Avez-vous déjà entendu parler du surströmming ? Le hareng fermenté en conserve suédois est un aliment véritablement controversé. Voici ce qu’il faut savoir sur cette curiosité scandinave.
Notre tournée en Scandinavie continue ! Cette fois, nous ne cherchons pas des choses à faire dans un lieu, mais plutôt des choses à essayer. Ou peut-être que les choses à ne pas essayer seraient plus précises. Décidez par vous-même une fois que vous aurez tout lu sur cet engouement typiquement suédois.
La Suède, patrie de plats emblématiques comme les boulettes de viande suédoises et les délicieuses fêtes d’écrevisses, offre une gamme de délices culinaires. Cependant, un plat a réussi à rester relativement caché de la scène culinaire internationale : le surströmming.
Qu’est-ce qu’un surströmming?
La simple pensée du hareng pourrait susciter des réactions mitigées, mais le surströmming va encore plus loin. Considéré par beaucoup comme un goût acquis, ce plat de hareng fermenté met vos sens au défi et constitue l’un des principaux prétendants au titre d’aliment le plus odorant au monde.
Le surströmming est élaboré à partir de hareng de la mer Baltique. Le poisson subit un processus de fermentation dans une solution de saumure douce pendant plus de six mois. Pour l’empêcher de se décomposer, une légère pincée de sel est ajoutée avant de le sceller dans des boîtes de conserve.
Lorsqu’il s’agit de consommation, les vrais connaisseurs le dégustent en petites quantités enveloppé dans du pain plat, garni de pommes de terre cireuses, de crème sure, de ciboulette, d’oignon rouge et d’aneth.
Un voyage au Disgusting Food Museum
Situé à Malmö, en Suède, le Disgusting Food Museum présente le surströmming comme l’une de ses principales attractions. Le directeur du musée, Andreas Ahrens, remarque : « Lorsque l’on ouvre une canette, l’odeur irrésistible est immédiate et indubitable. »
Cette odeur caractéristique provient des gaz produits lors de la fermentation. Par conséquent, il est d’usage d’ouvrir ces canettes à l’extérieur, ce qui fait du processus d’ouverture de la canette un événement presque festif.
Bien que le surströmming soit un point central, le musée abrite d’autres plats uniques. Des cobayes rôtis du Pérou, connus sous le nom de cuy, au plat de requin vieilli d’Islande, le hákarl, et même au fromage sarde chargé d’asticots, le casu marzu.
Surströmming détient cependant le record d’environ 50 % des cas signalés de malaises chez les visiteurs. Comme le note Ahrens : « Beaucoup essaient, mais recrachent aussitôt, incapables d’en supporter le goût ».
Est-ce que ça sent vraiment si mauvais ?
En cas de doute, consultez une étude japonaise de 2002 selon laquelle l’odeur du surströmming est l’une des odeurs les plus putrides au monde.
Elle était considérée comme une odeur « plus forte » que celle du coréen. Hongeo-houe (poisson de raie fermenté), japonais nattō (soja fermenté avec des bactéries intestinales) et plusieurs fromages en conserve réputés pour leurs arômes putrides.
Une sensation en ligne
Le défi du surströmming, une tendance en ligne apparue il y a quelques années, a récemment gagné en popularité. En fait, la motivation qui m’a poussé à écrire cet article était de tomber sur une vidéo de deux Britanniques essayant la nourriture en conserve la semaine dernière !
Lancé par le fournisseur suédois Surströmming, qui expédie ces canettes dans le monde entier, le défi continue de gagner du terrain.
Leurs vidéos promotionnelles, en particulier celles mettant en vedette de nouveaux dégustateurs étrangers juxtaposés à des Suédois chevronnés, recueillent des millions de vues.
Malgré les premières réactions, certains participants avouent avoir apprécié le plat une fois surmontés le choc sensoriel initial. Certains, cependant, ne surmontent jamais le choc initial. D’autres ignorent encore les avertissements d’ouvrir la canette à l’extérieur, et finissent vite par le regretter !
Pourquoi le surströmming existe
Vous vous demandez peut-être pourquoi cet aliment existe si tant de gens sont repoussés par son odeur. C’est une bonne question ! Comme de nombreuses spécialités nationales telles que le célèbre lutefisk norvégien, ses racines remontent à des années avant la réfrigération.
Historiquement, les Suédois, comme tous les Scandinaves, comptaient sur des techniques de conservation comme le salage, le séchage et la mise en conserve pour survivre aux hivers rigoureux.
Pourtant, le surströmming est aujourd’hui principalement apprécié en août. Cette tradition, comme le note Ahrens, remonte à un ancien décret interdisant la vente de surströmming avant le troisième jeudi d’août.
Même si le décret n’existe plus, cette date marque le début officieux de la « saison du surströmming », avec des fêtes qui la célèbrent jusqu’en septembre. Cependant, ces célébrations sont largement confinées au nord de la Suède.
Une fête surprenante
Pour ceux qui ont la chance (ou la malchance !) d’assister à un surströmmingsskiva, ou fête surströmming, soyez prêt ! Les participants composeront souvent leurs sandwichs avec du pain plat ou des salades comprenant des pommes de terre et de la crème fraîche, ce qui signifie qu’il faudra s’approcher pour participer.
Attendez-vous à des accompagnements alcoolisés forts. Comme le souligne Ahrens, « pour contrebalancer la saveur intense, il est souvent associé à des spiritueux comme l’aquavit, le bitter ou la vodka ».
Que vous soyez assez aventureux pour l’essayer ou simplement curieux, c’est un plat qui promet une expérience mémorable. Si ce souvenir sera positif ou négatif, je ne peux pas le dire !
Avez-vous essayé le surströmming lors d’une visite en Suède ou ailleurs ? Faites-nous part de vos réflexions et de vos expériences dans les commentaires ci-dessous.