Encore des Jeux, une autre ruée vers l’or norvégienne. Des superstars du cross-country à la domination du combiné nordique, la Norvège continue de gagner sur la plus grande scène de l'hiver. Mais la véritable histoire se situe bien au-delà du tableau des médailles.
Certaines médailles d'or olympiques semblent durement gagnées, remportées dans les derniers mètres après une journée de chaos. Et puis il y a ceux qui semblent inévitables.
La deuxième médaille d'or de Jens Lurås Oftebro en combiné nordique avait ce caractère inévitable. La course a toujours eu son drame, comme c'est toujours le cas dans ces événements, mais pendant de longues périodes, il a semblé que la Norvège avait le résultat sous contrôle.
Lorsque le moment décisif est arrivé, Oftebro était là, une fois de plus, faisant ce que font les champions : faire en sorte que le coup gagnant paraisse presque routinier.
A quelques vallées plus loin, Johannes Høsflot Klæbo a transformé la « routine » en une marque personnelle.
À Milan Cortina 2026, Klæbo a remporté quatre médailles d'or rien qu'à ces Jeux, et il a désormais atteint neuf médailles d'or olympiques au total, un record de tous les temps pour les Jeux olympiques d'hiver.
Il a 29 ans, il est encore dans la fleur de l'âge et on parle déjà de lui dans des termes historiques qui nécessitent normalement la retraite et une décennie de distance.
Alors, comment la Norvège fait-elle cela, encore une fois ? Et pourquoi cela continue-t-il à se produire ? Les médias du monde entier se sont penchés sur ces questions. Voici ce qu'ils ont trouvé.
Ce n'est pas seulement une histoire de Milano Cortina
Si l'on ne participe aux Jeux olympiques d'hiver qu'une fois tous les quatre ans, la domination de la Norvège peut sembler soudaine. Ce n'est pas le cas.
La Norvège a établi la référence moderne à PyeongChang 2018, en terminant avec 39 médailles, un record aux Jeux olympiques d'hiver, dont 14 d'or. Quatre ans plus tard à Pékin, la Norvège était à nouveau en tête du tableau des médailles avec 37 médailles, dont 16 d'or, un record.
Aujourd'hui, à Milan Cortina, la Norvège est à nouveau en tête du tableau des médailles, mettant le pays sur la bonne voie pour prendre la tête du classement général pour les troisièmes Jeux d'hiver consécutifs.
Même lors des Jeux à domicile dominants de la Russie à Sotchi 2014, la Norvège a quand même remporté plus de médailles d'or que le pays hôte, terminant avec 11 médailles d'or malgré un déficit dans le nombre total de médailles.
La Norvège a toujours été une nation de sports d'hiver. Le fait est que cela a transformé cette identité en une domination olympique reproductible.
Le détail de Klæbo qui en dit long sur la Norvège
L’une des raisons pour lesquelles l’histoire de Klæbo résonne si largement en Norvège est qu’elle n’est pas présentée comme une superstar « fabriquée » par un système impitoyable. Il est conçu comme un projet familial et communautaire.
NBC Olympics note que Klæbo est entraîné par son grand-père, Kåre Høsflot, depuis l'âge de 15 ans, et cite Klæbo décrivant le soutien quotidien qui allait bien au-delà de l'entraînement : farter les skis, faire des plans, le conduire à l'entraînement et être là constamment.
Il y a aussi une histoire d'origine simple qui correspond parfaitement à la Norvège : Klæbo a déclaré que son grand-père lui avait offert sa première paire de skis à Noël et qu'il avait commencé à skier à l'âge de deux ans.
C'est sain, oui. Mais c'est aussi un indice. Le succès des sports d'hiver norvégiens commence à la maison, bien avant d'atteindre les survêtements de l'équipe nationale.
Le « secret » de la Norvège n’est pas un secret, c’est un système
Reuters s'est entretenu avec Tore Øvrebø, chef de la délégation olympique norvégienne, et son explication est révélatrice car elle commence à peine par le sport.
«Cela a à voir avec la façon dont nous organisons notre société», a-t-il déclaré, soulignant l'accès large, le temps passé en famille et la possibilité pratique pour les enfants d'y participer.
Cela se manifeste de trois manières extrêmement importantes aux Jeux olympiques d’hiver.
Premièrement, la culture sportive des jeunes norvégiens est conçue pour maintenir l'implication des jeunes, et non pour identifier les gagnants à un stade précoce. « Nous essayons de ne pas nous concentrer sur la victoire trop tôt », a déclaré Øvrebø, affirmant que l'objectif est la participation, le plaisir et le développement des compétences physiques et sociales qui soutiennent le progrès à long terme.
Deuxièmement, la Norvège essaie d’éviter de créer des cloisonnements entre les sports. C'est un petit pays, le partage des connaissances constitue donc un avantage concurrentiel. « Nous partageons nos connaissances parce que nous ne sommes pas assez grands pour rester cloisonnés », a déclaré Øvrebø à Reuters.
