n'affaiblira pas la confiance dans la monarchie au fil du temps et a réaffirmé sa conviction dans son rôle dans la société norvégienne.
Elle a également souligné que sa maladie persistante était un facteur clé affectant sa capacité à remplir ses fonctions.
En réfléchissant à la relation, la princesse héritière a été claire. « J'aurais bien sûr souhaité ne jamais l'avoir rencontré », a-t-elle déclaré.