Dans la chaleur torride de La Mecque, des foules de musulmans du monde entier ont convergé pour le pèlerinage annuel du Hajj.
Dans l’obscurité 24 heures sur 24 de la nuit polaire, une pasteur luthérienne de l’archipel arctique norvégien du Svalbard a persévéré dans son ministère auprès de l’une des villes les plus isolées du monde.
Des photographes d’Associated Press étaient sur place – là-bas et dans de nombreux autres endroits, allant des montagnes inondées du nord de l’Inde au volcan sacré Mauna Kea à Hawaï. Leur mission : trouver une myriade de façons de transmettre comment la foi et le spiritualisme, sous leurs nombreuses formes, se sont manifestés dans le monde en 2023.
Ils ont accompagné le pape François dans ses voyages épiques en Afrique et en Mongolie. Ils ont fait la chronique d’un week-end de retraite dans l’Utah où les adeptes de l’église Hummingbird ont participé à une boisson psychédélique connue sous le nom d’ayahuasca. Les sujets des photos incluent des migrants fatigués et pleins d’espoir qui prient dans le nord du Mexique, près de la frontière américaine, et une religieuse catholique de 103 ans servant d’aumônier pour l’équipe masculine de basket-ball de l’Université Loyola de Chicago.
Pour l’équipe Religion de l’AP, son projet phare de l’année a jeté un regard global et approfondi sur un phénomène mondial – l’augmentation spectaculaire du nombre de personnes non croyantes ou non affiliées à une religion organisée – les soi-disant « non-croyants ». » L’ensemble puissamment illustré comprenait des rapports provenant des États-Unis, de l’Italie, de l’Amérique du Sud, du Moyen-Orient, de l’Inde, du Japon et du Nigeria.
L’équipe Religion a également organisé une série intermittente d’un an sur les sites sacrés du monde entier confrontés aux menaces liées au changement climatique et au développement humain. Parmi les sites présentés figurent les célèbres cèdres du Liban et une forêt du Bénin considérée comme sacrée par les praticiens du vaudou.
Bon nombre des photos les plus fascinantes de l’année étaient sombres : un aumônier de la marine américaine fournissant des conseils en matière de prévention du suicide à bord de son navire ; le musée d’Auschwitz qui s’efforce de conserver 8 000 chaussures d’enfants assassinés pendant l’Holocauste ; Juifs et musulmans se réunissant pour le culte et la prière alors que la guerre entre Israël et le Hamas faisait rage à Gaza ; un Afro-Américain de Baltimore essuyant ses larmes tout en évoquant les abus sexuels qu’il a subis dans son enfance de la part d’un prêtre catholique blanc.
Une superbe photo montrait des tireurs d’élite de la police se découpant sur un toit de Miami Beach, assurant la sécurité alors que les membres de la communauté juive locale se rassemblaient pour une commémoration de la Nuit de Cristal.
Il y avait également des sujets plus légers : des jeunes répétant une danse sacrée cambodgienne dans un temple bouddhiste près de Minneapolis ; des adolescents juifs de couleur gambadant dans le lac dans leur camp d’été unique en Californie ; la tente « FREE BIBLES » à la Foire de l’État du Minnesota.
Et il y avait des photos qui semblaient presque magiques : des marcheurs sur le feu dans un village grec dansant un soir de printemps sur des charbons ardents selon un rituel vieux de plusieurs siècles ; l’isolement d’une beauté envoûtante d’une ancienne colonie pour lépreux hawaïens où un prêtre catholique et une religieuse ont commencé sur le chemin de la sainteté.
« C’est presque comme une profanation que d’essayer d’expliquer à quel point c’est beau », a déclaré l’une des rares religieuses encore basées là-bas.
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La couverture religieuse d’Associated Press reçoit un soutien grâce à la collaboration de l’AP avec The Conversation US, avec un financement de Lilly Endowment Inc. L’AP est seul responsable de ce contenu.