Les niveaux d'eau de plusieurs fleuves d'Europe centrale ont baissé en pleine haute saison des croisières fluviales. Sur certaines parties du Rhin, du Danube et du Main, les compagnies maritimes ont adapté les traversées ou préparé des solutions alternatives si les navires ne pouvaient pas suivre le programme initial.

AmaWaterways précise que certaines navigations doivent être adaptées en raison des niveaux d'eau inhabituellement bas sur certaines parties du Rhin et du Danube. Les changements peuvent inclure d'autres ports, de nouveaux lieux d'embarquement et de débarquement, le transport par bus et une modification de la disposition des navires. Les clients concernés seront contactés directement par la compagnie maritime.

Scenic rapporte également que certaines parties du Danube sont touchées, notamment près de Budapest et sur le tronçon entre Ratisbonne et Passau. Selon l'entreprise, certaines parties du Main et du Rhin ne sont pas non plus navigables.

Scenic suit la situation en permanence. Si nécessaire, les passagers peuvent être transférés sur un navire jumeau ou faire modifier le point de départ et d'arrivée de la croisière.

Départs de bateaux locaux sur le Danube

Le faible niveau de l'eau a affecté à la fois les croisières fluviales internationales et le trafic maritime local. À Budapest, le 16 juillet, le niveau du Danube n'était que de huit centimètres au-dessus du minimum historique de 2018.

Plusieurs grands navires de croisière sont restés au nord de la ville, tandis que les départs de touristes locaux vers plusieurs villes ont été annulés. L'opérateur de bateaux hongrois MAHART PassNave a également signalé une baisse de 18 pour cent des commandes jusqu'à présent en juillet.

La compagnie a suspendu les liaisons entre Budapest, Szentendre, Visegrád et Esztergom jusqu'au 2 août inclus. Le trafic des hydroptères et plusieurs offres touristiques ont également été suspendus. Les opérations de croisière à Budapest même se poursuivent.

Le niveau de l'eau à Budapest a quelque peu augmenté depuis le niveau enregistré le 16 juillet, mais il reste toujours bas. Le portail officiel du Danube a enregistré le 21 juillet un niveau d'eau de 58 centimètres à Budapest.

Les croisières fluviales internationales sont également concernées

Les croisières fluviales internationales sont également affectées par le faible niveau des eaux. Selon Reuters, Avalon Waterways a annulé un petit nombre de départs à venir sur le Rhin et le Danube.

Cruise Industry News indique que d'autres compagnies maritimes ont remplacé certaines étapes de navigation par des bus ou modifié les ports et les horaires de navigation. De telles solutions permettent d'effectuer des portions de voyage plus importantes, même si les invités ne suivent pas nécessairement le programme initial.

L'ampleur des changements dépend, entre autres choses, de la taille des navires, de leur tirant d'eau et de la partie du fleuve qu'ils traverseront. Les décisions concernant les changements d'itinéraire peuvent donc varier selon les compagnies maritimes et les navires, même lorsqu'ils opèrent sur le même fleuve.

Des restrictions également sur le Rhin

Sur le Rhin, la compagnie allemande de bateaux touristiques et réguliers Köln Düsseldorfer a cessé de faire escale sur un certain nombre de quais. Plusieurs départs ont été annulés, tandis que le navire vétéran Goethe a été mis hors service jusqu'à nouvel ordre.

L'entreprise met également en garde contre les passerelles très raides à Cologne et Düsseldorf. Cela peut rendre difficile l’embarquement et le débarquement des passagers à mobilité réduite.

Les mesures officielles allemandes ont montré dans la soirée du 22 juillet un niveau d'eau de 69 centimètres à Kaub, point de mesure central du trafic maritime sur le Rhin. A Bonn, le niveau était de 123 centimètres.

Les chiffres de mesure montrent le niveau d'eau par rapport à un point de référence local. Elles ne correspondent donc pas à la profondeur réelle du parcours de navigation. La capacité de passage des navires dépend également, entre autres, du tirant d'eau, de la cargaison et des conditions locales du fleuve.

Le 16 juillet, le croiseur fluvial Thurgau Gold, immatriculé en Suisse, s'est échoué lors d'une manœuvre près de Bonn. L'incident s'est produit alors que le niveau d'eau du Rhin était très bas.

Le navire avait à son bord 75 passagers et 40 membres d’équipage et a été libéré plus tard dans la journée. Personne n'a été blessé.

La chaleur et le peu de précipitations ont réduit le débit d'eau

Cette situation fait suite à un début d’été très chaud et sec dans une grande partie de l’Europe. Juin 2026 a été le mois de juin le plus chaud jamais enregistré en Europe occidentale, selon le service climatique de l'UE Copernicus.

La température moyenne dans la région était de 3,06 degrés au-dessus de la normale pour la période 1991 à 2020. À l’échelle mondiale, juin 2026 a été le deuxième mois de juin le plus chaud jamais enregistré.

Dans le même temps, Copernic a enregistré des conditions plus sèches que la normale dans une grande partie de l’Europe occidentale, centrale et orientale. Le débit des rivières était inférieur à la normale dans une grande partie de la France et de l'Europe centrale et orientale.

Les problèmes de sécheresse concernent également les Pays-Bas, où les autorités ont élevé l'alerte au niveau 1, « menace de pénurie d'eau ». Il y a encore suffisamment d’eau douce pour la plupart des besoins, mais le débit des principaux fleuves devrait continuer de baisser.

La situation signifie que les changements de programme pourraient être proches du départ. La plupart des croisières fluviales sont toujours organisées, mais les clients peuvent changer de port, de transport en bus ou de bateau si le niveau de l'eau rend impossible le plan de navigation original.

Sources

  • Mises à jour d'AmaWaterways, du Rhin et du Danube, juillet 2026
  • Niveaux d'eau pittoresques et bas sur le Danube, le Rhin et le Main, juillet 2026
  • MAHART PassNave, Changement d'horaire, juillet 2026
  • Portail FIS Danube, Niveaux d'eau, juillet 2026
  • Pegelonline, Wasserstraßen und Schifffahrtsverwaltung des Bundes, Mesures du niveau d'eau du Rhin, juillet 2026
  • Köln Düsseldorfer, Informations sur les étiages du Rhin, juillet 2026
  • Rijkswaterstaat, Droogte houdt aan : dreigend watertekort, juillet 2026
  • Service Copernicus sur le changement climatique, Une vague de chaleur record apporte le mois de juin le plus chaud en Europe occidentale, juillet 2026
  • Reuters, Des niveaux d’eau presque record perturbent le tourisme sur le Danube, juillet 2026
  • Actualités de l'industrie des croisières, les faibles niveaux d'eau affectent les navires sur le Danube et le Rhin, juillet 2026
  • Baird Maritime et les niveaux d’eau du Bas Rhin provoquent l’échouage d’un bateau de croisière à Bonn, juillet 2026