L'une des principales sociétés de renseignement artificielles au monde a choisi Narvik comme domicile de son premier «Stargate» européen, un important projet de centre de données qui pourrait remodeler l'avenir industriel du Norvège du Nord.
Openai, le développeur de Chatgpt, a annoncé Stargate Norway, un projet d'infrastructure d'IA à grande échelle qui fournira une puissance de calcul énorme entièrement par l'énergie norvégienne renouvelable.
Le projet sera développé en collaboration avec le géant industriel norvégien Aker et la société internationale d'infrastructure d'IA NSCALE.
De l'industrie lourde à la haute technologie
Le nouveau centre de données sera situé à Kvandal, juste à l'extérieur de Narvik dans le nord de la Norvège. L'installation devrait abriter 100 000 GPU NVIDIA d'ici la fin de 2026, avec une expansion future déjà prévue.
La phase initiale représente à elle seule un investissement proche de 1 milliard de dollars américains, selon une annonce de bourse d'Aker.
Narvik a été choisi pour son abondant hydroélectrique, son climat frais et sa base industrielle bien établie. Ces conditions en font un emplacement idéal pour l'informatique durable haute performance, ce qui nécessite de grandes quantités d'électricité et de refroidissement.
L'installation incorporera des systèmes de refroidissement liquide avancés et offrira de la chaleur des déchets pour soutenir d'autres initiatives à faible teneur en carbone dans la région.
OpenAI décrit le projet comme l'un des investissements d'infrastructure d'IA les plus ambitieux en Europe à ce jour.
Une nouvelle ère industrielle?
Le projet Stargate Norway fait partie du programme plus large «Openai pour les pays» d'Openai, visant à aider les gouvernements à renforcer les capacités de l'IA souverain. L'initiative fait suite à des projets similaires aux Émirats arabes unis et aux partenariats avec les gouvernements britannique et estonien.
« Nous considérons l'IA comme la prochaine vague de création de valeur industrielle », a déclaré le PDG d'Aker Øyvind Eriksen dans l'annonce. «Le nord de la Norvège, avec son excédent d'énergie propre et de préparation industrielle, est l'idéal de lancement.»
Le projet est un pivot des plans précédents d'Aker pour développer l'ammoniac et la production d'hydrogène dans la même zone.
Les critiques locaux ont accusé Aker de s'éloigner de l'industrie de la construction communautaire, mais la société affirme que le nouveau projet apportera toujours un emploi direct et indirect dans la région.
Le rôle de la Norvège dans la race mondiale de l'IA
La Norvège est déjà une nation avertie du numérique, et la popularité de Chatgpt monte en flèche. Selon OpenAI, les utilisateurs actifs hebdomadaires de Chatgpt en Norvège ont quadruplé au cours de la dernière année, avec une forte adoption parmi les jeunes et les développeurs.
J'ai déjà écrit sur les cas d'utilisation pour Chatgpt, notamment en aidant les nouveaux arrivants à apprendre le norvégien.
Grâce à Stargate Norway, Aker et NSCALE visent à hiérarchiser l'accès aux chercheurs, startups et institutions du secteur public norvégien, garantissant que l'écosystème numérique de la Norvège peut profiter de la nouvelle capacité informatique.
La capacité excédentaire servira également les marchés nordiques et du nord de l'Europe, soutenant des objectifs européens plus larges autour de la souveraineté de l'IA et de la résilience aux infrastructures.
OpenAI a déclaré son intention de travailler avec les autorités norvégiennes pour accélérer l'adoption de l'IA, soutenir les infrastructures numériques et aider à faire progresser les ambitions technologiques stratégiques de Norvège.
Le centre de données devrait commencer les opérations à la fin de 2026, avec une expansion significative prévue au-delà de cela. Le site se déroulera initialement à 230 mégawatts, avec de la place pour croître de 290 MW supplémentaires.