Une petite ville à la frontière entre la Norvège et la Russie contient sur son territoire et abrite le témoignage des innombrables changements géopolitiques qui ont fait de l'Europe le continent que nous connaissons aujourd'hui.
Kirkenes est située dans le nord de la Norvège, à la frontière avec la Russie au point de rencontre entre la mer de Barents et la mer de Norvège.
Les paysages à couper le souffle, l'histoire fascinante et la population accueillante font d'une visite à Kirkenes une étape incontournable pour ceux qui souhaitent s'aventurer au nord du cercle polaire arctique.
Ici, dans le pays où le soleil de minuit illumine les journées d'été et les aurores boréales dansent dans le ciel d'hiver, une expérience unique et inoubliable vous attend, adaptée aux vrais voyageurs en quête d'aventure.
Compte tenu de sa position, il bénéficie d'un climat presque arctique, avec des températures moyennes dépassant rarement 17°C en été.
La ville abrite seulement 3 404 habitants mais malgré sa petite taille, elle a joué un rôle militaire important dans le passé en raison de son emplacement.
Kirkenes, qui signifie cap de l'église en norvégien, a été fondé en tant que village en 1862 et tire son nom de l'église du même nom. Il a obtenu le statut de ville en 1998.
En 1906, un gisement de fer fut découvert à proximité, ce qui conduisit à la fondation de la société minière Sydvaranger et, en quelques années, la population atteignit 8 000 habitants.
De nombreux habitants sont venus ici pour travailler et, outre le norvégien et le sami, on y parlait couramment le finnois, le russe, le suédois, l'anglais et l'allemand. Pendant l'occupation nazie de la Norvège pendant la Seconde Guerre mondiale, Kirkenes abritait une base de la marine allemande et de l'unité Jagdgeschwader 5 de la Luftwaffe.
Selon les récits historiques, la ville norvégienne a enregistré le deuxième taux le plus élevé d'alertes et de frappes aériennes après Malte.
Kirkenes fut occupée par l'Armée rouge en octobre 1944, après que la Wehrmacht eut détruit la majeure partie de la ville. Seules 13 des maisons d'origine survécurent à la guerre.
L'église qui lui a donné son nom a également été détruite pendant la guerre et remplacée par une nouvelle structure blanche de conception traditionnelle en 1959.
Étant donné l’impact profond du conflit sur la ville, de nombreuses attractions de Kirkenes se concentrent sur l’histoire de la Seconde Guerre mondiale.
Non loin de l'église de Kirkenes se trouve le premier quartier chinois de Norvège, ainsi que le plus septentrional qui existe au monde.
La zone a été créée en réponse à l'essor du nombre de touristes en provenance de pays comme la Chine, le Japon, la Corée du Sud et Hong Kong, attirés par la possibilité de voir les aurores boréales.
Arriver en avion offre une perspective aérienne à couper le souffle sur la beauté du nord de la Norvège. L'aéroport de Kirkenes-Høybuktmoen est relié à Oslo et à d'autres destinations clés,
Pour ceux qui préfèrent une croisière pittoresque, le célèbre Hurtigruten, le service de ferry norvégien, fait escale à Kirkenes.
Ce voyage maritime permettra aux visiteurs d'admirer les majestueux fjords norvégiens à l'approche de la ville