L'identité des restes squelettiques découverts dans un puits du château de Sverresborg en Norvège a été liée à un ancien texte nordique, selon les chercheurs.
La saga Sverris, vieille de 800 ans, qui raconte la vie du roi Sverre Sigurdsson, mentionne le corps d'un homme décédé, surnommé plus tard « l'homme-bien », jeté dans un puits lors d'un raid militaire dans le centre de la Norvège en 1197.
Le texte suggère que le corps a probablement été jeté dans le puits pour contaminer l'approvisionnement en eau local, mais il fournit peu d'informations sur l'identité de l'homme.
Les ossements ont été découverts pour la première fois dans le puits du château en 1938, mais seule une analyse visuelle était alors possible. Aujourd’hui, les scientifiques disposent d’une gamme d’outils analytiques, notamment le séquençage génétique et la datation au radiocarbone.
Une étude récente publiée dans la revue Cell Press iScience offre des informations sans précédent sur l'apparence de Well-man, basées sur des recherches approfondies sur des échantillons de ses dents.
« C'est la première fois qu'une personne décrite dans ces textes historiques est réellement retrouvée », a déclaré Michael D. Martin, co-auteur de l'étude et professeur au département d'histoire naturelle de l'Université norvégienne des sciences et technologies de Trondheim. .
Il a ajouté : « Il existe de nombreux vestiges médiévaux et antiques dans toute l'Europe, et ils sont de plus en plus étudiés à l'aide de méthodes génomiques. »
Les dernières recherches dévoilent non seulement la véritable apparence de Well-man, mais dévoilent également son identité, ajoutant une tournure inattendue le liant à une saga nordique.
« La saga Sverris » offre un aperçu de l'ascension fulgurante du roi Sverre, qui régna sur la Norvège dans la seconde moitié du XIIe siècle, de 1152 à 1202.
La saga révèle un aperçu des années de formation de la Norvège, marquées par des troubles politiques et des guerres déclenchées par des conflits de succession après la mort du roi Sigurd Munn, selon l'étude.
Sverre est entré dans le giron en prétendant être la progéniture de Munn après que Munn ait été tué par son frère en 1155, déclenchant la bataille pour la couronne.
Des décennies plus tard, des preuves de cela ont fait surface ; des parties du squelette d'un homme ont émergé sous de lourdes roches dans le puits détruit lors des fouilles de 1938.
D'autres découvertes en 2014 et 2016 ont révélé des pièces supplémentaires du puzzle le long du bord sud du puits, notamment une main gauche coupée et des fragments de son crâne déconnectés du reste de son corps.
Des recherches fascinantes liées à ces découvertes ont montré que les os étaient ceux d'un homme âgé de 30 à 40 ans au moment de son décès.
Les preuves suggèrent qu'il a subi un traumatisme important avant de mourir, avec un impact contondant à l'arrière de la tête et deux profondes coupures au crâne, comme l'ont noté les auteurs de la recherche.