HX propose des croisières d'expédition vers l'Antarctique, le Svalbard, le Groenland et d'autres destinations éloignées. Mais qu’en avez-vous exactement pour votre argent, et en quoi l’expérience est-elle différente d’une croisière ordinaire ?
Si vous avez recherché une croisière en Antarctique, au Groenland ou au Svalbard, il y a de fortes chances que vous soyez tombé sur le nom HX.
Anciennement connu sous le nom de Hurtigruten Expeditions, HX se spécialise dans les croisières d'expédition : navires plus petits, destinations isolées, faune, débarquements sur petits bateaux et programme à bord axé sur l'apprentissage plutôt que sur le divertissement.
Ses origines norvégiennes sont encore évidentes, depuis les noms de plusieurs navires jusqu'aux intérieurs de style scandinave. Mais un changement important s’est produit en coulisses. HX et Hurtigruten ne sont plus la même entreprise.
La séparation des activités d'expédition des opérations côtières norvégiennes de Hurtigruten a été achevée en 2025. HX est désormais une société autonome dont le siège est à Londres et soutenue par un groupe distinct d'investisseurs.
C'est également la raison pour laquelle les navires HX ne transportent plus les couleurs Hurtigruten rouges et noires familières.
La flotte d'expédition adopte une nouvelle identité visuelle autour du bleu indigo et du sable, rendant ainsi la distinction entre les deux sociétés beaucoup plus claire. Alors, que devraient savoir les voyageurs sur HX aujourd’hui ?
Tout d’abord, qu’est-ce qu’une croisière d’expédition ?
Une croisière d’expédition concerne moins le navire lui-même que ce qui se passe lorsque vous le quittez.
Lors d'une croisière conventionnelle, vous pouvez naviguer entre des ports établis, passer la journée à visiter de manière indépendante ou lors d'une excursion organisée, puis revenir pour un dîner, un spectacle de théâtre et de la musique live.
Un voyage d’expédition fonctionne différemment. Les navires voyagent souvent vers des endroits dépourvus de terminaux de croisière conventionnels. Les clients peuvent monter à bord de petits bateaux d'expédition pour atteindre le rivage, participer à des promenades guidées ou simplement naviguer parmi les icebergs, les falaises et la faune.
Il y a également une forte composante pédagogique. Au lieu d'une équipe d'animation traditionnelle, les navires d'expédition transportent des spécialistes de sujets tels que la faune, la géologie, l'histoire et la photographie.
Sur les navires HX, une grande partie de cette activité tourne autour du centre scientifique et de l’équipe d’expédition à bord. Des conférences, des démonstrations et des projets de science citoyenne font partie de l'expérience.
Cette distinction est importante. Si votre croisière idéale implique des spectacles de style Broadway, plusieurs lieux de divertissement et un programme chargé jusque tard dans la nuit, HX n'est probablement pas le choix évident.
Si vous préférez passer une soirée à écouter une discussion sur les glaciers ou à regarder des photos des observations d'animaux sauvages de la journée, vous êtes beaucoup plus proche du public cible.
Où va HX ?
Les régions polaires restent au cœur du programme HX. L'Antarctique est l'une de ses plus grandes destinations, aux côtés du Groenland, du Svalbard et du passage du Nord-Ouest.
La société organise également des expéditions en Alaska, en Islande, en Norvège, dans les îles britanniques et dans certaines parties de l'Amérique du Sud. Un navire, le MS Santa Cruz II, est dédié aux expéditions dans les îles Galápagos.
Le programme change selon les saisons et certains voyages relient plusieurs régions entre elles. Les itinéraires actuels du HX vont de voyages relativement courts à de longues expéditions dans certaines des eaux les plus isolées du monde.
Pour les voyageurs envisageant HX, la destination devrait probablement être le point de départ plutôt que le navire.
C'est presque le contraire de la croisière traditionnelle, où les gens peuvent choisir Royal Caribbean pour ses énormes navires ou Cunard parce qu'ils souhaitent spécifiquement vivre l'expérience du paquebot Queen Mary 2.
En matière de croisière d'expédition, la meilleure question est souvent : où est-ce que je veux aller et quel navire est le mieux adapté pour m'y emmener ?
