Det kinesiske bilmerket DR Automobiles har fått en betydelig bot på 6 millioner euro etter at de feilaktig hevdet at bilene deres var produsert i Italia. Denne praksisen ble ansett som villedende markedsføring og førte til et strengt økonomisk tiltak fra de italienske myndighetene.
En grundig avsløring av svindel
Ifølge rapporten fra Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato (AGCM), Italiens konkurransemyndighet, ble bilene som ble solgt under merket DR Automobiles fraktet til Italia allerede ferdigmontert i containere fra Kina. Det som ble gjort i Italia, var bare små detaljer som montering av logoer og noen siste finpuss. Likevel ble disse bilene markedsført som «Made in Italy», en strategi for å tiltrekke europeiske kunder ved å påstå at de hadde italiensk produksjon, kjent for høy kvalitet.
Rapporten uttalte: «Fra desember 2021 har produsenten hevdet at Italia er produksjonsstedet for DR Automobiles-bilene. Dette stemmer ikke, da de er laget i Kina, bortsett fra noen finish-detaljer.» Denne villedende fremstillingen skapte en negativ reaksjon fra italienske myndigheter, spesielt ettersom det påvirket forbrukernes kjøpsbeslutninger direkte.
Kinesiske modeller under italiensk flagg
Videre ble det avslørt at bilene DR Automobiles solgte, som for eksempel DR 3 og DR 5, faktisk var Chery Tigo 2 og Chery Tigo 4, bare utstyrt med DR-merket. Disse bilene ble produsert av det kinesiske selskapet Chery og kom til Europa ferdigmontert, med bare et par kosmetiske endringer. Denne strategien tillot DR Automobiles å kutte kostnader, samtidig som de utnyttet den sterke merkevaren knyttet til europeisk produksjon.
Bilder tatt av bilene ved utlasting fra containerne bekreftet svindelen. De ferdige bilene ventet bare på å få påmontert logoene før de ble sendt ut som «italienskproduserte» biler.
Ettermarkedstjenester også kritisert
I tillegg til svindelen rundt bilenes opprinnelse, ble DR Automobiles kritisert for deres ettermarkedstjeneste. Ifølge AGCM-rapporten var det et betydelig underskudd på reservedeler, noe som førte til lange ventetider for reparasjoner. Videre ble det påpekt at forhandlerne og verkstedene som skulle utføre vedlikehold, ikke fikk tilstrekkelig støtte eller logistisk hjelp, noe som gikk ut over kundetilfredsheten.
En klar beskjed om å beskytte forbrukerne
Botten på 6 millioner euro er et klart signal fra de italienske myndighetene: villedende forretningspraksis vil ikke bli tolerert. Denne saken understreker viktigheten av åpenhet i bilindustrien, hvor opprinnelsen til produktene ofte er en avgjørende faktor for kjøpere. Ved å presentere seg som en lokal produsent, samtidig som bilene deres ble laget i Kina, mistet DR Automobiles tilliten hos mange forbrukere, og må nå jobbe hardt for å gjenopprette sin troverdighet i det europeiske markedet.