Un pilote de ligne s'est confié sur un moment marquant de sa carrière qui allait le conduire à la « décision la plus difficile » qu'il ait jamais prise en vol. Dans un récent épisode de Hangar Flying – The Aviation Podcast, Steve Scheibner, également connu sous le nom de Captain Steeeve, pilote d'American Airlines et YouTuber, a été invité à nommer la décision la plus difficile qu'il ait jamais eu à prendre dans le cockpit.
Cela l'a incité à partager une histoire effrayante de ses années militaires, une époque où il a vécu la plupart de ses dilemmes « difficiles », soulignant à quel point son rôle impliquait de se rendre dans des endroits où des décisions difficiles étaient plus nécessaires. Steve pilotait un Lockheed P-3 Orion à Andøya, en Norvège, au moment de l'incident. Il a participé à ce qu'il a décrit comme une opération sur deux navires au sein d'un équipage de réserve pendant deux semaines, « renforçant » l'équipage en service actif. Il a détaillé comment ils participaient à une « opération bouée haute et bouée basse », largant des bouées et suivant un sous-marin.
Steve a décrit comment ils ont été frappés par une tempête de neige alors qu'ils tentaient d'atterrir à Andøya. Dans un moment angoissant, Steve a raté trois approches car ils « n'ont pas vu la piste », mais a réussi à atterrir sur la bande enneigée au quatrième essai.
Il a ensuite attendu que le deuxième avion arrive pour atterrir derrière eux, mais ils ont rencontré des difficultés similaires et ont raté un total de quatre approches avant d'atterrir sur le cinquième.
Le pilote pensait que les conditions étaient suffisamment mauvaises pour justifier de rester là où il se trouvait pour la nuit, mais le deuxième équipage avait d'autres projets, choisissant de faire le plein, de dégivrer l'avion, puis de rentrer chez lui.
Steve, partageant ses inquiétudes avec l'autre équipage, a été accueilli par « la main », car ils lui ont dit qu'ils devraient faire « tout ce » dont ils avaient besoin, alors il a décidé de tenter le coup lui-même.
Pourtant, les conditions étaient ce qu'il a surnommé un « voile blanc total », et il « neigeait à tomber comme un fou ». Cependant, il a ensuite expliqué comment ils avaient amené l'avion sur la piste et serré le frein de stationnement.
Steve a déclaré : « Nous avons serré le frein de stationnement de l'avion et l'avion a commencé à glisser. Je n'essaie pas de décoller ou quoi que ce soit. J'ai juste serré le frein de stationnement et il a commencé à glisser. Je le regarde, il me regarde et je dis : « Nous avons terminé ». Il répond : « Oui, nous avons terminé ».
« Alors, je desserre le frein de stationnement, nous rentrons et j'explique aux autres gars. Je dis: 'Écoutez, nous sommes ici; nous avons ce truc, et ce n'était aucune action de freinage'.
« Ils nous montrent à nouveau la main et ils décident d'aller décoller dans ce blizzard. Alors, ils roulent et je les entends augmenter le courant et ils partent dans la tempête de neige. Nous avons passé la nuit; ils repartent, d'accord. »
À leur retour le lendemain, Steve a été convoqué par un commandant, qui lui a immédiatement demandé pourquoi ils avaient choisi de rester, ce à quoi Steve a demandé pourquoi l'autre équipage était revenu.
Steve a ensuite mis en évidence le tableau des distances d'arrêt et d'accélération dans leur manuel d'utilisation et comment, avec un freinage nul, il n'y avait pas assez de piste sur la « planète entière » pour qu'ils puissent décoller en toute sécurité.
Il a ajouté que s'il perdait un moteur dans une tempête de neige dans cet avion en particulier, il « sortirait du côté » de la piste, alors ils ont décidé de rester. Finalement, le commandant lui a dit que c'était une « réponse assez solide » et l'a renvoyé.
En résumé, Steve a décrit cela comme « probablement la décision la plus difficile » qu'il ait jamais prise en volant, mais il pense que c'était la bonne.