Quand l’innovation rencontre l’histoire, cela peut donner lieu à des projets fascinants. C’est exactement ce qui se passe aujourd’hui en Chine, où une technologie vieille de 2 000 ans renaît pour offrir une nouvelle vie à l’un des plus grands navires de transport au monde.
Un géant des mers transformé par l’énergie du vent
Construit en 2012 sur les chantiers navals de Rongsheng, le Sohar Max, un impressionnant transporteur de minerai de 350 mètres, entre dans une nouvelle ère.
En octobre 2024, cinq voiles rotatives ont été installées sur son pont par Anemoi Marine Technologies, une entreprise britannique spécialiste de la propulsion assistée par le vent.
Ces voiles, hautes de 35 mètres pour 5 mètres de diamètre, reposent sur le principe de l’effet Magnus, qui utilise la force du vent pour générer une poussée supplémentaire et réduire la consommation de carburant.
Une technologie adaptée aux défis logistiques modernes
Anemoi ne s’est pas contentée de placer des voiles : elle a développé un système de rétraction sur mesure, permettant d’abaisser ces géants d’acier lors des opérations de chargement et de déchargement.
Ainsi, l’efficacité logistique du Sohar Max reste intacte, tout en profitant des avantages écologiques du vent.
Petite anecdote : lors d’une conférence maritime à Singapour, un ingénieur confiait que voir ces énormes mâts se replier en quelques minutes est aussi impressionnant que de voir les ailes d’un avion se déployer.
Un impact environnemental et économique considérable
Grâce à cette innovation, le Sohar Max pourra réduire sa consommation de carburant jusqu’à 6 %, soit environ 3 000 tonnes de carburant économisées par an.
Ce gain permettra également de réduire les émissions de CO₂, un enjeu majeur pour le transport maritime, responsable de près de 3 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, selon l’Organisation maritime internationale (OMI).
Au-delà du geste pour la planète, cette transition représente aussi des économies substantielles pour les exploitants du navire sur le long terme.
Des tests grandeur nature pour valider la technologie
Après l’installation, le Sohar Max a mis le cap sur Tubarao, au Brésil, pour effectuer ses essais en conditions réelles.
Ces tests sont essentiels pour évaluer la performance du système, ajuster les réglages et optimiser l’efficacité énergétique du navire sur les longues traversées.
Un partenariat stratégique pour un avenir plus vert
Ce projet est le fruit d’une collaboration entre la société minière brésilienne Vale SA (propriétaire du Sohar Max), Asyad et Anemoi Marine Technologies.
Ensemble, ils visent à répondre aux nouvelles normes internationales telles que le CII (Carbon Intensity Indicator) et l’EEXI (Energy Efficiency Existing Ship Index), destinées à réduire l’empreinte carbone du transport maritime.
Vers une révolution durable dans la navigation
La technologie des voiles rotatives suscite un intérêt grandissant parmi les armateurs cherchant à atteindre la neutralité carbone.
Compacte et performante, elle offre une solution écologique qui améliore l’efficacité sans compromettre la capacité de charge ou la rapidité des navires.
L’initiative du Sohar Max montre que les solutions inspirées du passé peuvent être des moteurs puissants pour l’avenir, en alliant économies, durabilité et innovation technologique.