Virgin a pour objectif de démarrer ses liaisons ferroviaires internationales en 2030. Le plan consiste en une expansion progressive de l'offre de Londres à Paris, Bruxelles et Amsterdam.

Prévoit près de 7,5 millions de sièges par an

Virgin a dévoilé les nouveaux détails le 9 octobre. Selon les plans de l'entreprise, l'offre entièrement développée comprendra un total de 20 liaisons aller-retour quotidiennes. Virgin estime que cela ajoutera près de 7,5 millions de sièges par an sur les liaisons passant par le tunnel sous la Manche.

Les trains noirs et rouges seront du type Avelia Stream d'Alstom, avec une vitesse de pointe de 300 kilomètres par heure. L'intérieur sera adapté aux liaisons internationales.

Accords pour 12 trains et maintenance

Alstom confirme dans un communiqué de presse distinct que l'entreprise et Virgin ont conclu des accords prévoyant la livraison de 12 trains à grande vitesse et la maintenance à long terme.

Les trains seront développés et produits dans l'usine Alstom de Savigliano en Italie. La maintenance sera réalisée par Alstom en Grande-Bretagne.

Alstom précise que l'accord ne devrait être inscrit dans le carnet de commandes de l'entreprise qu'après approbation des autorités et finalisation financière.

Obtient des idées de vols, d'hôtels et de croisières

Les salons Clubhouse de Virgin Atlantic inspireront les zones de pré-départ et les zones sociales à bord. La nourriture et les boissons s'inspireront des idées de Virgin Voyages, tandis que Virgin Hotels contribuera à l'inspiration pour les sièges et la décoration.

Les voyages seront également liés au programme de bonus Virgin Red. La société examinera comment le service ferroviaire et le réseau de lignes de Virgin Atlantic peuvent être plus étroitement liés, y compris pour les voyageurs entre la France et les liaisons internationales de la compagnie aérienne au départ de Londres. Une offre toute faite pour de tels voyages combinés n'a pas encore été présentée.

L'accès aux pistes britanniques n'est qu'une étape parmi plusieurs

L'Office of Rail and Road (ORR), le régulateur ferroviaire britannique, a pré-approuvé en août un accord-cadre entre Virgin Trains et HS1, qui exploite la ligne à grande vitesse entre Londres et le tunnel sous la Manche.

L'accès sportif s'applique du 1er octobre 2030 au 31 décembre 2040 et prévoit une progressivité progressive.

Pour la liaison parisienne, l'accord prévoit six départs quotidiens dans chaque sens à partir d'octobre 2030, dix à partir d'avril 2031 et 13 à partir d'octobre 2031. Pour Bruxelles, il ouvre quatre départs quotidiens dans chaque sens à partir de février 2031, tandis que la liaison d'Amsterdam en ouvre trois à partir de septembre 2031.

Il s'agit de droits d'accès aux voies et non d'un calendrier final publié. Les droits pour Amsterdam comportent également une réservation de capacité si le nombre total de départs de tous les opérateurs à London St. Pancras International dépasse 42 par jour.

L'approbation s'applique à l'infrastructure britannique et ne constitue pas une autorisation générale pour lancer l'ensemble de l'offre internationale. L'ORR a déclaré au moment de l'approbation en août que Virgin devait également garantir l'accès aux autres réseaux ferroviaires et obtenir les approbations de sécurité nécessaires au Royaume-Uni et dans l'UE.

L'accès aux installations de maintenance de Temple Mills, dans l'Est de Londres, est une autre exigence clé. L'ORR a approuvé la demande d'accès de Virgin en octobre 2025. Virgin déclare désormais que la société a conclu un accord avec Eurostar pour utiliser l'installation.

La société annoncera plus de détails sur les itinéraires, les trains et l'offre passagers dans les mois à venir.

Sources

Virgin, Virgin offre un premier aperçu du nouveau service transmanche prévu à partir de 2030, octobre 2026. Le contenu du communiqué de presse a été vérifié par rapport à la reproduction sur RailBusinessDaily. news.railbusinessdaily.com

Alstom, Virgin et Alstom unissent leurs forces pour soutenir la croissance du transport ferroviaire à grande vitesse transmanche, octobre 2026. www.alstom.com

Office of Rail and Road, lettre de décision VTE OpCo, août 2026. www.orr.gov.uk

Office of Rail and Road, Feu vert pour les services internationaux de Virgin Trains, août 2026. www.orr.gov.uk