Le nouvel outil phare du gouvernement, Fuel Finder, a subi une erreur technique embarrassante, affichant plus de 100 stations-service en dehors du Royaume-Uni – certaines étant même répertoriées au milieu de la mer. Dans le cadre du nouveau programme travailliste, toutes les stations-service britanniques sont tenues de déclarer leurs prix.
L'outil en ligne vise à aider les conducteurs à trouver les meilleures offres et à économiser environ 40 £ par an. Les données du programme sont saisies par les gestionnaires des stations-service et sont disponibles sur les sites Web du gouvernement pour être intégrées dans des applications et des sites Web tiers. Cependant, plus de 100 stations à travers le pays ont été incorrectement répertoriées, selon un rapport. L'analyse réalisée par le Times sur plus de 7.500 parvis répertoriés sur le service a révélé que des centaines d'entre eux ne sont pas correctement répertoriés, notamment The Spar Newtown Texaco, à Penzance, en Cornouailles, qui est indiqué comme étant proche de la frontière belgo-luxembourgeoise.
Ailleurs, la station-service Cliftonhill à Coatbridge, dans le Lanarkshire du Nord, est indiquée comme étant située dans l'Atlantique Sud, tandis que la station-service Fullan Eurospar à Portglenone, en Irlande du Nord, est indiquée comme étant située au Togo, en Afrique de l'Ouest. Un grand nombre de stations peuvent également être considérées comme situées au milieu de la mer du Nord ou au large des côtes norvégiennes.
D'autres erreurs incluent neuf stations enregistrant leur carburant à moins de 2 pence le litre, tandis que trois autres l'indiquent à 15 £ le litre. Le rapport affirme également que les entreprises technologiques ont du mal à « nettoyer » les données et à supprimer les problèmes.
L'objectif du gouvernement est de rendre les données disponibles dans des applications telles que Google Maps, mais cette fonctionnalité ne devrait être possible que plus tard dans l'année.
Cette erreur majeure intervient dans un contexte de flambée des prix du carburant ces dernières semaines, provoquée par le conflit américano-iranien. De nouveaux chiffres du RAC montrent que le prix moyen du diesel a bondi de plus de 38p depuis le début du conflit il y a cinq semaines.
Steve Gooding, directeur de la Fondation RAC, a déclaré au Times que « des anomalies répétées dans Fuel Finder signalent un besoin urgent de résoudre les problèmes de qualité des données ou risquent qu'ils sapent ce service potentiellement précieux ».
Il a ajouté : « La présence d’erreurs qui pourraient fatalement miner la confiance dans les données suggère qu’il manque au système des contrôles simples et assez standards qui empêchent des erreurs comme celles-ci de se frayer un chemin dans le système en premier lieu. »
Un porte-parole du Département de la sécurité énergétique et du net zéro (DESNZ) a déclaré : « Nous agissons rapidement pour garantir que tous les détaillants de carburant s'inscrivent et déclarent les prix sur Fuel Finder, et nous travaillons avec les principaux moteurs de recherche pour intégrer les données de Fuel Finder.
« Fuel Finder jouera un rôle crucial dans notre travail visant à lutter de front contre le coût de la vie, avec des économies potentielles pour les ménages qui possèdent une voiture d'environ 40 £ par an à la pompe. »