Direction l'Islande ! À cheval sur la frontière entre l'Europe et l'Amérique du Nord, le parc national de Thingvellir en Islande offre un mélange époustouflant de merveilles géologiques et d'histoire culturelle.
Tandis que la vie en Norvège célèbre tout ce qui est norvégien, nous mettons parfois en avant nos voisins nordiques. L'Islande, avec ses paysages accidentés et ses merveilles géologiques, constitue un choix naturel pour les amoureux du style de vie en plein air chéri en Norvège.
L'une des destinations les plus remarquables en Islande est le parc national de Thingvellir (Þingvellir), un lieu où l'Europe rencontre l'Amérique du Nord dans un spectacle époustouflant de beauté naturelle et de patrimoine culturel.
Peu d’endroits sur Terre mettent en valeur de manière aussi vivante les puissantes forces qui façonnent notre planète. Le parc national de Thingvellir est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et marque le point de rencontre des plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne.
Cette caractéristique géologique unique offre un aperçu sans précédent des processus dynamiques qui continuent de façonner le paysage spectaculaire de l'Islande.
En plus de son importance géologique, Thingvellir occupe une place particulière dans l'histoire islandaise en tant que site de la plus ancienne institution parlementaire du monde, l'Althing.
Que vous soyez attiré par sa beauté naturelle ou son importance culturelle, Þingvellir offre une expérience inoubliable aux visiteurs. Si vous prévoyez un voyage à Reykjavik, un voyage ici constitue une journée idéale.
Marcher entre les continents
La gorge d'Almannagjá est l'un des éléments les plus emblématiques du parc, marquant de manière frappante la limite de la plaque tectonique nord-américaine.
Faisant partie du rift médio-atlantique, cette gorge représente le point de rencontre des plaques nord-américaine et eurasienne. Nulle part ailleurs en Islande ce phénomène géologique n’est plus visible.
Se promener dans les gorges d'Almannagjá est une expérience surréaliste. Les imposantes parois du canyon créent la sensation de marcher entre deux continents.
La gorge, formée lorsque la plaque nord-américaine s'est tirée vers l'ouest, varie en largeur et en profondeur, permettant aux visiteurs d'assister au mouvement lent mais constant de la Terre.
Les points forts de la gorge incluent la cascade d'Öxaráfoss, une superbe cascade de 20 mètres avec une sombre histoire : son bassin était utilisé comme site d'exécution au Moyen Âge.
Une visite au sommet de l'Almannagjá, près du centre d'accueil, récompense les visiteurs avec une vue panoramique sur la vallée du Rift. Les plaques tectoniques continuent de s'écarter à un rythme de plus d'un centimètre par an, façonnant des caractéristiques distinctives dans tout le parc.
Des ravins remplis d'eau de source cristalline, des formations de lave et des fissures comme Silfra, un site de plongée avec tuba et de plongée de renommée mondiale, font partie des trésors géologiques du parc.
Un autre endroit remarquable est Nikúlasargjá, ou Peningagjá (Gorge de l'Argent), où les visiteurs jettent des pièces de monnaie dans les eaux glacées pour faire des vœux.
Une fenêtre sur l'histoire islandaise
Au-delà de sa splendeur naturelle, Thingvellir est ancrée dans l'histoire islandaise. Lorsque les colons vikings arrivèrent au Xe siècle, ils fondèrent l'Althing, une assemblée parlementaire en plein air, à Thingvellir.
Ce site a été choisi pour sa géologie unique, qui formait un amphithéâtre naturel amplifiant la voix des locuteurs. La haute paroi rocheuse connue sous le nom de Lögberg (le Rocher de la Loi) servait de point central de ces rassemblements.
Ici, un porte-parole élu a récité de mémoire les lois islandaises. Les membres de l'Althing ont résolu des différends, rendu des jugements et débattu de nouvelles lois, façonnant ainsi la première gouvernance de l'Islande.
L'Althing s'est réuni chaque année à Thingvellir de 930 à 1798, ce qui en fait la plus ancienne institution parlementaire continue au monde.
Aujourd'hui, les visiteurs peuvent explorer les vestiges de l'assemblée, notamment des fragments de gazon et des stands en pierre, tandis que des plaques informatives et des visites guidées fournissent un aperçu plus approfondi de la première société islandaise.
Planifier votre visite
Le parc national de Thingvellir est situé à environ 45 kilomètres au nord-est de Reykjavík et constitue une étape clé sur la célèbre route du Cercle d'Or en Islande. L'entrée au parc est gratuite, mais le stationnement est payant, valable toute la journée dans tous les parkings.
Pour ceux qui n'ont pas de voiture, les visites organisées du Cercle d'Or sont une excellente option. Ces visites comprennent généralement des arrêts à la cascade de Gullfoss et au parc géothermique de Geysir, aux côtés de Thingvellir.
Bien que ces circuits limitent le temps passé sur chaque destination, ils constituent un moyen pratique de découvrir certains des sites les plus emblématiques d'Islande.
Avant de vous engager dans vos projets, réfléchissez également aux meilleurs moments pour visiter l’Islande. Il faudra penser au nombre de visiteurs et à la disponibilité des hébergements, sans oublier, bien sûr, la météo.
Conseils d'initiés pour les visiteurs
Si vous prévoyez un voyage, gardez à l'esprit les conseils suivants :
- Timing: Visitez-le tôt le matin ou tard le soir pour éviter les foules, surtout pendant les mois d'été lorsque le parc peut recevoir plus de 5 000 visiteurs quotidiens.
- Vêtements: La météo en Islande peut être imprévisible. Portez des chaussures solides et des couches pour rester à l'aise pendant votre visite.
- Photographie: Thingvellir offre d'innombrables possibilités de photos, depuis des vues panoramiques sur la vallée du Rift jusqu'aux gros plans des eaux claires et des formations rocheuses escarpées. Un appareil photo étanche est un bonus si vous envisagez de faire de la plongée avec tuba à Silfra.
Que vous marchiez entre les plaques tectoniques, que vous vous émerveilliez devant les cascades ou que vous découvriez l'histoire des Vikings, une visite à Thingvellir laissera certainement une impression durable.
Pour les amoureux du style de vie norvégien en plein air, ce joyau islandais est une destination incontournable. Bon Dieu !