Troisièmement, la Norvège maintient un entonnoir large. Même dans les sports coûteux, l’objectif est de rendre la participation possible. Øvrebø a souligné quelque chose de très norvégien et de très pratique : « Nous avons un énorme marché d'équipement d'occasion. »
C'est ainsi que vous obtenez de la profondeur. Et c’est la profondeur que récompensent les Jeux olympiques d’hiver.
La profondeur des récompenses des Jeux olympiques d’hiver
La domination des Jeux olympiques d’été nécessite souvent l’excellence dans un vaste éventail de sports sans rapport avec eux.
La domination des Jeux olympiques d’hiver, en revanche, repose souvent sur l’excellence dans des groupes de disciplines qui ont de profondes racines culturelles et de nombreuses opportunités de médailles : le ski de fond, le biathlon, le saut à ski et l’écosystème nordique au sens large.
La discipline du Combiné Nordique en est une parfaite illustration. À moins que votre pays ne dispose déjà d'un véritable potentiel de médaille en saut à ski et en ski de fond, vous ne pourrez tout simplement pas rivaliser.
C'est pourquoi la Norvège peut produire non pas un seul Klæbo, mais une vague après l'autre d'athlètes de classe mondiale derrière lui, et pourquoi un nouveau double champion comme Oftebro peut émerger dans un sport qui, il n'y a pas si longtemps, était défini par d'autres noms norvégiens.
C'est aussi la raison pour laquelle la Norvège a tendance à paraître « inévitable » à ces Jeux. Lorsque vous avez des concurrents sur plusieurs événements, sur plusieurs jours, il ne s’agit plus d’une génération en or et commence à être une dynamique constante.
Alors pourquoi pas le hockey sur glace ?
Depuis des années maintenant, alors que je m'assois sur les patinoires norvégiennes lors des sombres soirées d'hiver, une écharpe bien serrée et un café à la main, la même question me trotte tranquillement dans la tête.
Comment un pays qui produit des champions olympiques sur ski comme en usine peut-il lutter pour avoir un impact sérieux dans le hockey sur glace ?
J'ai vraiment commencé à aimer le hockey en Norvège. La vitesse, le bruit dans l’arène, sa brutalité. Mais la vérité devient évidente dès que vous effectuez un zoom arrière. Le hockey sur glace n'est pas une activité hivernale de niche comme le combiné nordique ou le biathlon.
Il s’agit d’un sport massif, mondial et professionnalisé, dominé par des pays dotés de ligues profondes, d’immenses populations et de décennies d’infrastructures d’élite. Le Canada, les États-Unis, la Suède, la Finlande et la Russie disposent tous de vastes réserves de talents et de systèmes nationaux hautement compétitifs.
La Norvège, en revanche, n’a tout simplement pas la même échelle. Un pays d’un peu plus de cinq millions d’habitants peut bâtir un système de renommée mondiale autour de sports culturellement universels et relativement accessibles. Vous pouvez chausser vos skis presque partout. Vous pouvez vous entraîner sur les sentiers locaux. Vous pouvez bâtir l’excellence grâce à des clubs de bénévolat et au partage de l’expertise.
Le hockey sur glace exige des arènes spécialement construites, du temps de glace toute l'année, une ligue professionnelle solide et une profondeur parmi plusieurs lignes de joueurs d'élite.
En ski de fond, la Norvège peut aligner plusieurs athlètes capables de gagner le même jour. Au hockey, cet écart de profondeur est brutalement exposé.
La Norvège a eu de bons joueurs, des moments de fierté et un esprit de compétition. Mais dans un sport où il faut des vagues de talents de niveau LNH pour lutter pour les médailles olympiques, la petite population du pays et son écosystème professionnel limité ne peuvent tout simplement pas compenser de la même manière qu'ils le peuvent dans les disciplines nordiques.
Laissez les enfants tranquilles, puis laissez le meilleur devenir très, très bon
Si vous souhaitez résumer en une seule phrase l’approche norvégienne, Reuters l’a fourni essentiellement sous forme de titre : « laissez les enfants tranquilles ».
Construisez une culture où les enfants sont autorisés à pratiquer le sport sans pression précoce, maintenez une large participation, partagez votre expertise parce que vous êtes petit, puis soutenez les athlètes d'élite avec un système de collaboration qui les aide à convertir leurs talents en médailles.
Cela ne garantit pas un Klæbo. Mais il est bien plus probable que lorsque l’on apparaît, la Norvège ait tout en place pour l’aider à devenir le meilleur de tous les temps à 29 ans.
Et il est bien plus probable que pendant que le monde regarde Klæbo réécrire le livre des records, quelqu'un comme Oftebro puisse tranquillement faire ce que la Norvège fait depuis des années. Gagnez à nouveau.