Les aurores boréales sont une expérience courante dans le ciel norvégien, mais ce spectacle au tout début de la saison était d'un autre monde.
Salutations de la compagnie Hurtigruten Svalbard Line à bord du MS Trollfjord ! La saison des aurores boréales est encore précoce, mais hier soir, nous avons eu droit à l'un des plus beaux spectacles d'aurores boréales que j'ai vu depuis dix ans.
C'était en fait la troisième nuit consécutive où les aurores boréales se produisaient alors que nous naviguions toujours plus au nord. En lisant NRK ce matin, il semble que toute la Norvège ait eu droit à un spectacle, et des observations d'aurores boréales ont été signalées jusqu'en Angleterre.
Observations d'aurores boréales en mer
Les lecteurs réguliers savent que je passe beaucoup de temps sur des bateaux, en particulier dans la région arctique. Quelle que soit la période de l'année, c'est l'une des meilleures façons de découvrir le spectaculaire littoral norvégien.
À certaines périodes de l’année, le bateau est également l’un des meilleurs moyens d’observer les aurores boréales. Le mouvement rend la photographie difficile, mais le manque de lumière artificielle est difficile à surmonter pour apprécier le spectacle naturel à l’œil nu.
Ligne Svalbard en septembre
Je suis en voyage de Bergen à Longyearbyen, au Svalbard. La ligne Hurtigruten au Svalbard fonctionne en été et, au moment où j'écris ces lignes, j'en suis au dernier voyage de l'année.
Les aurores boréales ne sont pas du tout évoquées dans le marketing de ce voyage, mais comme nous sommes en septembre, je savais qu'il y aurait une chance de voir au moins quelque chose.
Nous avions déjà eu droit à une démonstration assez intéressante lors de notre traversée du Tjelsundet, puis le lendemain soir lorsque nous avons quitté Tromsø et traversé la région de Lyngen. Mais les choses ont vraiment commencé le soir du 12 septembre.
Départ du Cap Nord
Le spectacle de lumière du soir a commencé lorsque nous avons quitté Honningsvåg et contourné l'île de Magerøya pour voir le Cap Nord depuis la mer.
Les dernières fois que j'ai fait ce voyage, la célèbre falaise était enveloppée de brouillard. Pas cette fois-ci ! De nombreux membres de l'équipage ont déclaré que c'était la plus belle lumière qu'ils aient jamais vue en passant près de Nordkapp.
Ce n'est que quelques heures après avoir quitté la côte et tourné vers le nord que nous avons vu pour la première fois les aurores boréales. Il ne faisait même pas encore nuit, donc les lumières devaient être puissantes pour être vues à l'œil nu au coucher du soleil.
À ce moment-là, j'ai vérifié le service météo windy.com pour voir la couverture nuageuse prévue et j'ai vu que le ciel était dégagé. Ayant vu cela, ainsi que la « probabilité de 100 % » rarement observée signalée dans mon application d'aurores boréales, je me suis rapidement changé et j'ai passé les heures suivantes sur le pont neuf.
Une nuit d'aurores boréales
Cela valait vraiment la peine ! Heureusement, la mer était relativement calme et le temps incroyablement doux. Lors de mes précédentes sorties pour voir les aurores boréales, je devais courir à l'intérieur toutes les dix minutes environ pour me réchauffer, même si je suis bien habillé.
Le pont neuf du Trollfjord était l'endroit idéal pour chasser les aurores boréales. Il n'était pas nécessaire de chasser beaucoup, car les aurores boréales allaient et venaient dans toutes les directions pendant plusieurs heures !
Le vert était vif par moments, mais même lorsqu'il était plus clair, nous avons quand même vu beaucoup plus de mouvement que les deux nuits précédentes. C'est ce mouvement qui me fascine le plus dans les aurores boréales.
Les couleurs des aurores dépendent du type de gaz et de l'altitude. L'oxygène émet des teintes vertes et rouges, tandis que l'azote produit des teintes bleues ou violacées. Les aurores vertes sont plus faciles à voir car elles se produisent à basse altitude (environ 100 à 300 km), où l'oxygène est abondant et où l'œil humain est plus sensible à la lumière verte.
Il y avait beaucoup plus de diversité de couleurs que ce que je vois habituellement lors d'une exposition. Bien que la caméra capte les autres couleurs bien mieux que l'œil, le violet était clairement visible à certains moments, ainsi que le vert.
À un moment donné, les couleurs se superposaient comme un arc-en-ciel géant à l'arrière du navire. C'était un spectacle incroyable, avec ou sans appareil photo.
Mais c'est ce qui s'est passé ensuite qui restera gravé dans ma mémoire. Vers minuit et demi, un arc de lumière est apparu au-dessus de ma tête, avec un mouvement à son apogée.
C'était à peine visible à l'œil nu, mais à travers l'objectif de la caméra, on pouvait voir la spectaculaire couleur violet foncé et une explosion d'activité avec plus d'intensité.
Ce fut un moment sensationnel. En regardant la couleur, j'ai commencé à voir le violet avec plus de clarté, ce qui était très rare pour moi au cours des années où j'ai vécu en Norvège.
À ce moment-là, il y avait beaucoup moins de monde sur le pont, mais ceux d'entre nous qui ont vécu l'« aurore arc-en-ciel » de Norvège ne l'oublieront pas de sitôt !
Le lendemain matin, j'ai vu que la NRK avait fait un reportage sur ce spectacle de lumières, qui pouvait être vu (avec une intensité variable, bien sûr) dans toute la Norvège. J'ai même vu des reportages selon lesquels les lumières pouvaient être vues jusqu'en Angleterre.
Avez-vous vu les aurores boréales lors de ce spectacle du 12 septembre ? J'aimerais entendre vos expériences dans les commentaires.