Etter å ha ligget skjult under jorden i mer enn et halvt århundre, er en av verdens mest ekstraordinære myntsamlinger i ferd med å komme frem i lyset. Med en estimert verdi på over 100 millioner dollar, kan samlingen bli den mest verdifulle som noen gang er solgt samlet på auksjon. Historien bak er like fengslende som myntene selv – et vitnesbyrd om både lidenskap og overlevelse i en av Europas mørkeste epoker
15 000 mynter fra hele verden
Den såkalte «Traveller-samlingen» består av rundt 15 000 mynter fra nærmere 100 ulike land, og spenner fra antikken til moderne tid. Det første partiet skal selges på auksjon i Zürich den 20. mai, i regi av det anerkjente selskapet Numismatica Ars Classica. Deretter vil salgene fortsette over de neste tre årene
Auksjonen holdes på Hotel Baur au Lac, og markerer starten på det som beskrives som et historisk øyeblikk innen numismatikk, altså læren om mynter og medaljer. Ifølge Arturo Russo, direktør i Numismatica Ars Classica, gjør bredden og kvaliteten i samlingen – sammen med den utrolige historien bak – dette til en milepæl for hele fagfeltet
Gjemt for nazistene – glemt i 50 år
Myntsamlingen ble grunnlagt av en europeisk samler i kjølvannet av børskrakket i 1929. Gjennom hele 1930-tallet reiste han på kryss og tvers i Europa og Amerika, og dokumenterte nøye hver eneste anskaffelse. Dette var ingen tilfeldig hobby, men et livsverk – utført med presisjon og systematikk
Da trusselen fra Nazi-Tyskland økte sent på 1930-tallet, tok samleren et dramatisk valg. For å redde samlingen fra plyndring gravde han ned myntene i aluminiumbokser, et sted bare hans kone visste om. Samleren døde under krigen, og samlingen forble urørt – og glemt – i mer enn femti år
Først på 1990-tallet avslørte enken det hemmelige stedet for familien. Da ble myntene endelig hentet opp og plassert i en bankboks. På grunn av den omhyggelige oppbevaringen fremstår samlingen i en usedvanlig god tilstand, ifølge ekspertene hos Numismatica Ars Classica
Sjeldne funn aldri tidligere sett på auksjon
Flere av myntene i samlingen har aldri før vært tilbudt på offentlig auksjon, og enkelte er ukjente i offentlige registre. Dette gjør hver auksjon til en begivenhet i seg selv, ikke bare for samlere, men også for historikere og museer
Blant de mest spektakulære myntene er en 100 dukater fra 1629, preget under Ferdinand III av Østerrike. Den veier hele 348,5 gram, og er en av de største europeiske gullmyntene som noensinne er utgitt. Siden andre verdenskrig har ingen sett denne mynten på auksjon, og den anslås nå å kunne innbringe over 1 million pund
Historiske skatter fra Polen, Storbritannia og antikkens Hellas
En annen sjeldenhet er en 70 dukater fra 1621, preget av Sigismund III av Polen, med en forventet verdi på rundt 394 000 pund. En fem guinea fra George III, datert 1777, antas å kunne selges for cirka 263 000 pund
Den eldste mynten i samlingen er en gullstater fra Athen, datert så langt tilbake som 296 f.Kr., og har en estimert verdi på over 100 000 pund. Dette er historiske objekter som nærmest knytter deg fysisk til svunne imperier og maktsentre
Britiske gullmynter og klassisk design
Det første partiet som går under hammeren inkluderer maskinpregede britiske mynter, fra Karl II og helt opp til et komplett prøvesett preget for George VI i 1937. Her inngår også den ettertraktede £5-mynten Una and the Lion, designet av William Wyon, som antas å bli solgt for nær 219 000 pund
David Guest, en anerkjent britisk numismatiker og rådgiver for samlingen, beskrev det som nesten uvirkelig å katalogisere de britiske myntene. Flere av dem hadde ikke vært tilbudt for salg på over 80 år, og noen typer var fullstendig ukjente i tidligere auksjonskataloger
Et stykke verdenshistorie – i lommeformat
Denne samlingen representerer mer enn økonomisk verdi. Den bærer med seg et menneskes livsverk, formet av historiske omveltninger, krig og flukt. At myntene har overlevd både krig og tidens tann, og nå igjen ser dagens lys, gjør dem ikke bare til objekter for kjøp og salg – men til bærere av verdenshistorie i miniatyr
Enten man er en lidenskapelig samler, historisk interessert, eller bare fascinert av menneskers forhold til verdi og varighet, er dette en sjelden anledning til å komme tett på et unikt kapittel av vår felles kulturarv.