Lors d'un point de presse international à bord du Légende des mers a expliqué à Jason Liberty, président-directeur général du groupe Royal Caribbean, et à Michael Bayley, président-directeur général de Royal Caribbean International, comment la société envisage l'évolution du secteur des croisières au cours de la décennie à venir.
Une ville flottante
Légende des mers est construit au chantier naval Meyer Turku en Finlande et est le plus récent navire de la classe Icon de Royal Caribbean, qui connaît un grand succès. La direction de l'entreprise a décrit le projet comme l'une des plus grandes réalisations techniques de l'industrie du tourisme commercial, avec environ 10 000 employés impliqués et des millions d'heures de travail.
La préparation d’un navire de cette taille est bien plus compliquée que la construction proprement dite. La planification commence environ un an avant la mise en service du navire, et entre 80 et 85 pour cent de l'équipage est recruté parmi les employés ayant l'expérience de la même classe de navire. Plusieurs semaines avant le voyage inaugural, Royal Caribbean reprend officiellement le navire du chantier naval, afin que le capitaine et le reste de la direction puissent effectuer les derniers préparatifs et garantir que tous les éléments de l'expérience client sont en place.
L’intelligence artificielle change les opérations en coulisses
L’intelligence artificielle est devenue l’un des outils les plus importants en coulisses à bord.
Au lieu de se concentrer sur des solutions d'IA visibles pour les clients, Royal Caribbean utilise des réseaux de capteurs avancés et l'apprentissage automatique pour gérer des milliers de décisions opérationnelles chaque jour. Tout, depuis l'éclairage, les moteurs et la ventilation jusqu'à la navigation et les opérations hôtelières, est analysé en permanence pour améliorer l'efficacité et en même temps réduire l'impact environnemental.
L’un des résultats les plus notables est la réduction du gaspillage alimentaire. La direction a déclaré que la surveillance basée sur les données a contribué à réduire le gaspillage alimentaire d'environ 50 pour cent sur le plus récent navire de l'entreprise.
Les économies ne se répercutent pas non plus directement sur les résultats.
Royal Caribbean souligne que l'argent économisé grâce à une consommation de carburant réduite et à une réduction du gaspillage alimentaire est plutôt réinvesti dans l'amélioration de l'expérience des invités à bord.
La compagnie a précisé dans le même temps que la surveillance ne concerne pas le suivi des mouvements des passagers, mais se concentre exclusivement sur les systèmes techniques et le fonctionnement global du navire.
Conçu pour toutes les générations
L'une des caractéristiques les plus distinctives de la classe Icon est le concept de quartier, introduit pour la première fois sur la classe Oasis mais maintenant développé.
Au lieu d'une grande zone de divertissement, le navire est divisé en différentes zones, adaptées à différents groupes d'âge et types de vacances. Parents, adolescents, grands-parents et familles avec jeunes enfants pourront trouver des activités qui leur conviennent, avant de se retrouver pour le dîner ou les animations de la soirée.
Selon la direction, cette flexibilité devient de plus en plus importante à mesure que les voyages multigénérationnels gagnent en popularité dans le monde entier.
Les recherches de Royal Caribbean montrent, entre autres, que les adolescents souhaitent une plus grande liberté pour être sociaux selon leurs propres conditions. Les propres services de jeunesse fonctionnent souvent comme des lieux de rencontre où ils apprennent à se connaître, échangent des coordonnées sur les réseaux sociaux et explorent ensuite le navire ensemble.
La société estime que ce type d'expérience sociale est une raison importante pour laquelle les familles choisissent de voyager à nouveau avec Royal Caribbean.
L'équilibre entre le familier et le nouveau
Bien que la classe Icon présente un certain nombre d'innovations spectaculaires, Royal Caribbean estime que les navires les plus performants sont toujours construits sur un équilibre entre innovation et tradition.
La direction a décrit la philosophie des produits de l'entreprise comme une combinaison de « tradition » et de « révolution ».