HX dispose d’une flotte étonnamment variée
C’est important car il n’existe pas vraiment une expérience standard de vaisseau HX. Au moment de la rédaction de cet article, HX répertorie cinq navires dans la flotte.
Les MS Roald Amundsen et MS Fridtjof Nansen sont les plus récents et les plus grands, pouvant accueillir jusqu'à 490 invités. Tous deux ont été spécialement conçus pour les croisières d’expédition et utilisent une technologie de propulsion hybride.
Ils se sentent plus proches des navires de croisière haut de gamme modernes que vous ne le pensez, avec de grandes zones d'observation, plusieurs restaurants et des intérieurs confortables d'inspiration scandinave.
Le MS Fram est considérablement plus petit, transportant environ 200 invités après une rénovation majeure en 2025. Le MS Spitsbergen est encore plus petit, avec une capacité d'environ 150 personnes.
Ensuite, il y a le MS Santa Cruz II. Utilisé exclusivement aux Galápagos, il ne transporte que 90 invités.
C'est une gamme énorme. Un voyage avec moins de 100 personnes peut être très différent d'un voyage avec près de 500 personnes, même si les deux portent le logo HX. Lorsque je compare des itinéraires, je porte une attention particulière non seulement au prix et à la destination, mais également au navire qui effectue le voyage.
Par ailleurs, quiconque connaît l'ancienne flotte d'Hurtigruten Expeditions remarquera peut-être une absence significative. Le MS Maud n'est plus un vaisseau HX.
Il est revenu définitivement à Hurtigruten sous son ancien nom MS Midnatsol et exploite désormais les voyages Signature haut de gamme de la société le long de la côte norvégienne et vers le Svalbard.
À quoi ressemble la vie à bord d’un navire HX ?
Occasionnel. Ce seul mot résume probablement mieux les choses qu’autre chose. Il n'y a pas de soirées formelles et on ne s'attend pas à ce que vous vous habilliez pour le dîner. L’équipement d’expédition est bien plus important que la tenue de soirée.
Les espaces publics sont conçus avant tout pour observer le paysage, connaître la destination et rencontrer d'autres passagers.
Le Centre scientifique est une partie particulièrement importante des nouveaux navires HX. L'équipe d'expédition l'utilise pour des présentations et des démonstrations, tandis que les invités peuvent participer eux-mêmes à certaines activités scientifiques.
Il existe encore de nombreuses occasions de se détendre. Selon le navire, les installations comprennent des saunas, des bains à remous, des salles de remise en forme, des piscines et des salons d'observation confortables.
La restauration est également plus copieuse que ce que le mot « expédition » pourrait suggérer. Les plus grands navires disposent de plusieurs restaurants, tandis que les menus combinent des plats internationaux avec des influences scandinaves.
Mais l’accent reste mis sur ce qui se passe à l’extérieur. Lors d'un bon voyage d'expédition, apercevoir une baleine depuis la fenêtre risque bien plus de vider un restaurant que le début d'un spectacle en soirée.
HX est désormais beaucoup plus inclusif
Un changement utile pour comparer les prix est que HX a évolué vers un modèle tout compris.
Sur la plupart des voyages, le tarif comprend le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner ainsi que le café, le thé, les boissons non alcoolisées et une sélection de boissons alcoolisées. Le Wi-Fi est inclus, même si toute personne voyageant dans des zones véritablement isolées doit s'attendre à des limitations.
Les invités reçoivent également une veste d'expédition coupe-vent et imperméable, tandis que les activités d'expédition standard telles que la croisière en Zodiac, les atterrissages et le programme de conférences à bord sont généralement incluses.
Cela ne signifie pas pour autant que vous pouvez laisser votre portefeuille à la maison. Les activités facultatives peuvent toujours coûter plus cher. Selon la destination, il peut s'agir de kayak, de randonnées spécialisées, de camping en Antarctique ou d'excursions organisées par des partenaires locaux.
Les vols et les hôtels sont inclus sur certains itinéraires mais pas sur d'autres, en particulier lorsque des vols charters sont nécessaires pour atteindre ou quitter des ports d'embarquement éloignés.
