Un leader dans les technologies énergétiques vertes, ou une nation hypocrite qui continue de gagner son argent grâce au pétrole et au gaz ? La Norvège se dit en « transition énergétique », mais qu’est-ce que cela signifie réellement ? Entrons dans les détails et jetons un coup d'œil.
La Norvège est souvent louée pour ses politiques vertes et son engagement en faveur des énergies renouvelables, mais le pays se trouve au centre d'un débat mondial sur l'équilibre entre durabilité économique et responsabilité environnementale.
En tant que l'un des plus grands exportateurs mondiaux de pétrole et de gaz, la Norvège a été critiquée pour sa poursuite de l'extraction de combustibles fossiles, alors même qu'elle se présente comme un leader dans le domaine des énergies renouvelables.
Ce paradoxe amène beaucoup à se demander si la nation est véritablement engagée dans l’effort mondial de lutte contre le changement climatique ou si ses références écologiques et la soi-disant « transition énergétique » ne sont que des moyens de dissimuler sa dépendance pétrolière.
Récemment, Jonas Gahr Støre, Premier ministre norvégien, a prononcé un discours au Forum des dirigeants mondiaux à l'Université de Columbia, intitulé « La Norvège et l'ère de l'énergie ».
Le discours, qui m'a inspiré pour écrire cet article, a abordé plusieurs thèmes clés : la transition énergétique, le rôle historique et actuel de la Norvège sur le marché mondial de l'énergie et l'importance des énergies renouvelables.
La transition énergétique est un terme souvent utilisé par les hommes politiques et les chefs d’entreprise, mais s’agit-il simplement d’un moyen de reporter une action significative ? Jetons un coup d'œil à l'histoire énergétique de la Norvège – passée, présente et future – pour comprendre ce que cela signifie.
L'héritage pétrolier et gazier de la Norvège
La découverte de pétrole sur le plateau continental norvégien en 1969 a marqué le début d'une nouvelle ère pour l'économie norvégienne.
Avant cela, la Norvège était une économie relativement modeste avec une population dépendante d’industries traditionnelles comme la pêche et l’agriculture. Mais la découverte du champ pétrolier d’Ekofisk, en mer du Nord, a tout changé.
Au départ, les autorités norvégiennes avaient peu confiance dans le potentiel du pays en matière d'hydrocarbures. Pas plus tard qu’en 1958, d’éminents experts affirmaient qu’il n’y avait pas d’hydrocarbures sur le plateau continental norvégien. Pourtant, un peu plus d’une décennie plus tard, la Norvège se retrouvait au sommet de vastes réserves de pétrole.
La Norvège s’est rapidement imposée comme un acteur mondial dans la production pétrolière, le gouvernement gardant un contrôle strict sur ses ressources énergétiques.
Investissement judicieux
En 1990, le gouvernement a créé le Fonds de pension du gouvernement norvégien, connu officieusement sous le nom de Fonds pétrolier, pour gérer les revenus de la production pétrolière et gazière.
Aujourd’hui, ce fonds est l’un des plus grands fonds souverains au monde, évalué à plus de 1 700 milliards de dollars au moment de la rédaction de cet article. Le fonds contribue à garantir que la richesse pétrolière de la Norvège soit préservée pour les générations futures tout en protégeant l'économie de la volatilité des prix du pétrole.
Au plus fort de sa production pétrolière au début des années 2000, la Norvège produisait près de 3,4 millions de barils équivalent pétrole par jour. Bien que la production ait diminué depuis lors, le pays reste le troisième exportateur mondial de gaz naturel, fournissant environ un tiers des besoins gaziers de l'Europe.
La poussée en faveur de l’énergie verte
Malgré son rôle de géant pétrolier et gazier, la Norvège est depuis longtemps à l’avant-garde du développement des énergies renouvelables.
L'hydroélectricité est un élément clé du paysage énergétique norvégien depuis plus d'un siècle, avec plus de 95 % des besoins nationaux en électricité du pays étant générés par des centrales hydroélectriques.
Cette dépendance à l’égard d’une énergie propre et renouvelable pour son usage domestique a permis à la Norvège de minimiser sa propre empreinte carbone, même si elle exporte des combustibles fossiles vers d’autres pays.
Cependant, la transition énergétique mondiale a exercé une pression croissante sur la Norvège pour qu’elle réduise sa production de pétrole et de gaz.
Les militants écologistes et les climatologues affirment que continuer à extraire des combustibles fossiles est incompatible avec les objectifs de l’Accord de Paris, qui vise à limiter le réchauffement climatique à 1,5°C au-dessus des niveaux préindustriels.
En réponse, la Norvège s'est engagée à réduire ses émissions et à investir massivement dans les technologies d'énergies renouvelables. Støre a souligné que la Norvège n'est pas dans « l'ère du pétrole » mais dans « l'ère de l'énergie », ce qui témoigne de la détermination du pays à s'éloigner des combustibles fossiles.
