Le projet massif est en construction depuis plusieurs années (Image : Norconsult)
Il existe déjà des tunnels incroyables à travers le monde, mais un projet devrait aller encore plus loin. Un immense nouveau tunnel routier est en cours de construction et son ouverture battra deux records du monde. En plus de devenir le plus long tunnel routier sous-marin jamais construit, il sera également le plus profond de ce type sur la planète.
Ce projet massif est en construction depuis plusieurs années et, une fois terminé, il permettra de voyager beaucoup plus rapidement à travers une partie de la Norvège. Connu sous le nom de tunnel Rogfast, il est en cours de construction sous le Boknafjord et le Kvitsøyfjord, dans le sud-ouest de la Norvège. Le tunnel reliera Randaberg, juste au nord de Stavanger, à la municipalité de Bokn.
Cela fait partie du plan à long terme de la Norvège visant à rendre l'autoroute côtière E39 sans ferry. À l'heure actuelle, les conducteurs qui empruntent cette partie de la côte ouest du pays doivent recourir aux traversées en ferry pour poursuivre leur voyage.
L'une de ces traversées prend actuellement environ 25 minutes. Lorsque le tunnel sera ouvert, le ferry ne sera plus nécessaire et les trajets entre Bergen et Stavanger devraient être environ 40 minutes plus rapides.
Mais l’ampleur du projet est difficile à imaginer. Le tunnel s'étendra sur 27 kilomètres, soit environ 16,7 miles, ce qui en fera le plus long tunnel routier sous-marin jamais construit.
À son point le plus profond, il atteindra 392 mètres sous le niveau de la mer, établissant ainsi un autre record mondial en tant que tunnel routier sous-marin le plus profond au monde.
Plutôt que d'avoir un grand tunnel transportant le trafic dans les deux sens, Rogfast disposera de deux tunnels distincts. L’un transportera le trafic vers le nord et l’autre le trafic vers le sud.
À son point le plus profond, il atteindra 392 mètres sous le niveau de la mer. (Image : Norconsult)
Des passages de secours reliant les deux tunnels seront construits tous les 250 mètres afin que les conducteurs puissent s'échapper en toute sécurité en cas d'incident.
La construction a officiellement commencé en janvier 2018, mais les travaux ont été temporairement interrompus en 2019 après que les coûts de construction aient été beaucoup plus élevés que prévu.
L'administration norvégienne des routes publiques a passé environ deux ans à examiner le projet avant la reprise des travaux fin 2021. Le tunnel devrait désormais être ouvert à la circulation en 2033.
Le dernier budget approuvé s'élève à environ 25 milliards de couronnes norvégiennes, soit environ 1,8 milliard de livres sterling. Environ 40 % du coût est couvert par le gouvernement norvégien, tandis que le reste du financement sera finalement remboursé par les péages payés par les conducteurs empruntant le tunnel.
Cependant, la construction du tunnel comporte d’énormes défis techniques.
Au lieu d’utiliser des tunneliers géants, les ouvriers forent directement dans la roche solide avant de la faire exploser avec des explosifs.
Rogfast disposera de deux tunnels distincts : un pour le trafic en direction nord et l'autre pour le trafic en direction sud. (Image : Norconsult)
Les équipes travaillent simultanément des deux côtés du tunnel, creusant les unes vers les autres.
Pour s'assurer que les deux côtés se rejoignent exactement au bon endroit, les ingénieurs utilisent des scanners laser qui collectent des millions de mesures chaque seconde pour créer des modèles numériques détaillés du tunnel au fur et à mesure de son creusement.
La profondeur à laquelle se trouve le tunnel crée un autre défi. À près de 400 mètres sous la mer, la pression de l’eau sur le rocher au-dessus est extrêmement élevée.
En conséquence, les ingénieurs doivent constamment inspecter la roche avant l'excavation, à la recherche de fissures ou de points faibles avant de poursuivre le creusement.
Comme si tout cela ne suffisait pas, les ingénieurs construisent également une jonction qui reliera le tunnel principal à l'île de Kvitsøy. Le rond-point souterrain se situera à environ 250 mètres sous la mer, ce qui en fera le carrefour routier sous-marin le plus profond jamais construit.
Le tunnel étant beaucoup plus long que la plupart des tunnels routiers, les ingénieurs ont également dû développer de nouveaux systèmes de ventilation et de sécurité.
Des puits de ventilation spéciaux élimineront la fumée en cas d'incendie, tandis que les passages de secours entre les deux tunnels fourniront des voies d'évacuation aux conducteurs en cas de besoin.
Si tout se déroule comme prévu, Rogfast ouvrira en 2033.