Le gouvernement norvégien annonce qu’il expulse du pays 15 diplomates russes soupçonnés d’espionnage alors qu’ils travaillaient à l’ambassade de Russie à Oslo.
Le gouvernement norvégien a annoncé jeudi qu’il expulsait du pays 15 diplomates russes, soupçonnés d’espionnage alors qu’ils travaillaient à l’ambassade de Russie à Oslo.
La ministre des Affaires étrangères Anniken Huitfeldt a déclaré que cette décision était « une mesure importante pour contrer et réduire la portée des activités de renseignement russes en Norvège, et ainsi protéger nos intérêts nationaux ».
Les Russes ont déclaré persona non grata « ils doivent quitter la Norvège dans un court délai », a déclaré Huitfeldt, ajoutant : « Nous n’accorderons pas de visa aux agents des renseignements qui demandent un visa pour la Norvège ».
Le ministre a refusé de dire si le gouvernement avait agi en réponse à un incident spécifique, renvoyant ses questions à l’agence norvégienne de sécurité intérieure PST pour plus de détails. Le gouvernement a déclaré que les activités des diplomates expulsés étaient « incompatibles avec leur statut diplomatique ».
« Nous ne parlons pas de diplomates réguliers, mais d’officiers de renseignement sous couverture diplomatique. Leurs activités constituent une menace pour les intérêts norvégiens », a déclaré Huitfeldt.
Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré que Moscou réagirait de la même manière à l’action de la Norvège, ont rapporté les agences de presse russes Tass et RIA Novosti.
Huitfeldt a réagi lors d’une conférence de presse dans l’après-midi en déclarant : « La Russie n’a aucune raison de répondre. Nous avons des diplomates norvégiens en poste en Russie, mais aucun d’entre eux n’est un agent des renseignements infiltré.»
Elle a qualifié la Russie de « voisin imprévisible » et « de nombreux pays européens ont expulsé, l’année dernière, des centaines d’agents des renseignements russes sous couvert diplomatique ».
Dans le même temps, elle a souligné que le gouvernement d’Oslo souhaitait « des relations diplomatiques normales avec la Russie et que les diplomates russes étaient les bienvenus en Norvège ».
« Nous ne voulons pas de gens qui prétendent être des diplomates et qui sont en réalité des agents du renseignement », a-t-elle déclaré. « Nous ne pouvons pas accepter cela. »
La Norvège, membre de l’OTAN, a une frontière de 198 kilomètres avec la Russie dans l’Arctique.
Le journal norvégien VG a déclaré que les expulsions réduiraient le nombre de membres du personnel des missions russes en Norvège – l’ambassade à Oslo et les consulats de Kirkenes et Barentsburg – d’environ 40 personnes à environ 25.
Barentsburg, située sur l’archipel arctique isolé du Svalbard, est une ville minière russe d’environ 500 habitants. En vertu d’un traité de 1920, la Norvège détient la souveraineté sur l’archipel, mais les autres pays signataires ont le droit d’explorer ses ressources naturelles.
Il y a un an, la Norvège a expulsé trois diplomates russes identifiés comme étant des agents du renseignement.
Un homme qui, selon les services de sécurité de la police norvégienne, avait utilisé un faux nom et une fausse identité alors qu’il travaillait pour l’un des services de renseignement russes, a également été arrêté l’année dernière. Il attend son procès en Norvège.