Il se peut que le cadavre mentionné dans le livre nordique Sverris Saga, vieux de 800 ans, soit une personne réelle.
L'histoire raconte qu'un corps aurait été jeté dans un puits pour polluer l'approvisionnement en eau d'un château assiégé en Norvège.
Des chercheurs ont découvert les restes squelettiques d'un homme dans la trentaine ou la quarantaine, découverts dans un puits à l'extérieur du château de Sverresborg, près de Trondheim, dans le centre de la Norvège, en 1938.
Cependant, la datation au radiocarbone a révélé que le corps retrouvé était probablement celui dont il est question dans la Saga.
Les recherches ont révélé que le squelette date d'il y a environ 900 ans, ce qui signifie qu'il correspond à la même période que la prise du château de Sverresborg en 1197 après JC.
Le professeur Michael Martin du Musée universitaire de l'Université norvégienne des sciences et technologies de Trondheim a déclaré : « C'est la première fois qu'une personne décrite dans ces textes historiques est réellement retrouvée.
« Il existe de nombreux vestiges médiévaux et antiques dans toute l'Europe, et ils sont de plus en plus étudiés à l'aide de méthodes génomiques. »
Les chercheurs veulent désormais tenter de prouver l’existence d’autres personnages historiques.
« On pense que l'important saint Olaf norvégien est enterré quelque part dans la cathédrale de Trondheim », a déclaré le professeur Martin.
« Je pense que si finalement ses restes sont découverts, des efforts pourraient être déployés pour le décrire physiquement et retracer ses ancêtres à l'aide du séquençage génétique. »