Les classiques tels que le Schooner Bar, les pizzerias, les steakhouses et les restaurants de fruits de mer restent importants car, année après année, les clients les classent parmi leurs expériences préférées.
Dans le même temps, chaque nouveau navire introduit de nouvelles attractions et expériences qui attirent l'attention à bord et sur les réseaux sociaux.
L'objectif est de développer des expériences que les clients souhaitent partager avec leurs amis et leurs abonnés, tout en préservant l'expérience Royal Caribbean bien connue.
Les réseaux sociaux influencent le développement de produits
Royal Caribbean reconnaît qu'Instagram, TikTok et Facebook ont changé la façon dont les vacances en croisière sont commercialisées.
Plutôt que de s'appuyer uniquement sur la publicité traditionnelle, l'entreprise développe de plus en plus d'espaces à bord conçus pour être photographiés et partagés sur les réseaux sociaux.
Dans le même temps, les médias sociaux constituent un canal précieux pour un feedback immédiat.
Un exemple humoristique était une blague en ligne sur le fait que Royal Caribbean commençait à facturer la pizza. Les réactions des clients fidèles ont été immédiates et la direction a pu assurer avec le sourire que la pizza serait toujours incluse.
Plusieurs cadres supérieurs de l'entreprise utilisent également activement les médias sociaux pour recueillir les commentaires directement des invités, même si cette visibilité a parfois nécessité une sécurité supplémentaire.
La durabilité grâce à une exploitation plus intelligente
Bien que les navires propulsés au GNL restent un élément important de la stratégie environnementale de Royal Caribbean, la direction a souligné que les ambitions à long terme s'étendent bien au-delà de la technologie actuelle des carburants.
L'entreprise prépare ses navires pour un avenir dans lequel les carburants synthétiques seront disponibles dans le commerce, tout en investissant de manière significative dans une technologie qui réduit les émissions de méthane et améliore le rendement énergétique.
Associé à l’optimisation basée sur l’IA et à la réduction du gaspillage alimentaire, cela devrait contribuer à réduire l’empreinte environnementale de chaque nouvelle génération de navires.
Au-delà de la croisière océanique
Les ambitions de Royal Caribbean ne s'arrêtent pas à la classe Icon.
La direction a confirmé que le développement de la prochaine génération de navires de croisière est déjà en cours, tandis que la construction de la nouvelle classe Discovery se poursuit. Ces navires ont été développés pour des destinations telles que l'Alaska et l'Asie et, contrairement aux navires Icon beaucoup plus grands, seront suffisamment petits pour traverser le canal de Panama. Cela donne à l'entreprise une flexibilité nettement plus grande lorsque les navires doivent être déplacés entre différents marchés.
La société a également confirmé qu'elle investirait dans les croisières fluviales via Celebrity Cruises, ce qui constitue l'une des plus grandes expansions de l'histoire du groupe.
Parallèlement, Royal Caribbean continue d'investir dans ses propres destinations. Forts du succès du concept Perfect Day comme point de départ, plusieurs destinations exclusives sont aujourd'hui en cours de développement pour fidéliser la clientèle et attirer des voyageurs qui n'avaient jamais envisagé une croisière auparavant.
La chasse aux nouveaux croisiéristes
Le message le plus important lors de la conférence de presse était peut-être l'objectif de Royal Caribbean d'attirer des groupes cibles complètement nouveaux.
Selon la société, les croisières plus courtes combinées à des destinations exclusives et des expériences spectaculaires à bord se sont révélées être une porte d'entrée très efficace pour les nouveaux croisiéristes.
Les chiffres de l'entreprise montrent que ces clients sont environ cinq fois plus susceptibles de réserver une autre croisière après leur première expérience.
Parce que Royal Caribbean est donc Légende des mers bien plus qu’un autre navire de croisière record. Le navire représente une plate-forme soigneusement planifiée où la technologie, le divertissement, la durabilité et le développement de destinations se fondent dans ce que la société considère comme l'expérience de croisière du futur.