Bear Island est une petite île nichée entre Spitsbergen et le Cap Nord, aux limites de la mer Norvégienne et Barents. C'est l'île la plus au sud de l'archipel norvégien Svalbard.
En 1596, deux explorateurs néerlandais, Willem Barentsz et Jacob Van Hemsserck, ont découvert l'île pendant leur expédition pour trouver une route de la mer du Nord vers l'Asie. Ils l'ont nommé Bear Island après un ours polaire, ils ont repéré la natation à proximité. En raison de son emplacement éloigné et de son terrain stérile, l'île reste inhabitée, à l'exception des neuf personnes qui travaillent dans sa station météorologique et sa station de radio, Bjornoya Radio.
La station, qui remonte à 1919, a commencé comme une station de radio norvégienne avant de se développer à une station météorologique. Aujourd'hui, la gare, située à Herwighamna, un petit port sur la côte nord de l'île, effectue des observations météorologiques et fournit des services de logistique et de télécommunication, y compris une montre radio.
Bear Island a vu un certain nombre d'autres activités commerciales se dérouler. Au cours des derniers siècles, il a accueilli l'extraction du charbon, la pêche et la baleine.
La première tentative d'extraction de charbon a commencé en 1898 mais n'a pas réussi jusqu'à ce que Bjornoen ait opéré une mine de charbon dans le village de Tuheim de 1916 à 1925, ce qui a apporté un certain succès, avant d'être évacué et détruit pendant la Seconde Guerre mondiale.
Depuis 2002, l'île et les eaux adjacentes ont été déclarées de réserve naturelle. La réserve couvre toute l'île, sauf 1,2 miles autour de la station météorologique.
L'île est également un lieu d'intérêt, en particulier pour la recherche ornithologique (l'étude des oiseaux), le norvégien Polar Institute y effectuant des expéditions annuelles.
Bien que l'île soit extrêmement difficile à atteindre, il existe des opportunités pour les voyageurs de visiter. Le terrain difficile de l'île rend difficile l'atterrir sur l'île.
Sa zone nord est plate, remplie de lacs et sa région sud est montagneuse. La plus haute montagne, Mysseryfjellet, mesure 1 758 pieds de haut. Par conséquent, la principale façon de visiter l'île est par des bateaux de navire ou de zodiaque.
Oceanwide Expeditions offre une expérience de cinq nuits qui traverse le sud de Spitsberg, Bear Island et la Norvège, donnant aux passagers la possibilité de « explorer un monde de glaciers, de pics accidentés et de superbes fjords ».