Connue sous le nom de « tyttebær » en Norvège, l’airelle est célèbre dans le monde entier grâce à son utilisation chez IKEA. Voici l’histoire de la baie et comment elle est utilisée en Scandinavie.
Élément important de la cuisine scandinave, l’airelle est une petite baie rouge connue pour sa saveur acidulée et ses nombreux bienfaits pour la santé. Elle est étroitement liée à la canneberge et à la myrtille, tant en apparence qu’en nutrition.
Prospérant dans les climats sauvages et froids de l’Europe du Nord, ces baies font partie intégrante de la culture alimentaire de la région et sont récoltées depuis des siècles.
Comment les airelles rouges sont-elles utilisées en Scandinavie ?
En Scandinavie, les airelles rouges (tyttebær) sont réputées pour leur polyvalence et sont utilisées dans une variété de plats. Ils sont couramment servis comme condiment, souvent sous forme de confiture d’airelles, accompagnant les plats de viande tels que les boulettes de viande, le gibier et le porc.
Cet accord de viandes savoureuses avec l’acidité des airelles crée un équilibre harmonieux de saveurs.
Au-delà de leur utilisation comme accompagnement, les airelles rouges sont également incorporées dans des desserts, comme le trollkrem norvégien, et servent à fabriquer des sirops et des jus.
Leur capacité à pousser dans des climats rigoureux signifie également qu’ils sont facilement disponibles et récoltés de manière durable, ce qui en fait une ressource précieuse dans les pays scandinaves.
Même les feuilles ont leur utilité, récoltées toute l’année pour faire un thé sucré après avoir été torréfiées.
Les airelles sont-elles saines ?
La popularité des airelles rouges dans la cuisine scandinave n’est pas seulement due à leur saveur unique mais aussi à leurs bienfaits nutritionnels.
Riches en vitamines C et E, en fibres alimentaires et en antioxydants, les airelles rouges ont été associées à divers bienfaits pour la santé, notamment des propriétés anti-inflammatoires, une meilleure santé cardiaque et une réduction du risque de certaines maladies.
Histoire viking de l’airelle rouge
Bien qu’il existe peu de preuves historiques directes sur les habitudes alimentaires spécifiques des Vikings, nous pouvons faire des suppositions fondées sur ce que nous savons de leur environnement et des ressources dont ils disposent.
Les airelles rouges sont connues pour leur capacité à se conserver pendant de longues périodes. Cela aurait été avantageux pendant les longs et rigoureux mois d’hiver en Scandinavie.
Ils sont riches en vitamines, notamment en vitamine C, essentielle pour lutter contre le scorbut pendant les longs mois d’hiver.
Nous savons que les Vikings savaient tirer parti de leurs ressources naturelles. Il est donc raisonnable de supposer qu’ils auraient utilisé les airelles rouges, non seulement pour leur valeur nutritionnelle mais aussi pour leur saveur.
Le secret qui permet aux airelles de durer plus longtemps que les autres baies est leur teneur élevée en acide benzoïque, un conservateur naturel. Les propriétés antimicrobiennes de ce composé aident à les garder frais pendant de longues périodes.
Cela permet de les conserver pendant de longues périodes, notamment lorsqu’ils sont simplement immergés dans l’eau ou le miel. C’est une méthode probablement appréciée par les Vikings.
Fait intéressant, les airelles poussent à Terre-Neuve, au Canada, à L’Anse aux Meadows. C’est le site d’une colonie viking confirmée. Ici, les locaux appellent ces baies « baies de perdrix ».
Cette coïncidence géographique ajoute du poids à la théorie selon laquelle les Vikings auraient pu consommer des airelles rouges dans le cadre de leur alimentation.
Où puis-je trouver des airelles rouges ?
Que vous soyez au Royaume-Uni ou aux États-Unis, la meilleure façon d’obtenir des airelles rouges est de trouver un magasin spécialisé scandinave. IKEA vend de la confiture d’airelles.
Si vous êtes en Écosse, vous voudrez peut-être essayer de choisir le vôtre. Elles sont connues sous le nom de « airelles rouges » en Écosse, tandis qu’elles sont également appelées « canneberges des montagnes » dans certaines régions du monde.
Êtes-vous fan d’airelles rouges? Faites-nous part de vos réflexions dans les commentaires.