Dans les cercles Arctique et Antarctique, les mois s'écoulent sans que le soleil ne se lève jamais.
Mais qu'est-ce que ça fait de vivre là où règnent les ténèbres ? Beaucoup pensent que l’absence de signaux familiers, de cycles jour-nuit et d’exposition à la vitamine D doivent épuiser les résidents et déséquilibrer leurs routines, mais nous avons parlé à certaines personnes qui ont vécu le contraire.
Un photographe, un explorateur et deux habitants de l’Arctique ont partagé avec nous leurs expériences personnelles de la saison sombre et ont démystifié certaines idées fausses courantes à son sujet…
Graeme Chesters
Le photographe et chercheur Graeme Chesters, 57 ans, revient avec beaucoup d'affection sur son séjour de saison sombre au Svalbard – un archipel d'îles de l'océan Arctique, situé entre la Norvège et le pôle Nord.
« Les premières réponses de beaucoup de gens sont »Oh, ça doit être déprimant » et j'ai tendance à imaginer que cela ressemble à un trouble affectif saisonnier », explique le directeur chercheur du Fondation 90 Nord. « Mais si vous vivez dans la lumière pendant six mois de l'année, il y a en réalité beaucoup d'anticipation concernant l'obscurité et les spectacles qu'elle donne lieu, comme les aurores boréales, la pleine lune et la lumière des étoiles.
« Il ne faut pas très longtemps pour comprendre à quel point c'est une opportunité unique de voir les aurores boréales à tout moment de la journée, de pouvoir voir la Voie lactée, de voir la lumière des étoiles comme vous ne l'avez jamais vue auparavant. »
Lors de sa première expérience de la nuit polaire il y a deux ans, Chesters a découvert que la communauté faisait toujours des efforts conscients pour organiser des événements afin de rester en contact.
« Il y a beaucoup d'événements communautaires comme le Blues Festival qui marque le début de la saison noire », révèle-t-il. « Cela devient un moment très social. »
Cependant, les résidents aiment aussi se détendre pendant cette période.
« Plutôt que de voir cela comme quelque chose à vivre, vous réalisez que c'est quelque chose qu'il faut apprécier », souligne Chesters. «Cela donne la possibilité de lire plus de livres, de s'asseoir et de porter le pull en laine le plus épais et le plus beau que vous ayez.
«Je m'y suis un peu amusé. C’était profondément agréable d’une manière que je n’avais pas imaginée.
Pen Hadow
Pen Hadow, fondateur de la 90 North Foundation, 62 ans, décrit sa première aventure nocturne polaire comme « une merveille étoilée », à la fois stimulante et magique.
Il a mené une expédition de 30 jours en traîneau à deux pendant la nuit polaire à travers le Spitzberg au début des années 1990 et se souvient très bien du froid incessant. « D'un point de vue physiologique, le plus dur était de ne jamais se réchauffer… c'était un froid dur comme de la pierre. sans aucun soulagement pendant une période de 24 heures », se souvient Hadow. « Cela m'a fait apprécier la valeur de ce que la lumière directe du soleil apporte à quelqu'un ou à la vie. »
Cependant, l’explorateur fut surpris de la rapidité avec laquelle ses yeux s’adaptèrent à l’obscurité.
« D'après mon expérience, vos yeux s'habituent à discerner des choses avec une résolution de plus en plus élevée sur environ quatre ou cinq jours », explique Hadow. « Lorsque vous arrivez pour la première fois, tout semble blanc, gris ou bleu – et cela ressemble un peu à un écran de télévision flou.
« Mais ensuite, à mesure que vos yeux s'adaptent, votre cerveau s'adapte à la nature des informations reçues et commence à voir des schémas qu'il ne pouvait pas voir auparavant. »
L’explorateur décrit son expédition épique comme une « pépite d’or » qu’il chérira toujours.
« C'est comme une petite pépite d'or que j'ai dans ma poche arrière, sur laquelle je peux toujours y revenir, et même si certaines parties étaient vraiment inconfortables et difficiles, c'est quelque chose de très spécial et unique », explique Hadow.
Bryony et Henrik Hegard
Vivre dans l'un des endroits les plus froids de la planète pendant la saison sombre n'est pas pour tout le monde, reconnaissent les habitants du Svalbard Bryony Hegard, 30 ans, et son mari Henrik, 25 ans – mais ils adorent personnellement cela.
« Certaines personnes n'aiment pas la saison sombre parce qu'il fait sombre et pensent que c'est déprimant – mais je pense que c'est confortable, agréable et relaxant », explique Henrik.
« Il faut profiter de la saison sombre pour vivre au Svalbard », ajoute Bryony. « Si vous restez fidèle à votre routine et êtes un peu farfelu parce que vous pensez que c'est amusant de vivre pendant la saison sombre, alors ce n'est pas grave.
«Je pense que c'est une très belle période de l'année. Nous avons beaucoup de bougies et de lumières douillettes à la maison et nous en profitons au maximum.
En revanche, le couple trouve épuisante la haute saison touristique de l'été (où le soleil se lève 24 heures sur 24). « Vous vous sentez surchargé, comme une batterie Duracell, parce que vous courez tout le temps », explique Bryony. « Vous travaillez huit heures, puis rentrez à la maison et on dirait toujours le milieu de la journée, alors vous pensez que je vais faire une randonnée et au moment où vous avez fini de tout faire, il est trois heures du matin. « Alors que pendant la saison sombre, vous vous détendez et vous détendez. Tout le monde est un peu plus amical les uns avec les autres parce qu'ils ont le temps et l'énergie d'être plus sociaux.
Bien que la plupart des gens socialisent à l'intérieur pendant la saison sombre, il y a encore beaucoup de choses à faire à l'extérieur, explique le couple. « Les gens font de l'escalade sur glace ou de la randonnée en montagne en société, ou sortent et observent les aurores boréales en groupe. » » partage Bryony.
Le plus grand secret de tous, c’est que la saison sombre n’est pas très sombre.
« C'est probablement le secret le mieux gardé parce que c'est très beau, et s'il y a de la neige au sol, le clair de lune et les aurores boréales et un ciel clair, vous pouvez voir aussi bien que si le soleil était levé », explique Bryony. « Le ciel semble plus grand et plus lumineux et vous pouvez mieux absorber les étoiles et les aurores boréales. »
La Fondation 90 Nord appelle à ce que l'océan Arctique central devienne une réserve marine du pôle Nord reconnue internationalement. En savoir plus ici.