La tradition des bonbons du samedi de la Norvège semble être un plaisir innocent. Mais derrière la ruée vers le sucre se trouve l'une des histoires d'origine les plus étranges, les plus sombres et les plus troublantes de Scandinavie.
En Norvège, les samedis ne sont pas seulement pour se détendre. Ils sont pour les bonbons. Chaque semaine, les enfants du pays attendent avec impatience un sac coloré de bonbons connus sous le nom de Lørdagsgodt, ou «Saturday Sweets».
La tradition est si courante qu'elle est rarement remise en question. Mais pour les visiteurs et les nouveaux arrivants en Norvège, cela peut être un concept surprenant. Pourquoi y a-t-il une journée spécifique pour manger des bonbons?
La réponse est enracinée dans les conseils de santé publique, les habitudes culturelles nordiques et une expérience médicale inquiétante qui a eu lieu en Suède.
Qu'est-ce que Lørdagsgodt?
Demandez à un enfant des bonbons ou un morceau de chocolat norvégien un mercredi, et vous pourriez entendre: « Non, ce n'est pas samedi. »
Pendant des décennies, les familles de toute la Norvège ont adopté l'idée que les friandises sont sauvées pour seulement un jour par semaine: samedi.
Ce rituel hebdomadaire, connu sous le nom de Lørdagsgodt, est tellement ancré dans la culture norvégienne qu'elle influence même les habitudes d'achat.
Selon les données de l'industrie de l'épicerie, les ventes de bonbons en Norvège se sont considérablement appuyées le samedi. Pour les bonbons de pick-and-mélange (Smågodt), les ventes peuvent être jusqu'à cinq fois plus élevées que lors d'un jour de semaine typique.
Mais d'où vient cette tradition du samedi remplie de sucre? Et pourquoi a-t-il enduré en Norvège et en Suède voisin, mais pas dans la plupart des autres pays?
Une tendance nordique unique
Tandis que les Norvégiens et les Suédois ont grandi avec lørdagsgodt et lördagsgodisla plupart des gens ailleurs n'ont jamais entendu parler d'une telle chose.
Il n'y a pas de journée de bonbons au Royaume-Uni, en Allemagne, en France ou en Espagne. Même dans les pays connus pour leur dent sucrée, l'idée de réserver des bonbons pour une journée spécifique est rare.
Alors pourquoi la Norvège et la Suède suivent-elles cette règle hebdomadaire de bonbons? La réponse nous amène à l'un des chapitres les plus sombres des antécédents médicaux nordiques.
Les origines choquantes des bonbons du samedi
Dans les années 40, la carie dentaire était un grave problème de santé publique dans la région nordique. Les dentistes soupçonnaient que le sucre était à blâmer, mais à l'époque, les preuves étaient limitées.
Pour prouver le lien entre le sucre et les cavités, les autorités sanitaires suédoises ont lancé une expérience.
Ils avaient besoin d'un groupe contrôlé de personnes dont ils pouvaient surveiller le régime alimentaire. De façon inquiétante, ils se sont tournés vers une institution résidentielle pour les personnes ayant une déficience du développement: l'hôpital Vipeholm près de Lund.
Sans consentement éclairé, de nombreux résidents sont devenus des participants involontaires à ce qui serait plus tard connu sous le nom d'expériences de Vipeholm.
Candy comme une arme scientifique
Les chercheurs ont commencé à nourrir de grandes quantités de sucre aux patients sélectionnés. Certains ont reçu des caramels extrêmement collants conçus pour s'accrocher à leurs dents, jusqu'à 20 fois par jour, entre les repas.
L'objectif était de tester si une exposition fréquente au sucre a conduit à la carie dentaire – et à quelle vitesse cela prendrait effet.
Les résultats étaient horribles. Après 18 mois, de nombreux participants avaient développé de graves dommages dentaires, y compris des cavités qui s'étendaient à travers toute la dent, jusqu'à la gomme.
Pour les chercheurs, les résultats étaient clairs: le sucre a provoqué la carie dentaire et les bonbons collants étaient particulièrement nocifs.
L'étude a été considérée comme un succès scientifique majeur à l'époque, malgré sa nature contraire à l'éthique. Au cours des dernières années, il serait largement condamné pour son traitement des individus vulnérables.
Comment cela a conduit à Lørdagsgodt
Les expériences ont conduit les autorités suédoises à une nouvelle recommandation de santé publique: pour réduire les problèmes dentaires liés au sucre, les gens devraient limiter leur consommation de bonbons à un jour par semaine.
Le samedi a été choisi et l'idée de lördagsgodis– Candy samedi – est né. La Norvège a rapidement suivi avec sa propre version: lørdagsgodt.
Les familles ont été encouragées à éviter les bonbons tout au long de la semaine et à profiter d'une quantité modérée de bonbons le samedi. Cette règle est rapidement devenue une tradition culturelle.
Dans les années 1950 et 60, les enfants norvégiens écoutaient la radio pour enfants du samedi tout en profitant de leurs bonbons. Plus tard, il est devenu un compagnon naturel des dessins animés du samedi matin et de la télévision pour enfants.
Une réussite de la santé publique?
Il ne fait aucun doute que lørdagsgodt– combinée avec l'introduction du dentifrice fluorure – améliorait la santé dentaire en Norvège et en Suède. Aujourd'hui, l'hygiène dentaire dans les pays nordiques est parmi les meilleurs au monde.
Mais les gens suivent-ils toujours la règle du samedi uniquement? C'est moins clair.
Les nutritionnistes disent que tandis que l'idée de lørdagsgodt existe toujours, de nombreuses familles ont assoupli la règle, permettant aux bonbons le vendredi, le dimanche ou même pendant la semaine.
Et malgré les bonnes intentions, les Norvégiens consomment plus de sucre par personne chaque année que les Britanniques. Les Suédois consomment encore plus, bien que le montant ait baissé ces dernières années.
Ainsi, alors que la «Journée des bonbons» a peut-être commencé avec la santé à l'esprit, les habitudes modernes suggèrent que c'est plus de tradition qu'une règle stricte.
Ritual doux, origines amères
Pour de nombreuses familles norvégiennes, lørdagsgodt Reste un rituel hebdomadaire chéri. Il donne aux enfants quelque chose à espérer, offre aux parents un moyen simple de fixer des limites et maintient une petite tranche de culture norvégienne en vie.
Mais derrière les sacs de bonbons colorés et les visages souriants se trouve une histoire que la plupart des gens n'ont jamais entendu. C'est une histoire de science contraire à l'éthique, de vies vulnérables et d'une crise de santé qui a changé pour toujours les habitudes alimentaires nordiques.
Donc, la prochaine fois que vous verrez un enfant en Norvège en train de serrer un sac de bonbons du samedi, rappelez-vous: c'est plus qu'un régal. C'est une tradition née des soins et de la controverse.