Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a lancé un avertissement direct aux compagnies aériennes internationales qui survolent encore la Russie ou desservent les aéroports du centre de la Russie.
Le contexte est que l’Ukraine met en garde contre une portée croissante des opérations de drones à longue portée contre des cibles en Russie.
« Les jours de sécurité dans l'espace aérien russe sont révolus », a déclaré Zelensky, selon la version anglaise de son discours régulier du 1er septembre, publiée par le bureau présidentiel ukrainien.
Il a souligné en même temps que l'Ukraine n'avait pas l'intention d'attaquer des avions civils. L’avertissement porte plutôt sur le risque qui surgit lorsque de plus en plus de drones ukrainiens opèrent dans l’espace aérien russe alors que les systèmes de défense aérienne russes tentent de les arrêter.
Zelenskyj a adressé son message directement aux compagnies aériennes, aux compagnies d’assurance et aux autorités des pays qui maintiennent encore un trafic aérien à destination et au-dessus de la Russie.
– Il y aura simplement des drones dans l'espace aérien russe dans une mesure dont il faudra tenir compte, a déclaré Zelenskyj, selon le bureau présidentiel.
Cela ne signifie pas que la Russie ferme l'espace aérien
La formulation de Zelensky selon laquelle l’espace aérien russe sera en pratique « fermé » peut facilement être mal comprise.
Il n’est actuellement pas question d’une fermeture générale et formelle de l’espace aérien russe. La Russie maintient toujours son espace aérien ouvert à un important trafic aérien civil, et des compagnies aériennes russes et étrangères y opèrent.
Ce que l'Ukraine met en garde, c'est que les opérations de drones du pays pourraient devenir si étendues que le risque finirait par rendre certaines parties de l'espace aérien russe difficiles à utiliser commercialement.
Ainsi, une éventuelle « fermeture » pourrait en pratique résulter des propres évaluations de sécurité des compagnies aériennes, des autorités nationales de l’aviation ou des compagnies d’assurance, plutôt que d’une décision formelle russe.
Selon Reuters, la société d’évaluation des risques Osprey Flight Solutions estime que les attaques de drones et de missiles ukrainiens au cœur de la Russie se poursuivront très probablement jusqu’en 2026, également dans les zones autour de Moscou et de Saint-Pétersbourg.
L’un des risques est que des avions civils soient mal identifiés lorsque les défenses aériennes russes tentent de combattre les drones ukrainiens. À cela s’ajoutent les risques liés aux missiles anti-aériens, aux épaves, aux restrictions soudaines de l’espace aérien et aux fermetures temporaires des aéroports.
L'AESA a déjà mis en garde contre l'espace aérien russe
Pour les compagnies aériennes européennes, la déclaration de Zelenskyj signifie fondamentalement peu de changements opérationnels.
L'agence européenne de la sécurité aérienne, l'AESA (Agence de l'Union européenne pour la sécurité aérienne), recommande toujours aux opérateurs d'éviter l'espace aérien russe à l'ouest du 60e degré Est à toutes les altitudes de vol. Les orientations s'appliquent aux opérateurs de l'AESA et aux opérateurs de pays tiers bénéficiant de l'approbation de l'AESA lorsqu'ils opèrent vers, depuis ou au sein de l'UE dans le cadre de cette approbation. En juillet, la recommandation a été prolongée jusqu'au 31 janvier 2027.
En toile de fond, il y a, entre autres, les risques liés aux activités militaires, aux drones et aux systèmes de défense aérienne russes.
La question est devenue d’autant plus urgente après l’incident survenu avec la compagnie Azéri Airlines en décembre 2024. L’avion s’est écrasé au Kazakhstan après avoir tenté d’atterrir à Grozny. Le président russe Vladimir Poutine a reconnu plus tard que des missiles anti-aériens russes avaient explosé près de l'avion alors que les défenses aériennes russes tentaient de combattre les drones ukrainiens. 38 personnes ont perdu la vie dans l'accident.
Plusieurs grandes compagnies continuent de voler
La situation est différente pour les compagnies aériennes de Chine, du Moyen-Orient, de Turquie et de certains autres pays.
