En tant qu'Anglais vivant en Norvège, j'ai passé le mois dernier à regarder ce pays tomber complètement amoureux de son équipe de football. Maintenant c'est fini. La victoire 2-1 de l'Angleterre en prolongation en quart de finale de la Coupe du Monde de la FIFA a mis un terme à l'incroyable voyage norvégien, et j'avoue que je me suis senti bien plus triste que je ne l'aurais imaginé.
Au cours des dernières semaines, j’ai vu quelque chose que j’aimerais que chaque fan de football puisse vivre au moins une fois. Au cours du dernier mois, le football a été absolument partout. On ne pouvait pas se promener dans Oslo sans voir des drapeaux norvégiens accrochés aux balcons et aux fenêtres. Les écoles et les crèches étaient couvertes d'affiches souhaitant bonne chance à Erling Haaland, Martin Ødegaard et au reste de l'équipe.
Même une visite au supermarché est devenue partie intégrante du tournoi, avec des écrans de la Coupe du monde et des visages de joueurs vous saluant presque partout où vous regardiez.
C’était vraiment comme si tout un pays s’était réuni derrière une seule équipe.
Puis vinrent les jours de match. Bien sûr, il y avait de nombreux endroits pour diffuser les matchs. Si vous vouliez regarder avec une bière à la main, vous le pouviez.
Mais il y avait tout autant de places pour les familles. La plus grande fan zone a été installée sur la Rådhusplassen d'Oslo, où environ 100 000 personnes se sont rassemblées avant le match contre l'Angleterre. C'était un événement familial et l'alcool n'était pas autorisé. Parents, grands-parents et enfants étaient tous réunis pour agiter des drapeaux, chanter des chansons et compter à rebours avant le coup d'envoi.
Personne ne se souciait de votre âge. Personne ne se souciait d’où tu venais. Tout le monde voulait simplement profiter de l’occasion ensemble.
C'était, pour moi, la plus grande différence et ce que les fans anglais pouvaient apprendre des Norvégiens.
Le football ne se limitait pas à quatre-vingt-dix minutes. C’était comme une fête à laquelle tout le monde était invité.
Même après la victoire de la Norvège sur le Brésil, alors que les rues se remplissaient de gens en fête jusque tard dans la nuit, on n'a jamais eu le sentiment que les choses devenaient incontrôlables. Des voitures traversaient la ville avec des drapeaux norvégiens accrochés aux fenêtres tandis que les gens klaxonnaient. Des milliers de personnes ont rempli les rues, riant, chantant et célébrant ensemble.
Lorsque les célébrations ont finalement pris fin, une autre chose a attiré mon attention. Il n'y avait pas de détritus partout.
À Rådhusplassen, des bénévoles ont traversé la foule en ramassant des bouteilles et des détritus tout au long de l'événement. De nombreux supporters ont remis leurs bouteilles vides ou les ont simplement mis eux-mêmes dans les poubelles.
Cela peut sembler un petit détail, mais d’une manière ou d’une autre, cela résume tout le tournoi.
Les gens prenaient soin de la ville parce que c'était leur fête. Même après que l’Angleterre ait mis fin à son rêve, ce sentiment n’a jamais disparu.
Au lieu de la colère, il y avait de la fierté. Juste après la fin du match dimanche matin, environ 20 000 personnes se sont rassemblées devant le Palais Royal d'Oslo pour remercier les joueurs d'avoir offert au pays une Coupe du Monde qu'il n'oubliera jamais.
La célèbre Karl Johans Gate était plus calme qu'elle ne l'avait été ces dernières semaines, mais les gens se sont quand même réunis pour célébrer ce que cette équipe a accompli.
Il y avait des sourires. Il y avait des larmes. Il y a eu des applaudissements. Et surtout, les gens continuaient à ramer.
Personne ne s'attendait à ce que la Norvège atteigne les quarts de finale après avoir attendu 28 ans pour revenir à la Coupe du monde.
Ils sont partis en héros, et il y a maintenant une chose que j’espère que nous ne perdrons jamais de vue. Le football atteint son apogée lorsqu’il rassemble un pays tout entier. Et au cours des dernières semaines, j’ai eu la chance de constater cela de mes propres yeux.