« Nous sommes en train de sortir du pétrole, du gaz, du fossile, et maintenant nous entrons dans un nouveau chapitre », a-t-il déclaré dans son récent discours. Støre a reconnu qu'il s'agit d'un processus complexe, car la Norvège doit équilibrer sa dépendance économique à l'égard des exportations de combustibles fossiles avec ses engagements climatiques.
Le rôle du gaz naturel dans la transition énergétique
Les critiques de la poursuite de l'extraction de combustibles fossiles par la Norvège soutiennent que le pays devrait immédiatement arrêter toute production de pétrole et de gaz.
Cependant, Støre et d’autres responsables norvégiens ont défendu l’approche graduelle, soulignant qu’un abandon brutal des combustibles fossiles pourrait déstabiliser le marché mondial de l’énergie et nuire aux économies fortement dépendantes des importations de pétrole et de gaz.
Le gaz naturel, en particulier, joue un rôle crucial dans la sécurité énergétique de l'Europe, notamment à la lumière de la guerre en cours en Ukraine. Les approvisionnements en gaz russe étant coupés, les pays européens se sont tournés vers la Norvège pour combler le déficit.
En 2023, la Norvège a augmenté ses exportations de gaz d’environ 10 % pour répondre aux besoins urgents de pays comme l’Allemagne, menacés de graves pénuries d’énergie.
Støre a souligné l'importance de gérer cette transition avec soin, expliquant que si la Norvège s'efforce d'atteindre ses objectifs climatiques, elle doit également assurer un approvisionnement stable en énergie à ses partenaires européens.
« À ce moment-là, mon gouvernement a pu dire aux entreprises : mettez tout de côté et voyez ce que vous pouvez faire pour augmenter vos exportations de gaz dès maintenant. Et c’est pour cette raison que l’Allemagne a pu remplir ses réserves, maintenir la continuité et traverser cette crise », a-t-il expliqué.
Captage et stockage du carbone
L'une des pierres angulaires de la stratégie norvégienne visant à réduire les émissions tout en continuant à extraire du pétrole et du gaz est le développement de la technologie de captage et de stockage du carbone (CSC).
La Norvège est un leader mondial en matière de CSC, avec plus de 30 ans d'expérience dans la capture du dioxyde de carbone issu des processus industriels et son stockage en toute sécurité sous les fonds marins.
Le plateau continental norvégien est considéré comme l'un des endroits les plus prometteurs pour le CSC à grande échelle, avec une capacité suffisante pour stocker toutes les émissions européennes de CO2 pendant des décennies.
Selon Støre, « la Norvège dispose sur son plateau continental de suffisamment d'espace pour stocker tout le CO2 de l'Europe pendant plusieurs décennies. Nous avons créé une chaîne de valeur complète où nous pouvons extraire le CO2 des usines de traitement des déchets, du gaz et des industries difficiles à réduire, comme le ciment.
Cette technologie, bien qu'encore à ses débuts à l'échelle mondiale, est considérée comme essentielle pour atteindre les objectifs climatiques mondiaux, en particulier dans des secteurs comme l'industrie lourde et la production de gaz naturel, où la réduction des émissions est plus difficile.
L'avenir de l'énergie en Norvège
Alors que la Norvège entre dans le prochain chapitre de son histoire énergétique, les énergies renouvelables deviennent une partie de plus en plus importante du paysage.
L’éolien offshore, l’hydrogène et l’énergie solaire sont des domaines de croissance clés pour le pays, avec des investissements majeurs réalisés pour accroître la capacité et développer de nouvelles technologies.
Les entreprises norvégiennes jouent également un rôle important dans la construction de parcs éoliens offshore aux États-Unis et au Royaume-Uni, renforçant ainsi la position de la Norvège en tant que leader dans la transition énergétique verte.
D'ici 2025, la Norvège prévoit d'interdire la vente de voitures à combustibles fossiles, une décision qui reflète l'engagement du pays à réduire les émissions dans tous les secteurs de l'économie. En 2023, plus de 90 % des voitures neuves vendues en Norvège étaient électriques, signe que le pays est en bonne voie pour atteindre ses ambitieux objectifs climatiques.
Cependant, le chemin à parcourir n’est pas sans défis. Alors que le monde continue de faire face aux conséquences du changement climatique, la Norvège doit accomplir la tâche difficile de s’éloigner des combustibles fossiles tout en maintenant sa stabilité économique et en garantissant un approvisionnement énergétique fiable pour l’Europe.
Selon les termes de Støre, « le défi est que nous devrons réduire les émissions tout en obtenant plus d'énergie. Comment pouvons-nous résoudre ce cercle ?
La réponse de la Norvège réside dans sa profonde expertise dans les énergies traditionnelles et renouvelables, positionnant le pays pour jouer un rôle central dans l'élaboration de l'avenir énergétique mondial.