Le rapport NatureScot a analysé les effets de l’épidémie sans précédent de grippe aviaire chez les oiseaux sauvages depuis 2021.
Les experts ont prévenu que la grippe aviaire « pourrait menacer la survie même de certaines espèces » en Écosse.
L’étude, qui a porté sur la grippe aviaire chez les oiseaux sauvages, a révélé que les mesures de conservation à long terme seraient l’outil le plus efficace contre le virus.
Le rapport NatureScot, publié mardi, a analysé l’épidémie sans précédent de grippe aviaire parmi les oiseaux sauvages depuis 2021, fournissant des conseils pour soutenir le travail du groupe de travail écossais sur la grippe aviaire.
Alastair MacGugan, un gestionnaire de la faune de NatureScot, a déclaré : « Bien qu’il n’y ait pas de solution miracle pour résoudre ce dilemme complexe, ce rapport sera d’une grande aide dans le cadre du plan d’action du groupe de travail visant à réduire l’effet de la grippe aviaire sur les importantes populations d’oiseaux sauvages d’Écosse.
« Il s’agit d’une priorité absolue pour nos partenaires et pour nous-mêmes, car l’échelle géographique, la gamme d’espèces d’oiseaux sauvages touchées et la gravité des impacts peuvent menacer la survie même de certaines espèces.
« Nous avons déjà intensifié notre travail de surveillance collaborative en Écosse et continuerons de nous appuyer sur les recommandations de ce rapport essentiel pour garantir que les oiseaux marins d’Écosse aient les meilleures chances possibles de se remettre des effets de cette maladie. »
L’étude a révélé que le nombre d’oiseaux sauvages touchés par la grippe aviaire en Écosse n’est pas clair, car tous les oiseaux morts n’ont pas été trouvés ou signalés.
Cependant, l’espèce la plus touchée est la population de bernaches nonnettes originaire du Svalbard, en Norvège. Le virus a été détecté pour la première fois chez eux fin octobre 2021 alors qu’ils hivernaient dans la région de Solway Firth.
À la fin de cet hiver, les estimations suggèrent que 13 200 oies – environ un tiers de la population migratrice – avaient été tuées par le virus.
Les bernaches nonnettes originaires du Groenland ont été les oiseaux sauvages les plus touchés cette année, avec 1 190 décès dus au virus enregistrés et des décomptes de la population locale suggérant des pertes réelles d’au moins 5 000 oiseaux.
Parmi les autres espèces touchées par la grippe aviaire figurent les rapaces tels que les aigles royaux et les buses, ainsi que les oiseaux marins tels que les goélands argentés et les fous de Bassan.
Le rapport souligne que la grippe aviaire continuera d’être un problème pour les oiseaux sauvages jusqu’à la saison de nidification 2023 et au-delà.
Il a révélé que les solutions les plus efficaces seraient probablement des mesures de conservation à long terme pour les espèces particulièrement sensibles, accompagnées d’une surveillance accrue des maladies, d’un suivi et d’une recherche continue.
L’étude a également examiné l’efficacité et les avantages des mesures à court terme et a révélé qu’une fois que la grippe aviaire est présente dans la population d’oiseaux sauvages, elle est difficile à contrôler.
Il est peu probable que des mesures telles que l’enlèvement des carcasses ou la réduction de l’activité humaine sur l’ensemble des sites réduisent de manière significative l’impact d’une épidémie sur les oiseaux sauvages.
Le professeur Dan Haydon, écologiste des populations à l’Université de Glasgow, a déclaré que le rapport était un travail « important et opportun » pour protéger la population d’oiseaux marins.
Il a déclaré : « Nous avons été ravis de pouvoir collaborer avec un éventail d’experts et de nous conseiller sur la voie à suivre pour mieux comprendre cette épidémie de grippe aviaire et aider à gérer les oiseaux marins à l’avenir. »