La Norvège est connue depuis longtemps pour ses paysages dramatiques et ses côtes accidentées. Maintenant, l'un des projets d'infrastructure les plus ambitieux d'Europe est de prendre forme sous ces voies navigables emblématiques.
Le Rogfast Le tunnel, actuellement en construction dans l'ouest de la Norvège, deviendra à la fois le tunnel routier sous-marin le plus long et le plus profond au monde une fois terminé.
S'étendant 26,7 kilomètres et atteignant une profondeur de 390 mètres sous le niveau de la mer, Rogfast—Short pour Rogaland Correction de lien– est sur le point de transformer le transport dans cette partie du pays.
Une fois terminé, le projet fournira une connexion routière directe et sans ferry entre les villes de Stavanger et Bergen, réduisant le temps de trajet jusqu'à 40 minutes.
Un lien clé sur la côte ouest de la Norvège
Rogfast fait partie de l'autoroute E39, un couloir de transport vital qui longe la côte ouest de la Norvège, reliant les villes clés, notamment Kristiansand, Stavanger, Haugesund et Bergen.
Cette région est caractérisée par des fjords et des îles, qui ont traditionnellement fabriqué un complexe de voyages par voie terrestre, nécessitant de nombreux passages en ferry.
En supprimant l'un des plus longs et les plus longs de ces liens de ferry, Rogfast créera un voyage plus transparent pour le fret, les navetteurs et les touristes.
Le projet devrait soutenir le développement économique, réduire les coûts de transport pour l'industrie – en particulier les producteurs de fruits de mer et améliorer l'accessibilité dans la région.
Selon la Norway's Roads Authority, jusqu'à 13 000 véhicules par jour devraient utiliser le tunnel d'ici 2053. Il s'agit du premier projet majeur du programme sans ferry en Norvège pour l'autoroute E39.
Un exploit d'ingénierie sous la mer
Contrairement aux projets à échelle similaire ailleurs en Europe, Rogfast est foré et dynamité à travers un fondement solide plutôt que construit à l'aide d'éléments de tunnel préfabriqué.
Cette méthode, bien que difficile, est une Norvège a affiné à travers des décennies d'expérience en construction de tunnels. Le pays possède déjà une quarantaine de tunnels routiers sous-marins, ce qui lui donne une expertise dans le monde dans ce domaine de niche.
Le chef de projet Oddvar Kaarmo de la Norwegian Public Roads Administration a expliqué l'approche: «Vous voyagez à travers la roche solide… Nos réglementations exigent 50 mètres de roche entre le tunnel et la mer au-dessus. Cela nous donne la durabilité et la résilience sous pression de l'eau.»
Le tunnel sera composé de deux tubes – l'un pour chaque direction de la circulation – avec des allées de sécurité et des points d'accès d'urgence permettant l'évacuation d'un tube à l'autre en cas d'incidents comme le feu.
L'ensemble du projet devrait coûter environ 25 milliards de kroner norvégiens (environ 2,2 milliards d'euros).
Un rond-point à 260 mètres sous la mer
L'un des éléments de conception les plus remarquables est la connexion du tunnel avec Kvitsøy, la plus petite municipalité de la Norvège.
Le tunnel comprendra un éperon pour l'île, atteint par deux ronds-points situés à 260 mètres sous le niveau de la mer, soit la première fois que ce type de jonction de tunnel est construit de cette manière.
Les ronds-points permettront à la circulation de continuer à circuler même pendant l'entretien ou les fermetures d'urgence dans l'un des principaux tunnels. « Nous pouvons toujours exécuter le tunnel en utilisant un pipeline et un trafic dans chaque direction en un pipeline », a déclaré Kaarmo.
Retards, augmentation des coûts et plans révisés
Rogfast n'a pas été sans défis. Approuvé à l'origine en 2017, le projet a été confronté à des dépassements de coûts et à des problèmes d'appel d'offres qui ont forcé une pause en 2019.
Un examen complet a conduit à un nouveau plan et à une augmentation du financement du gouvernement. Le budget global a augmenté d'environ 8 milliards de NOK. La construction a repris à partir de 2021, avec des contrats signés entre 2022 et 2024 pour les sections nord, sud et central du tunnel.
À la fin de 2023, des progrès significatifs avaient été réalisés, avec un dynamitage et une excavation bien en cours à plusieurs points le long du parcours. Malgré le début rocheux, le projet est maintenant en voie d'achèvement en 2033.
Un coup de pouce pour le tourisme, l'industrie et la vie quotidienne
Une fois ouvert, Rogfast devrait avoir un impact majeur sur les niveaux local et national. Les navetteurs dans les zones Stavanger et Haugesund verront des temps de trajet plus courts, et les opérateurs de fret bénéficieront de voies de livraison plus prévisibles.
Le tourisme pourrait également voir un coup de pouce. Bergen, déjà l'une des villes les plus visitées de la Norvège, deviendra plus accessible par la route du sud. Cela pourrait ouvrir de nouveaux itinéraires de road trip pour les touristes explorant la région de Fjord.
Kaarmo pense que la nouvelle infrastructure pourrait également encourager davantage de visiteurs à explorer d'autres parties de la côte ouest: «Très probablement, les touristes auront également des yeux pour cette partie de la Norvège encore plus qu'aujourd'hui.»
Quand Rogfast s'ouvrira-t-il?
Si tout va comme prévu, le tunnel s'ouvrira à la circulation à l'été 2033. Une fois terminé, Rogfast ne sera pas seulement une infrastructure de transport vitale, mais une vitrine de l'ingénierie et de l'ingéniosité norvégiennes sous la région des Fjords norvégiens.