À deux heures et demie à l’ouest de la ville norvégienne animée d’Oslo se trouve une ville qui ne voit presque jamais le soleil. La ville de Rjukan est nichée dans la vallée entre deux imposantes montagnes, donc en hiver le soleil ne se lève jamais assez haut pour que les habitants le voient.
Au lieu de cela, pendant la moitié de l’année, cette colonie est baignée dans l’ombre. Cependant, en 2013, la ville a trouvé un moyen ingénieux de leur apporter le soleil, et tout cela grâce aux miroirs. L'histoire scientifique intelligente de Rjukan remonte à 1902, lorsque Sam Eyde acheta les chutes de Rjukan et réussit à les transformer en barrage hydroélectrique, créant ainsi la plus grande centrale électrique du monde à l'époque.
Cependant, même à l'époque d'Eyde, la ville était plongée dans l'obscurité pendant la moitié de l'année.
Cela est resté le cas jusqu’en 2013, lorsqu’une autre avancée scientifique a amené le soleil à Rjukan. Les visiteurs de la ville qui regardent vers les montagnes pourront peut-être apercevoir trois gigantesques miroirs contrôlés par des ordinateurs et alimentés par le soleil. Ces miroirs suivent le soleil dans le ciel et projettent la lumière des sommets des montagnes vers la place de la ville.
Cette innovation étonnante est l’œuvre de l’artiste Martin Andersen. Il a déménagé à Rjukan en 2001 et a déclaré au Guardian que l'idée des miroirs lui est venue alors qu'il emmenait son jeune enfant se promener et qu'il s'est rendu compte qu'à mesure que l'hiver approchait, il devrait marcher de plus en plus loin dans la vallée pour trouver le soleil.
Il a dit Le gardien en 2013 : « Nous levions les yeux et voyions le ciel bleu au-dessus et le soleil haut sur les pentes des montagnes, mais la seule façon d'y accéder était de sortir de la ville. Plus le jour était clair, plus il faisait sombre ici. Et c'est triste, une ville que les gens doivent quitter pour sentir le soleil.
Eyde a théorisé ce plan au XXe siècle, mais il ne disposait pas de la technologie nécessaire pour en faire une réalité. Il a cependant créé une télécabine sur la montagne qui emmènerait les citadins au soleil. Cependant, cette télécabine a été fermée en 2024 en raison de défauts d'entretien et ne devrait pas rouvrir avant 2028.
Sans pouvoir accéder facilement à la lumière du soleil sur les montagnes, c'est une bonne chose que les miroirs fournissent ce qu'ils font.
Bien que les miroirs n'éclairent qu'une petite partie de la place de la ville pendant une petite partie de la journée, ils se sont révélés extrêmement populaires auprès des habitants de Rjukan. Au cœur de l’hiver, ils se ruent vers le petit coin de lumière et profitent des bienfaits du soleil, même s’il se reflète.