Un événement marquant dans la préservation du patrimoine historique a récemment eu lieu avec la récupération de 37 pièces d’or volées, provenant des épaves de la flotte espagnole de 1715. Ce trésor, d’une valeur totale estimée à plus d’un million de dollars, témoigne de l’importance de protéger notre héritage culturel. Voici l’histoire fascinante de cette enquête mêlant investigations modernes et conservation du patrimoine.
Une découverte historique volée
L’histoire débute en 2015, lorsque la famille Schmitt, sous contrat avec la société 1715 Fleet – Queens Jewels, LLC, fait une découverte incroyable au large de la côte aux trésors en Floride : 101 pièces d’or provenant de la célèbre flotte espagnole de 1715. Mais au moment de l’inventaire, une anomalie est rapidement détectée. Sur ces pièces, 50 n’ont pas été déclarées, et leur vol est rapidement signalé. Une longue enquête est alors lancée pour retrouver les artefacts disparus.
Une enquête relancée en 2024
L’affaire prend un tournant en juin 2024, lorsqu’une nouvelle piste émerge. Des preuves solides lient Eric Schmitt, membre de la famille impliquée, à la vente illégale de plusieurs pièces entre 2023 et 2024. Cette découverte a conduit à une collaboration entre la FWC (Commission Floridienne pour la Pêche et la Faune Sauvage) et le FBI, qui ont mené des investigations minutieuses, utilisant des techniques de pointe comme l’analyse de métadonnées et la géolocalisation.
La redécouverte d’un trésor caché
Les 37 pièces récupérées proviennent de diverses sources, témoignant de l’ampleur du trafic. Certaines ont été retrouvées dans des résidences privées et des coffres bancaires sécurisés, tandis que d’autres ont été revendues dans une maison de vente aux enchères floridienne, sans que les responsables en aient connaissance. Fait surprenant, trois pièces avaient été volontairement placées par Eric Schmitt sur le fond marin en 2016, dans une tentative d’attirer de nouveaux investisseurs pour sa société.
Une collaboration pour authentifier les artefacts
Les experts en préservation historique, dont Mel Fisher-Abt, une référence dans ce domaine, ont joué un rôle crucial dans l’authentification des artefacts retrouvés. Grâce à leur expertise, les pièces ont été validées comme authentiques et leur valeur historique estimée avec précision. En parallèle, des poursuites judiciaires sont engagées contre Eric Schmitt, accusé de trafic de biens volés.
La sauvegarde d’un patrimoine inestimable
Les épaves de la flotte de 1715, à la suite d’un ouragan dévastateur, sont un témoignage clé de l’histoire coloniale espagnole. Ces trésors, retrouvés au large des côtes floridiennes, font partie d’un patrimoine protégé par des lois étatiques et fédérales. La protection de ces artefacts est essentielle pour transmettre l’histoire de la période coloniale aux générations futures.
Des pièces manquantes et des recherches en cours
Malgré cette avancée majeure, il reste encore 13 pièces d’or manquantes. Les recherches se poursuivent activement pour récupérer ces artefacts et traduire en justice tous ceux impliqués dans leur vol. La FWC invite le public à signaler toute activité suspecte afin de contribuer à la protection du patrimoine.
Comment participer à la préservation du patrimoine culturel
La FWC met à disposition plusieurs moyens pour signaler toute activité illégale concernant des artefacts historiques. Les citoyens peuvent utiliser l’application “FWC Wildlife Alert”, appeler le numéro d’urgence 888-404-FWCC, ou consulter le site web officiel de l’agence. Chaque signalement compte pour la préservation du patrimoine floridien.
Une histoire fascinante à protéger
Cette affaire met en lumière l’importance de protéger le patrimoine culturel contre le trafic illégal. Les artefacts de la flotte de 1715 racontent une histoire unique, et leur préservation est cruciale pour mieux comprendre notre passé. L’engagement de la FWC, en partenariat avec d’autres organismes, reste fermement axé sur la justice et la sauvegarde de ces trésors historiques.