Les chercheurs ont découvert des niveaux étonnamment élevés de polluants environnementaux dans les truites du lac Gjende. La fonte des glaciers pourrait libérer de la pollution stockée dans la glace il y a des décennies.
Le lac Gjende est célèbre pour sa couleur turquoise éclatante et son emplacement sous Besseggen, l'une des randonnées en montagne les plus populaires de Norvège.
Pourtant, les chercheurs ont découvert que ce lac, apparemment vierge, contient plus de pollution que prévu. Les glaciers norvégiens pourraient en être en partie responsables.
Des tests sur des truites de Gjende ont révélé des concentrations inhabituellement élevées de contaminants environnementaux par rapport aux poissons d'autres lacs de montagne norvégiens. Il s'agit notamment du mercure et des composés PCB, qui se décomposent extrêmement lentement et peuvent s'accumuler chez les animaux et les humains.
Jan Ludvig Lyche, chercheur à l'Université norvégienne des sciences de la vie (NMBU), a déclaré à NRK que les concentrations étaient plus élevées que celles auxquelles les chercheurs s'attendraient normalement dans un environnement montagneux isolé.
Les résultats ont été inclus dans la dernière étude annuelle sur les polluants dans les lacs norvégiens, publiée par l'Agence norvégienne pour l'environnement en décembre 2025.
Pollution dans les lacs de montagne éloignés
Les lacs proches des villes et des zones industrielles contiennent généralement plus de polluants que les lacs situés dans les régions reculées de Norvège.
Une partie de la pollution atteint encore des zones isolées par l'atmosphère. Cependant, les découvertes de Gjende et de plusieurs autres lacs de haute altitude ont été considérées comme surprenantes car ils se trouvent loin des principales agglomérations et des sources de pollution connues.
Des niveaux plus élevés ont également été enregistrés dans Storevatnet à Lom, Bygdin et Hornsvatnet.
Tous ces lacs reçoivent l'eau de fonte des glaciers. Les chercheurs pensent que cela pourrait offrir une explication possible. Les polluants transportés dans l’air au cours des décennies précédentes pourraient s’être déposés sur la neige et les glaciers, où ils sont restés piégés dans la glace.
À mesure que les glaciers norvégiens rétrécissent, ces polluants historiques pourraient être rejetés dans les rivières et les lacs.
Lyche a souligné que l'étude de l'Agence pour l'Environnement n'a pas étudié directement le lien entre la fonte des glaciers et les résultats. Cependant, des études internationales ont déjà révélé la présence de polluants dans l’eau provenant des glaciers.
Les vieux produits chimiques restent dans l'environnement
L’une des substances détectées à des concentrations étonnamment élevées était le PCB7, un groupe de composés PCB.
Les PCB étaient autrefois largement utilisés dans des produits tels que les peintures et les équipements électriques. Leur utilisation a été interdite en Norvège à la fin des années 1970, mais ces produits chimiques restent présents dans l'environnement.
Ils se dégradent très lentement et peuvent s’accumuler dans les organismes vivants au fil du temps.
Les chercheurs ont également trouvé plus de mercure que prévu dans la truite de Gjende. Le mercure ne se décompose pas naturellement et peut se concentrer dans les poissons.
L'Autorité norvégienne de sécurité alimentaire conseille généralement aux gens de ne pas manger de truite d'eau douce pesant plus d'un kilogramme. Sa principale recommandation est d’avoir une alimentation variée afin qu’un type d’aliment ne devienne pas la source d’une exposition excessive aux polluants.
Aucun avertissement de santé immédiat
Les résultats ne signifient pas que la consommation de poisson de Gjende présente un risque immédiat pour la santé.
Selon Lyche, les niveaux mesurés n'étaient pas suffisamment élevés pour suggérer des effets majeurs sur la santé ou un grave problème de sécurité alimentaire, d'autant plus que la plupart des gens mangent relativement peu de truites pêchées localement.
Néanmoins, les chercheurs considèrent ces résultats comme un avertissement important. Si la fonte des glaciers continue de s’accélérer, davantage de polluants stockés dans la glace pourraient être libérés. Cela pourrait entraîner une contamination croissante de certains lacs de montagne norvégiens dans les années à venir.