Pour cette raison, ne comparez pas les prix des croisières d'expédition uniquement sur le tarif global. Regardez attentivement exactement ce qui est inclus dans l'itinéraire spécifique.
Préparez-vous à ce que l'itinéraire change
C’est peut-être la chose la plus importante à comprendre pour les nouveaux croiseurs d’expédition. L'itinéraire n'est pas une promesse.
Les conditions météorologiques, le vent, les conditions de la mer, la faune, la glace marine et les restrictions locales peuvent tous affecter la destination du navire et la possibilité d'un atterrissage prévu.
HX indique explicitement que les activités planifiées sont soumises à conditions. Dans des endroits comme l’Antarctique et le Groenland, ce n’est pas un inconvénient occasionnel. La flexibilité est fondamentale pour le produit.
Le capitaine et l'équipe d'expédition peuvent modifier leurs plans parce qu'un autre site d'atterrissage offre de meilleures conditions, parce que la glace bloque la route prévue ou parce qu'il n'est tout simplement pas sécuritaire de débarquer les passagers.
Cette incertitude fait partie de l’attrait pour certaines personnes. Pour d’autres, cela pourrait être incroyablement frustrant.
Si vous avez toujours rêvé de visiter un lieu bien précis indiqué sur l'itinéraire, lisez attentivement le texte avant de réserver. Les croisières d'expédition fonctionnent mieux lorsque vous avez envie d'explorer une région plutôt que de cocher des ports individuels.
Ne réservez pas principalement pour l'observation de la faune
Il en va de même pour la faune. Les ours polaires, les baleines, les pingouins et d’autres animaux sauvages occupent une place importante dans le marketing des croisières d’expédition pour des raisons évidentes. Mais la faune ne suit pas un horaire de croisière.
Une bonne équipe d'expédition sait où se trouvent généralement les animaux et les surveillera, mais personne ne peut garantir une rencontre spécifique.
Ceci est particulièrement important dans des destinations comme le Svalbard, où voir un ours polaire est tout à fait possible mais loin d'être certain.
Pensez aux observations de la faune dans le cadre de l'expédition plutôt qu'à une liste de contrôle des attractions garanties.
À qui s’adresse une croisière HX ?
HX est plus logique pour les voyageurs qui placent la destination avant le navire.
Il convient particulièrement aux voyageurs curieux qui aiment la nature, la photographie, la science et l'histoire, et qui sont à l'aise pour changer de plan lorsque les conditions l'exigent.
Il peut également plaire aux croisiéristes réguliers qui souhaitent visiter des endroits que les navires de croisière conventionnels ne peuvent tout simplement pas atteindre.
L'atmosphère relativement décontractée à bord sera un autre avantage pour les personnes peu intéressées par les déguisements ou les divertissements traditionnels en croisière.
Il y a une autre considération : le prix. Les croisières d’expédition coûtent cher. Des navires plus petits, des équipages et des équipements spécialisés, une logistique éloignée et une capacité limitée poussent tous les prix bien au-dessus de ceux de nombreuses croisières traditionnelles.
Cela ne signifie pas nécessairement une mauvaise valeur. Mais la valeur vient de l'accès, de l'expertise et du programme d'expédition plutôt que du fait de disposer d'un énorme navire rempli d'installations.
HX ou Hurtigruten ?
Cette question prêtait à confusion. Il est beaucoup plus facile de répondre aujourd'hui. Choisissez Hurtigruten avant tout parce que vous souhaitez découvrir la côte norvégienne. Choisissez HX parce que vous souhaitez une croisière d'expédition.
Il y a un certain chevauchement. HX organise des voyages d'expédition en Norvège, tandis que les voyages Signature de Hurtigruten incluent davantage d'activités d'enrichissement et de type expédition, mais fondamentalement, il s'agit désormais de sociétés différentes vendant différents types de voyages.
La différence est même visible depuis le quai : Hurtigruten conserve son identité rouge et noire familière, tandis que HX a opté pour sa marque distinctive indigo et sable.
Si l’exploration compte plus pour vous que le divertissement et que l’imprévisibilité semble excitante plutôt qu’irritante, HX pourrait être un très bon choix.