Depuis plus de trois décennies, Mari Boine fusionne le joik, le jazz, le rock et les musiques du monde pour faire connaître la culture sami à un public bien au-delà du nord de la Norvège.
Mari Boine est l'une des voix musicales les plus importantes de Norvège. Pas seulement à cause de sa voix elle-même, même si c'est inoubliable, mais à cause de ce qu'elle en a fait.
Né près de Karasjok dans le Finnmark, Boine a grandi au cœur du Sápmi, la patrie traditionnelle du peuple sami qui s'étend sur le nord de la Norvège, la Suède, la Finlande et certaines parties de la Russie.
Ses parents vivaient de la pêche et de l'élevage du saumon, et elle a grandi à proximité du paysage qui deviendra plus tard une présence si forte dans sa musique.
Mais Boine a également grandi à une époque où la langue et la culture sami étaient encore marquées par des générations de répression. À l'école et dans la vie publique, la langue et l'identité norvégiennes ont été promues aux dépens des traditions sami.
Pour de nombreuses familles sami, cela signifiait honte, silence et relation compliquée avec leur propre héritage. La musique de Boine a contribué à remettre cela en question.
Le pouvoir du Joik
Au cœur du son de Mari Boine se trouve le joik, la musique vocale traditionnelle du peuple sami.
Appeler simplement joik « chant folklorique sami » ne rend pas tout à fait compte de ce phénomène. Un joik est souvent lié à une personne, un animal, un lieu ou un souvenir. Ce n'est pas toujours une chanson sur quelque chose. Cela peut être une manière de mettre quelque chose en présence.
Cela rend le joik difficile à expliquer, mais facile à ressentir. Dans la musique de Boine, la voix ne porte pas seulement la mélodie. Il est porteur de paysage, d’histoire, de colère, de chagrin, de fierté et de guérison.
Joik était autrefois considéré avec méfiance par les autorités chrétiennes et découragé dans le cadre d'efforts plus larges visant à assimiler les Sami dans la société norvégienne. Cette histoire donne à l'œuvre de Boine une grande partie de sa force.
Lorsqu’elle a introduit le joik dans les salles de concert, les festivals et les collections de disques internationales, elle ne modernisait pas seulement une vieille tradition. Elle le récupérait.
La percée : Gula Gula
Même si Boine avait déjà sorti de la musique auparavant, sa percée s'est faite avec Gula Gula en 1989.
L'album combinait les traditions musicales sami avec des instruments électriques, des percussions et un son de musique du monde contemporaine. Il a ensuite été publié à l'international par Real World Records, le label fondé par Peter Gabriel, aidant Boine à atteindre des auditeurs bien au-delà de la Scandinavie.
La chanson titre reste l'une de ses chansons les plus connues. Son atmosphère est spacieuse et intense, avec la voix de Boine s'élevant sur un paysage sonore à la fois ancien et moderne. L'album montrait également clairement que sa musique n'était pas simplement décorative ou atmosphérique. Il y avait un message.
Boine a souvent expliqué comment la colère face au traitement réservé aux Samis l'a aidée à débloquer son écriture. Cette colère n’a pas donné lieu à de simples chants de protestation. Au lieu de cela, c’est devenu quelque chose de plus profond : une musique enracinée dans l’expérience personnelle, la mémoire culturelle et le lien spirituel avec la terre.
Plus que la tradition
L’une des raisons pour lesquelles la musique de Boine a si largement voyagé est qu’elle refuse de rester dans une seule catégorie.
Il y a du joik dans son travail, mais aussi du jazz, du folk, du rock, des textures électroniques et des idées musicales provenant d'autres cultures autochtones. Certaines chansons semblent méditatives. D'autres sont rythmés et puissants. Parfois, sa musique ressemble à une cérémonie. Dans d’autres cas, cela ressemble à une conversation entre l’Arctique et le reste du monde.
Ce mélange a fait d'elle l'une des artistes norvégiennes les plus reconnaissables au niveau international. Elle a remporté des prix majeurs, dont le Prix de musique du Conseil nordique, et a été honorée en Norvège pour sa contribution artistique.
Mais sa plus grande réussite est peut-être plus difficile à mesurer. Boine a contribué à changer la façon dont la culture sami était perçue, à la fois par les étrangers et par de nombreux Sami eux-mêmes.
Chanter en anglais
En 2017, Boine a sorti Voir la femmeun album qui a marqué un tournant notable. Même si elle promouvait depuis longtemps la langue et la culture sami à travers sa musique, la plupart des chansons de cet album étaient en anglais.
Cela a rendu l’album plus accessible aux auditeurs internationaux, mais cela ne signifie pas qu’elle s’est éloignée de ses racines. Les chansons explorent la vie, l'amour, le désir et la survie des femmes, tout en conservant l'atmosphère et l'intensité qui rendent sa musique si distinctive.
L'album comprenait également des paroles de John Trudell, poète et activiste amérindien. Cette connexion avait du sens. Boine a souvent établi des parallèles entre les expériences du peuple sami et d’autres peuples autochtones, notamment en ce qui concerne la terre, la spiritualité, la langue et la survie culturelle.
Retour aux racines
Son album le plus récent Alvasorti en 2024, fait avancer l’histoire. Plutôt que de présenter Boine comme une artiste du passé, elle la montre toujours en train de réfléchir à l’identité, à l’activisme, à la mémoire et à la résilience personnelle des Samis.
C’est important parce que l’importance de Mari Boine n’est pas seulement historique. Elle fait toujours partie d’une conversation culturelle active.
Aujourd’hui, la musique sami est bien plus visible qu’elle ne l’était lorsque Boine a débuté sa carrière. Une jeune génération d'artistes, d'interprètes et de DJ sami mélange des éléments traditionnels avec de la pop, du rap, de la musique électronique et des sons mondiaux.
La confiance de cette scène n’est pas venue de nulle part. Boine a contribué à lui faire de la place.
La vie dans le grand nord norvégien
Après des années de voyages internationaux, Boine est retournée vivre au Finnmark, près de l'endroit où elle a grandi. Les paysages du nord de la Norvège ne constituent pas seulement une toile de fond pour son travail. Ils font partie de son centre émotionnel.
Les espaces ouverts, l'obscurité hivernale, le retour de la lumière, l'élevage de rennes, les rivières, les plateaux et les histoires familiales résonnent à travers sa musique. Il en va de même pour les questions politiques qui continuent d’affecter les communautés samis aujourd’hui, depuis les droits fonciers jusqu’à la préservation de la langue et l’avenir des moyens de subsistance traditionnels.
Pour les visiteurs du nord de la Norvège, la musique de Boine offre une manière différente de comprendre la région. Ce n'est pas seulement un lieu de fjords, d'aurores boréales et de paysages spectaculaires. C’est aussi Sápmi, une patrie autochtone vivante avec ses propres langues, traditions et luttes.
Mari Boine a donné à ce monde une voix que beaucoup de personnes en dehors du Nord n'avaient jamais entendue auparavant. Et une fois entendu, il est difficile de l’oublier.