L'Europe possède le plus long tunnel routier sous-marin du monde, un projet d'infrastructure impressionnant de neuf milles, mais un nouveau concurrent cherche désormais à prendre la première place.
Le tunnel Ryfast, qui fait partie de la route nationale norvégienne 13, détient actuellement cette distinction. Il s'étend entre la ville de Stavanger et Solbakk dans la commune de Strand en passant sous un grand fjord.
Il a été automatiquement couronné le plus long tunnel routier sous-marin du monde lors de son ouverture en 2019, mais aujourd'hui, cinq ans plus tard, un nouveau mégaprojet cherche à détenir le record.
Le tunnel Rogfast, également en Norvège, est en cours de construction à quelques pas du tunnel Ryfast. Rogfast s'étendra sur 16,5 milles, soit presque deux fois la longueur de Ryfast, et devrait ouvrir ses portes en 2033.
Elle se situe sous l'autoroute E39 entre Stavanger et Bergen, une région très peuplée regorgeant de fjords profonds et de masses continentales séparées du continent.
Le tunnel Rogfast vise à réduire les embouteillages dans les transports, car un cinquième des 5,6 millions d'habitants de la Norvège vivent dans le sud-ouest, autour de Stavanger et Bergen. Cela allégerait également la charge pesant sur les ferries pour transporter autant de personnes.
L'autoroute E39 entre Kristiansand et Trondheim prend actuellement 21 heures et s'étend sur 680 miles, mais le nouveau tunnel réduirait de moitié le temps de trajet et réduirait 31 miles.
Rogfast amènera le trafic au nord de Stavanger le long de deux tunnels traversant la roche sous un fjord. Il deviendra le tunnel routier sous-marin le plus profond et le plus long, atteignant 392 mètres sous le niveau de la mer. Il faudra 35 minutes pour parcourir toute la longueur du tunnel.
Le chef de projet de Rogfast, Oddvar Kaarmo, a déclaré : « Le port de Mortavika est assez exposé et en hiver, les ferries doivent parfois se détourner vers un autre port. Une fois le tunnel terminé, nous n'aurons plus besoin de compter sur le beau temps pour maintenir les routes ouvertes. «
Le projet a débuté en 2018 avec la construction de deux tunnels d'accès et son coût est estimé à 1,45 milliard de livres sterling, l'équivalent de 52 000 livres sterling par mètre de tunnel.
Kaarmo a ajouté : « Environ six mois après le dernier forage et dynamitage, nous devons livrer le projet, nous devons donc faire beaucoup de travail simultanément. C'est plus une question de logistique que de creusement de tunnels. »
Le gouvernement couvrira 40 pour cent du coût et le reste sera remboursé sous forme de péages. On estime que 6 000 véhicules traverseront Rogfast chaque jour, et chacun sera facturé en moyenne 30 £.