Ce monument dramatique juste à l'extérieur de Haugesund se souvient de Harald Fairhair, le roi qui a uni la Norvège il y a plus de 1 000 ans. Voici comment visiter.
La Norvège regorge d'histoire de Viking, mais peu d'endroits réunissent tout comme Haraldshaugen.
Perché sur une colline balayée par le vent, juste au nord de Haugesund, ce monument frappant commémore le roi Harald Fairhair, l'homme crédité d'avoir unissant la Norvège sous une couronne à la fin du 9ème siècle.
Je suis d'abord tombé sur Haraldshauggen plus ou moins par accident. J'étais arrivé à Haugesund sur un bateau de croisière et, pour être honnête, je n'avais pas fait beaucoup de recherches. C'est l'un de ces ports les moins connus, et je ne savais pas comment passer les quelques heures que j'avais à terre.
Après avoir erré dans le centre-ville, j'ai repéré Haraldshaugen marqué sur Google Maps et j'ai pensé que je m'étirerais les jambes et que je vais y jeter un œil.
Cette décision spontanée s'est transformée en un moment fort de tout le voyage. La promenade a été paisible, le monument était impressionnant et les vues sur la mer étaient mémorables.
Mieux encore, je suis reparti avec une appréciation plus profonde pour l'une des figures Viking les plus importantes de la Norvège, et un respect renouvelé pour la ville côtière sans prétention de Haugesund.
Qui était Harald Fairhair?
Harald Fairhair, ou Harald Hårfagre Comme il est connu en Norvégien, est souvent décrit comme le premier roi d'une Norvège unie. Selon les Sagas, il a réuni les nombreux petits royaumes de la région après sa victoire lors de la bataille de Harsfjord, vers l'année 872.
Bien sûr, comme pour beaucoup d'histoire de l'âge viking, il est difficile de séparer le fait de la légende.
Mais les larges traits sont largement acceptées: Harald était un puissant chef qui a réussi à faire ce que les autres ne pouvaient pas: consolider le contrôle des territoires côtiers dispersés et souvent affaiblir.
Cela a fait de lui une figure centrale de l'histoire norvégienne précoce et le fondateur symbolique de la nation tel que nous le connaissons aujourd'hui.
Les contes vont aussi plus loin. Une histoire raconte que Harald a juré de ne jamais couper ou peigner ses cheveux jusqu'à ce qu'il ait conquis toute la Norvège, d'où le surnom. Que ce soit ou non, l'image d'un roi-guerrier aux cheveux sauvages est restée, et c'est un Norvégien apprend encore à l'école.
Harald a régné pendant des décennies et serait décédé au début du 10e siècle. Son héritage a vécu à travers ses descendants, qui ont continué à gouverner des parties de la Norvège pendant des générations.
Bien que les détails exacts de sa vie soient enveloppés dans le mythe, il est indéniable sa signification dans l'histoire de ce pays.
Pourquoi Haugesund?
Vous vous demandez peut-être: si la grande bataille que Norvège a eu lieu près de Stavanger, pourquoi le monument national est-il ici à Haugesund?
Eh bien, la légende locale affirme que c'est là que le roi Harald Fairhair a été mis au repos. Selon Snorre Sturlason, l'écrivain de saga islandais qui a enregistré une grande partie de ce que nous savons des premiers rois norvégiens, Harald a été enterré dans un monticule dans ce domaine après sa mort.
Maintenant, les historiens sont divisés sur la question de savoir si ce site de sépulture est authentique. Il n'y a aucune preuve archéologique définitive pour le confirmer. Mais la croyance a duré depuis des siècles et, au 19e siècle, elle a pris de l'ampleur alors que la Norvège cherchait à construire un plus fort sentiment d'identité nationale.
En 1872, à l'occasion du 1000 ans de la bataille de Harsfjord, Haraldshaugenn a été dévoilé par le roi Oscar II en tant que monument national officiel de la Norvège. Son placement ici n'était pas seulement une précision historique, il était symbolique.
Haugesund représentait un lien avec les racines du royaume norvégien, un lieu physique où les gens pouvaient réfléchir sur le passé viking du pays et l'homme qui a aidé à le façonner.
Et aujourd'hui, que ce soit ou non vraiment le dernier lieu de repos de Harald, debout au sommet de la colline avec la brise marine au visage, c'est certainement se sentir Comme le genre d'endroit où un roi viking serait enterré.
Le monument
Haraldshaugenten est un spectacle frappant, même si vous tombez sur celui-ci sans contexte. En son centre se dresse un grand obélisque de granit, entouré de 29 petits piliers en pierre disposés en demi-cercle.
Chacun de ces piliers représente l'un des comtés historiques de la Norvège. C'est un clin d'œil symbolique à l'unification que Harald Fairhair aurait réalisé.
Le monument est simple en forme, mais puissant dans le message. Il n'y a pas de musée fastueux ou d'expérience multimédia ici. Au lieu de cela, vous obtenez un ciel ouvert, de l'air salé et une vue dominante de la mer, un cadre qui semble intemporel et très, très nordique.
Il est facile d'imaginer que les navires Vikings mettent la navigation à partir du littoral voisin. La colline herbeuse sur laquelle se trouve le monument a une atmosphère calme et contemplative, surtout si vous visitez tôt dans la journée ou en dehors de la saison estivale.
Il y a aussi quelques tableaux d'information à proximité qui expliquent la signification du site, et si vous marchez un peu plus au-delà du monument, vous arriverez sur le rivage où les vagues s'écrasent contre les rochers ci-dessous.
Si vous faites déjà la promenade de Haraldshaugen, cela vaut la peine de faire un court détour à la statue de Harald Fairhair. Vous le trouverez debout et balayé par le vent, regardant la mer près du parc de la ville. C'est un super endroit photo et lie bien toute l'histoire ensemble.
La zone environnante est également idéale pour une promenade paisible. Vous traverserez des rues résidentielles et des plaques d'espace vert, avec des aperçus du littoral en cours de route. Par une journée ensoleillée, apportez une collation ou un sandwich car il y a beaucoup de bancs et de taches herbeuses parfaites pour un pique-nique rapide.
Comment se rendre à Haraldshaugen
Malgré son manque d'attractions célèbres, il y a beaucoup de choses à faire à Haugesund. Si vous arrivez à Haugesund par un bateau de croisière, bonne nouvelle. Vous pouvez facilement atteindre Haraldshaugen à pied.
Il est à environ 45 minutes à pied du terminal de croisière, selon votre rythme, et l'itinéraire vous emmène à travers le centre-ville compact et la banlieue nord tranquille. Du centre-ville, la marche est plus proche de 30 minutes.
Vous préférez ne pas marcher? Un bus local s'étend du centre de Haugesund à un arrêt à proximité, qui est à quelques minutes de promenade du monument. Le trajet dure environ cinq minutes et est une option pratique si le temps n'est pas de votre côté.
Si vous conduisez, il y a un parking limité disponible près du monument, mais notez que la zone est principalement résidentielle. Il est préférable d'éviter les temps de pointe en été si vous espérez vous garer à proximité.