Parmi les compagnies qui desservent encore la Russie ou utilisent l'espace aérien russe sur certaines parties du réseau figurent Emirates, Etihad Airways, Qatar Airways, Turkish Airlines, flydubai, Air India et plusieurs compagnies chinoises.
Pour les compagnies aériennes chinoises, l’accès à l’espace aérien russe est particulièrement important sur les liaisons entre la Chine et l’Europe. Alors que les concurrents européens doivent faire des détours importants vers le sud, les entreprises chinoises peuvent toujours emprunter des itinéraires plus courts au-dessus de la Russie.
Cela se traduit par une consommation de carburant inférieure, un temps de vol plus court et une meilleure utilisation de l'avion.
Ces dernières années, cette différence est devenue un problème de concurrence important entre les compagnies aériennes européennes et chinoises.
Perturbations sur certaines routes de Moscou
Pegasus et Turkish Airlines ont subi mercredi des perturbations sur certaines liaisons vers Moscou. Pegasus affirme que la compagnie a annulé ses vols vers la Russie dans la nuit du 2 septembre pour des raisons techniques et opérationnelles, mais que les vols à partir du 2 septembre se déroulent comme prévu.
Reuters a fait état mercredi de dizaines d'annulations et de retards dans les aéroports de Moscou Sheremetyevo et Vnukovo. Les perturbations sont survenues en même temps que l'activité des drones et des restrictions opérationnelles temporaires, mais il n'existe actuellement aucune base permettant de les relier directement à l'avertissement de Zelenskyi ou de les interpréter comme un changement durable dans la stratégie des compagnies aériennes en Russie.
Selon Reuters, le ministre russe des Transports Andrej Nikitine a déclaré que les autorités s'efforcent d'éviter des perturbations dans l'aviation civile. Il affirme également que les autorités russes des transports coopèrent avec les autorités de la défense en matière de sécurité des vols.
Emirates et plusieurs compagnies chinoises ont également continué à opérer dans l'espace aérien russe mercredi.
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andrii Sybiha, a déclaré mercredi que l'Ukraine avait officiellement notifié à l'organisation aéronautique de l'ONU, l'OACI, que son pays considérait l'espace aérien russe comme dangereux.
Les compagnies d’assurance peuvent être décisives
La partie la plus importante de la déclaration de Zelenskyi est peut-être qu’il s’adresse explicitement aux compagnies d’assurance des compagnies aériennes.
Si le risque évalué des opérations dans l’espace aérien russe augmente, cela peut affecter à la fois les conditions et les coûts de l’assurance. Les autorités aéronautiques nationales peuvent également proposer de nouvelles recommandations ou restrictions.
Andrew Lobbenberg, analyste aéronautique chez Barclays, a déclaré au Financial Times que les plus grands risques pour les avions commerciaux pourraient être une mauvaise identification lors de la lutte contre les drones, les défenses aériennes russes, les épaves et les changements rapides des restrictions opérationnelles.
Il estime que l'avertissement ukrainien pourrait accroître la pression sur les compagnies aériennes qui utilisent encore l'espace aérien russe si cela conduit à des primes d'assurance plus élevées ou à des exigences plus strictes de la part des autorités nationales.
Pour les compagnies aériennes, l’évaluation devient alors plus compliquée que la question de savoir si l’espace aérien russe est formellement ouvert.
Tant que la Russie autorise le trafic, les compagnies aériennes peuvent continuer à fonctionner. Toutefois, si l'Ukraine mène des opérations de drones dans des régions de plus en plus vastes du territoire russe, l'évaluation de la sécurité et des risques par les compagnies aériennes, les exigences des autorités et les conditions des compagnies d'assurance pourraient en pratique être décisives pour la durée du trafic.
Sources
Cabinet du Président de l'Ukraine, «L'espace aérien russe sera effectivement fermé – La guerre déclenchée par la Russie ferme son ciel – Discours du Président»septembre 2026
l'AESA, « Espace aérien de la Fédération de Russie »juillet 2026
Pegasus Airlines, « Informations sur les vols vers la Russie »septembre 2026
Reuters, « Zelenskiy affirme que les drones ukrainiens ont effectivement fermé l'espace aérien russe »septembre 2026
Reuters, « Moscou s'engage à éviter toute perturbation de l'espace aérien malgré l'avertissement aérien de Zelenskiy »septembre 2026