La construction du premier tunnel maritime grandeur nature au monde coûtera la somme faramineuse de 671 millions de livres sterling, même s'il couvrira une distance d'un peu plus d'un mile.
La Norvège a donné son feu vert au début de la construction du premier tunnel maritime au monde. Si le budget final reçoit l'approbation du Parlement, les travaux sur le tunnel maritime de Stad commenceront sur la côte ouest du pays.
Les travaux sur le terrain devraient commencer en 2027 et les prévisions suggèrent que les travaux pourraient être terminés d'ici 2032.
Le tunnel reliera deux fjords de la péninsule de Stadlandet – Moldefjord à Kjødepollen – sur une distance de seulement 1,7 km (1,06 miles). Cette distance s'étend sur 2,2 km (1,4 m) pour inclure les structures d'entrée construites dans l'eau pour guider les navires en toute sécurité vers le portail.
Pourquoi la Norvège propose-t-elle de dépenser une telle somme d’argent pour couvrir une si petite distance ? Eh bien, il y a en fait une explication logique à cette décision.
L'Administration côtière norvégienne, qui dirige le projet, souhaite créer une route alternative sûre pour contourner la mer de Stadhavet.
Le plan d'eau est classé par les autorités maritimes comme l'un des plus dangereux au monde. C'est la partie la plus balayée par les vents du littoral norvégien et elle est sujette à des tempêtes environ 100 jours par an.
Ces conditions dangereuses entraînent de graves retards, des problèmes logistiques et présentent un risque pour les ferries à passagers, les flottes de pêche et les cargos.
L'administration côtière norvégienne souhaite résoudre le problème en construisant un tunnel reliant les deux rives de la péninsule. Le passage serait suffisamment grand pour accueillir un trafic régulier allant des bateaux de pêche aux ferries et navires de croisière.
Le projet fait débat depuis des années, tant les perturbations que peut provoquer un plan d'eau sont nombreuses.
Il a été initialement approuvé par le parlement norvégien en 2021, mais le plan a été abandonné l’année dernière en raison de la montée en flèche des coûts.
Mais le projet a été relancé après que le gouvernement a approuvé un budget révisé.
L'Administration côtière norvégienne évalue actuellement les offres des entrepreneurs et si tout reste sur la bonne voie, des travaux d'excavation et de dynamitage approfondis devraient commencer au début de l'année prochaine.
Il fera 50 mètres de haut du plafond au sol et 36 mètres de large. Il est conçu pour accueillir confortablement des navires massifs pesant jusqu'à 16 000 tonnes brutes.
Il faudra environ 10 minutes pour parcourir le tunnel à une vitesse limite stricte d'environ cinq (environ 5,75 milles par heure) à huit nœuds (environ 9,21 milles par heure).
Et contrairement au tunnel routier de Rogfast, que la Norvège est en train de construire comme tunnel routier sous-marin le plus profond et le plus long, il n'y aura pas de péage pour son utilisation. Le tunnel sera entièrement gratuit à la circulation.
Les autorités norvégiennes espèrent que cela stimulera l'industrie maritime du pays.
Tore O. Sandvik, maire du comté de la région du Trøndelag, a déclaré : « Si nous devons exporter du saumon du Trøndelag vers le continent, nous ne pouvons pas risquer que le saumon reste coincé à Stad par mauvais temps. Il est ensuite servi sous forme de rakfisk (poisson fermenté norvégien) et non sous forme de sushi lorsqu'il arrive sur le continent.